徐秉君|5年60億美元，美國空軍斥巨資，加速推進“協作戰鬥機”計劃_風聞

5年60億美元，美國空軍斥巨資，加速推進“協作戰鬥機”計劃

原創 曉華哥 華語智庫 2023-08-10 10:20 發表於北京

作者：徐秉君（華語智庫高級研究員、新華社瞭望智庫特約軍事觀察員）

NGAD和CCA概念藝術（洛克希德·馬丁圖像）

據美媒新近報道，在2024-2028財年，空軍計劃投資約58億美元主要用於“協作戰鬥機”（CCA無人機）的研究、開發、測試和評估，另外再投資約4億美元用於支持該計劃的實驗操作單位和自主測試台。

近年來，美國空軍在加緊研發下一代空中優勢 （NGAD）戰鬥機的同時，同步推進與其配套的“協作戰鬥機”（CCA無人機）項目。為此美國空軍採取多項措施加速該項目的推進。

空軍部長弗蘭克·肯德爾 (Frank Kendall) 於 2022 年 4 月 11 日在馬里蘭州安德魯斯聯合基地舉行的高級領導人培訓課程上發表講話。（美國空軍照片：埃裏克·迪特里希）

向國會施壓

美空軍部長弗蘭克·肯德爾新近指出，由於擔心一些新技術計劃的實施會出現嚴重延誤，空軍部已向立法者提交了一項請求，要求能夠在沒有國會批准預算的情況下啓動新項目。

美國國防部要求在2024財年為空軍和太空軍的研究、開發、測試和評估工作提供554億美元的資金，包括對十幾個全新項目的投資，美國國防部認為這些項目將有助於其保持相對於對手的技術優勢。但在國會批准 DAF 的預算之前，開發工作無法開始——這一過程近年來已被大大推遲。

通常下一個財政年度於 10 月 1 日開始，但國會經常無法按時通過撥款法案，而包括國防部在內的聯邦機構不得不根據持續的決議運作，但這些決議通常不允許啓動新的計劃。

為了繞過預算週期中潛在的等待時間，五角大樓向國會提交了一份“對新興技術進步或威脅的快速響應”提案，該提案將允許各軍種當局開始開發新的項目，一直到初步設計審查。根據這一提案，五角大樓將允許空軍和太空部隊“利用對國防有價值的新興技術進步”或“對新出現的威脅做出快速反應”。

肯德爾提出了他制定的七項行動要求，作為該部門現代化工作的路線圖。當務之急包括下一代空中優勢（NGAD）系統系列等計劃——包括被稱為“協作戰鬥機”（CCA）的忠誠僚機概念——以及彈性太空架構。

然而，肯德爾擔心的新啓動項目之一是CCA計劃，為此，空軍要求立法者在2024財年撥款5億美元用於該項目的研究、開發、測試和評估。他説，有限的權力將允許該部門通過初步設計審查全程進行開發，包括需求權衡過程、系統工程和降低潛在風險，以此作為推動項目向前發展的一種方式。

空軍研究實驗室的無人機概念設計（圖片由 AFRL 提供）

60億美元怎麼花？

根據新發布的預算理由文件，美空軍計劃在未來五年內花費超過60億美元用於“協作戰鬥機”計劃和相關項目。

CCA無人機預計將作為下一代空中優勢 （NGAD）戰鬥機和其他有人駕駛飛機的機器人僚機。空軍目前正計劃採購 1,000 個這樣的系統。

根據預算理由書，在接下來的五年中，CCA 計劃“將趨於成熟，並利用相關的科學技術投資，通過開展有針對性的開發、集成和測試活動來降低風險”。“活動將包括通過數字工程、敏捷軟件開發和開放系統架構的應用來進行數字化收購。資金提供信息技術/測試/培訓基礎設施投資、運營概念探索、技術研究、多領域集成、運營評估、架構開發、多層次原型設計以及項目管理支持。”

值得注意的是，美國空軍於5月8日宣佈，已向業界徵求第六代戰鬥機——下一代空中優勢（NGAD）計劃——的建議，並計劃於 2024 年授予合同。美國空軍部長肯德爾在新聞稿中表示，NGAD 平台將比其前身實現“技術上的一代飛躍”。他強調， “沒有人比美國空軍做得更好，但如果我們現在不前進，我們就會失去這一優勢。”

這意味着“協作戰鬥機”（CCA）的研發也要同步加速。可美空軍的新聞稿卻補充説，“協作戰鬥機”（CCA）——將與 NGAD 平台一起飛行的忠誠僚機無人機羣——不屬於戰鬥機招標的一部分。

但事實上，“協作戰鬥機”（CCA）項目一直在加速推進。美國空軍計劃首批購買1000架CCA無人機，這些無人機將與 NGAD 和 F-35 等其他戰鬥機一起飛行。據Breaking Defense 報道，美國空軍負責採購的助理部長安德魯·亨特在喬治梅森大學主辦的一次討論中指出，多達 30 家供應商可能會參與無人機的製造。

佛羅里達州埃格林空軍基地第 96 測試聯隊第 40 飛行測試中隊的一架 F-15E 攻擊鷹與一架 XQ-58A Valkyrie 編隊飛行，該機由 AFRL 自主空戰行動 (AACO) 團隊開發的人工智能代理駕駛。（美國空軍照片）

多種測試加速進行

根據規劃藍圖，該計劃“將進行分析，確定候選技術，進行概念改進研究、開發、集成、原型和演示，以降低風險，並使CCA概念和空中優勢相關技術成熟，以支持NGAD系統家族”。

美空軍將為2024 財年的主要 CCA 預算活動項目申請 3.92 億美元。到 2028 財年，年度資金將增加到超過 30 億美元。與此同時，新的實驗作戰單元計劃將重點關注與 CCA 無人機相關的條令、組織、訓練、物資、領導力、人員、設施和政策概念。

值得關注的是，一個相關的“毒蛇”實驗和下一代作戰模型（VENOM）項目，將為CCA的研發提供“飛行自主試驗枱”。

該計劃將通過在有人飛機上測試和演示自主參考架構和自主技能，以降低 CCA 的風險。在過渡到 CCA 之前，資金為成熟的自主架構和軟件提供項目管理和測試支持。根據預算論證文件，該計劃將有助於在載人飛機上進行自主測試，以降低 CCA與載人飛機自主協同的早期風險。

美國空軍要求在2024財年為“毒液”項目撥款5000萬美元，在2024-2028財年總共撥款約1.21億美元。並希望當有人駕駛的NGAD戰鬥機達到作戰能力時，CCA無人機可以隨時投入使用，美國空軍表示，這可能會在 2030 年的時間範圍內實現。

與此同時，由AI控制的XQ-58A Valkyrie 無人機飛行測試也在加速推進。7月25日，在佛羅里達州埃格林測試和訓練中心，美國空軍對由美國空軍研究實驗室（AFRL）開發的算法控制的 XQ-58A Valkyrie 無人機進行了三小時的飛行測試。美空軍稱，這是對空軍“協作戰鬥機”計劃具有重大影響的里程碑。

美空軍人工智能測試負責人塔克·漢密爾頓在一份聲明中説，“這次任務證明了人工智能/機器學習無人駕駛飛機的多層安全框架，並展示了人工智能/機器學習代理在空中作戰期間解決戰術相關‘挑戰問題’的能力。”“這次出擊正式實現了開發人工智能/機器學習代理的能力，這些代理將執行現代空對空和空對地技能，這些技能可以立即轉移到 CCA 項目。”

洛克希德·馬丁公司下一代制空平台渲染圖

目標是在本年代末開始部署

為應對未來CCA無人機作戰的網絡需求，美空軍正在與美海軍密切合作，以確定需要哪些網絡組件（包括硬件和軟件）來操作兩個軍種都可以使用的未來“協作戰鬥機”。

CCA無人機預計將與空軍的有人駕駛飛機一起飛行，包括即將推出的下一代空中優勢戰鬥機和其他有人駕駛平台。空軍正在規劃一支由 1,000 架模塊化無人機組成的機隊，目標是在本年代末開始部署。

目前，美空軍正在研究解決CCA 給空軍未來空中網絡架構帶來的複雜性問題。美空軍指揮、控制、通信和戰鬥管理（C3BM）企業的集成項目執行官盧克·克羅普西表示，現在他們正在與空軍、海軍一起進行深入的工程分析。一旦分析完成，空軍希望在今年秋天的某個時候發佈一份“綜合空中網絡路線圖”，概述它將如何執行這種連接。

需要關注的是，隨着美空軍推進 CCA 研究和開發，美海軍正在為未來艦載機聯隊研發自己的下一代無人機（預計 50% 以上是無人駕駛）以及用於該系統的新型無人控制站。兩個軍種都表示希望能夠傳遞對彼此作戰無人機的控制權，並且空軍和海軍空戰部門 N98 之間進行了大量合作。

空軍內部的一些重點是為CCA和它們將與之一起飛行的有人駕駛飛機確定正確的硬件——特別是網絡節點，以及信號將如何接收和傳輸。與此同時，空軍還專注於保持CCAs平台不可知，以便任何類型的有人駕駛飛機都可以利用無人機。

“協作戰鬥機”CCA是美國空軍更大的NGAD系統家族的一部分。但是，由於自主技術已經在五角大樓的研發部門和商業部門得到發展，空軍希望在第六代有人駕駛戰鬥機準備就緒之前，將CCA無人機與已經在其機隊中的飛機一起投入使用。

戰鬥機和先進飛機項目執行官戴爾·懷特表示，軍方試圖簡化平台集成挑戰，以便更快地部署CCA無人機，並擴大多少載人平台可以使用它們。因為這不僅僅指空軍的飛機，還包括其他軍種的飛機。

藝術家對 GA-ASI 設計的 LongShot 無人機發射導彈的渲染圖。（GA-ASI 圖像）

簡析

AI控制的無人機代表着未來空戰裝備的發展趨勢。美國空軍在研發下一代空中優勢（NGAD）戰鬥機的過程中，同時研發與之配套的人工智能“協作戰鬥機”（CCA），五角大樓將該項目列入規劃藍圖，並加大投入加速推進，目標是在本年代末開始部署。

為了使新興技術及早得以開發應用，五角大樓向國會提交了“對新興技術進步或威脅的快速響應”提案，該提案將允許各軍種當局開始開發新的項目。這樣可以有效縮短預算週期中潛在的等待時間，加速對新興技術的研發和應用。

不斷加大投入是美軍啓動和推進新項目的重要保證。美國國防部正在請求 554 億美元資助空軍和太空軍在2024財年的研究、開發、測試和評估工作，其中包括對十幾個全新項目的投資，“協作戰鬥機”CCA項目便是其中之一，美國國防部認為這些項目將有助於其保持相對於對手的技術優勢。

美國空軍部長肯德爾表示，空軍計劃買1000架CCA：其中300架F-35將各獲得2架無人駕駛飛機，200架計劃中的下一代空中優勢（NGAD）飛機也將獲得同樣的待遇。空軍要求國會在2024年為NGAD項目撥款19億美元，為“協作戰鬥機”CCA撥款5億美元。

“協作戰鬥機”CCA項目是美國空軍更大的NGAD系統家族的一部分。因此，美國空軍同步開展多種測試，以加速該項目的推進和降低 CCA與載人飛機自主協同的早期風險。值得注意的是，開發這類無人機，不僅僅是CCA，而是打造下一代空中優勢NGAD系統家族的重要組成部分。

戰鬥機和先進飛機項目執行官戴爾·懷特准將日前透露，空軍將在9月的美國空軍協會空中、太空和網絡會議上宣佈其“協作戰鬥機”計劃的關鍵新細節，包括未來的部隊設計、採購戰略以及與海軍的合作。

據最新報道，空軍和海軍都在尋求開發將與載人飛機配對的無人駕駛飛機的項目。懷特還表示，空軍與海軍在CCA方面一直保持着合作，兩個軍種正在採取“團隊合作的方式，瞭解對方在做什麼，確保我們在聯合作戰中保護互操作性”。這種合作也是確保服務不會浪費時間或資源重複工作的關鍵。