報業辛迪加丨印度虛假的增長故事_風聞

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印度虛假的增長故事

阿肖卡·莫迪（ASHOKA MODY）

普林斯頓——二十國集團峯會本月將在德里舉行，在宣傳這次峯會的那些廣告牌背後，是一些貧民窟，那裏的居民不再能維持生計了。他們的路邊攤和商店已遭拆除，以免玷污印度總理納倫德拉·莫迪 (Narendra Modi)精心塑造的印度崛起形象。

作為這一“品牌與美化”活動的部分內容，一併展示的還有印度的國內生產總值統計數據。憑藉今年二季度7.8%的年增長率，印度似乎成了世界上增長最快的主要經濟體。但在那些廣告牌的背後，是掙扎度日的巨量人口。事實上，印度的經濟增長低下，不平等正在加劇，就業機會稀缺依舊嚴重。

受二十國集團鼓動的那些吹噓印度最新國內生產總值數字的廣告牌，包含有關“出入”的神秘線索。國民經濟核算中的這種出入，通常是一種無傷大雅的報告慣例，指的是國內收入(通過生產商品和提供服務掙得)與支出(居民和外國人購買那些商品和服務時所支付的)之間的不同。大體而言，支出應等於掙得的收入，因為生產者只有在其他人購買他們的產出時才能掙得收入。但在實踐中，各國國民經濟核算中對收入和支出的估算都有不同，因為那些估算所依據的數據並不完備。

通常情況下，這種出入對計算增長率並不重要，因為收入和支出哪怕有一定不同，也有相似的趨勢。但這兩套數據時不時會遵循截然不同的路徑，對評估經濟表現有重大後果。

印度國家統計局（National Statistical Office）的最新報告就是明證。這份報告顯示，儘管4月至6月，生產收入的年增長為7.8%，但支出僅增長了1.4%。顯然，這兩種衡量方法都存在許多錯誤。儘管如此，國家統計局仍將收入視為正確的收入，並假定(正如其“出入”腳註所暗示的那樣)支出必須等同於所賺得的收入。這顯然違反了國際最佳做法。出入線的全部意義在於承認統計上的不完美，而不是讓它們消失。當許多印度人身陷困境，外國人對印度商品的胃口有限之際，國家統計局卻在掩蓋支出乏力的現實。

正確的做法是認識到收入和支出都是不完備的宏觀經濟總數，然後結合收入和支出數據評估經濟狀況。因此，澳大利亞、德國和英國政府利用收入和支出兩造信息來調整其報告的國內生產總值。

此外，儘管美國使用支出作為衡量經濟表現的主要標準(不同於印度用收入作為主要標準) ，但美國經濟分析局(BEA)仍通過報告兩者的平均值作為綜合衡量標準，解釋收入與支出之間往往存在的巨大差異。當我們將美國經濟分析局的方法應用於印度的數據時，最近的增長率就從7.8%降至4.5%了：相較於2022年4月至6月的13.1%，這是一個顯著下降，當時新冠疫情後的反彈首次激發印度當前的炒作浪潮。

那樣的炒作從未經得起初步的數據分析，但一直存在，因為符合印度和國際精英的利益。他們寧願忘記印度的國內生產總值增長率在2019年是3.5%，然後在新冠疫情期間劇降，或者在去年二季度13.1%的死貓反彈後再次放緩至3.5%的平均水平。最新數據不只證實了印度經濟增長在放緩，還提醒我們注意根本原因: 不平等加劇和就業機會稀缺。（死貓反彈，即dead-cat bounce，指資產價格下跌時的短暫回升。——譯註）

那些不平等反映為國內支出內容中的進口上升，即從新冠疫情前的22%上升到了26%。在高估的匯率幫助下，富有的印度人通常在蘇黎世、米蘭和新加坡瘋狂購買跑車、鍍金手錶和名牌手袋，而絕大多數印度人則爭先恐後，購買生活必需品。

那些數據還顯示了，何以印度經濟未能創造就業機會，尤其是那些可以維持有尊嚴生活水平的就業機會。除公共行政外，上一季度收入增長最快的部門(12.1%)是金融和房地產。印度發展的這種後自由化特徵眼下由“金融科技”強化了，只為高素質的印度人創造了少量就業機會。公共行政也在強勁增長，但這也只能創造有限的就業機會。在其他增長部門中，建築(得益於政府的基礎設施建設)和低端服務(貿易、運輸和酒店行業)主要創造了財務不穩定的工作崗位，給了工人們一個擺脱嚴重困境的人生機遇。

拒絕吠叫的那隻狗是製造業，它是每個成功的發展中經濟體的主要就業來源。歷經數十年令人失望的增長之後，印度後新冠疫情時期的製造業表現尤為羸弱。這反映出，該國長期一來沒有能力在國際市場上競爭勞動密集型產品：因收入不平等駭人聽聞，世界貿易放緩和製成品國內需求疲軟使這一問題變得更加嚴重。

印度當局選擇忽略那些令人不快的事實，這樣它們就能在二十國集團峯會召開之前，展示那些表面上討人喜歡的圖片和頭條新聞。但他們在玩一個見利忘義的危險遊戲。不可靠的國民經濟核算統計數據表明，人們渴求擺脱經濟增長放緩、不平等加劇和就業前景黯淡的局面。當局最好承認並重新考慮他們唆使印度走上的道路。

（作者是普林斯頓大學公共與國際事務學院訪問講授，曾供職於世界銀行和國際貨幣基金組織。近著為India is Broken: A People Betrayed, Independence to Today。本文原題“India’s Fake Growth Story”，由報業辛迪加發佈於2023年9月6日。譯者聽橋，不保證術語理解準確。）