左撇子更“聰明”麼?_風聞

兔主席 20230925

本篇結合個人經歷、觀察、心理學、人類學/社會學及歷史學維度，結合現實政治，饒有趣味，敬請關注。

本篇目錄：

1.我的“左撇子”的童年

2.“左撇子”更聰明麼？並沒有

3.人類大腦的“功能側化” ：人類進化偏向左腦及“右撇子”

4.“左撇子”聰明問題解釋#1：正態分佈問題

5.“左撇子”聰明問題解釋#2：性別和激素問題

6.“左撇子”聰明問題解釋#3：右手世界下的左腦開發問題        

1.我的“左撇子”的童年

我是“左撇子”。我有兩個小朋友。老大（女兒）習慣用右手；老二（兒子）習慣用左手。當發現兒子慣用左手時，並不感到意外：因為早聽説“左撇子”是有遺傳性的：原來看過統計：如果父母都是左撇子，則孩子有四分之一的可能性是左撇子（左撇子在人口比例裏大約為10%）。我家族裏就有“左撇子”所以下一代再出現“左撇子”也不意外。

當然，左撇子非單一基因決定的，而是多種基因結合的結果。

很自然地，兒子開始用左手寫字，並出現了這樣的問題：

——在寫阿拉伯數字和拉丁字母時，他經常寫反（左右相反的鏡像）；

——寫漢字時，有時會先寫右邊的結構、再寫左邊結構；

——寫單個英文單詞時，從右寫到左，即在最右邊寫第一個字母，然後依次向左書寫；

——寫中文時，有時會從又右寫到左。

這些和我小時候的情況差不多。我與家人説：長大就會自然矯正過來。

説到寫字。用左手寫漢字，有種種的不好，例如很難記憶漢字的筆畫順序；很難用左手的邏輯把字寫好（尤其是毛筆，幾乎是不可能的）。而且還有特別重要的一條：從左到右平行書寫時，很容易把自己的手蹭髒。我小時候寫鉛筆字，都是左手蹭一手的油；為了防止蹭着字跡，需要略抬起手，很是辛苦。

後來我發現，按古人寫法，從右到左的垂直寫法，是適合“左撇子”的：這樣就不會蹭着字跡。所以我一直很適應從右到左的垂直寫法。但這個説法在古代並不成立：古人是用毛筆寫字的，“左撇子”寫毛筆字是有重大劣勢的（這個一會兒再説）。

我之所以寫字能用左手——要得益於父母的支持、幼兒園老師的“縱容”，以及小學老師的默許。過程中不時會遇到諷刺和批評，用今天的話説，這是“左撇子”經歷的“微歧視”（microaggression）。其中有過一個小學老師認為：我左手寫字是錯的，當全班面要求我必須矯正，這令我十分委屈。所幸她不是教我們班的，只是代了一節課，所以也就作罷。但小時候我上學遇到的大多數人，都表示了理解和同情。這個事情畢竟也和其他人無關。

但我寫毛筆字是用右手的——因為用左手是很難練書法：你很難能用左手從左到右刷出符合書法美學規範的筆畫。這一條，可能“左撇子”才有體會。如果你書法不錯，不是“左撇子”，對此又感興趣，你可以用左手試試寫毛筆字。當然，也有搞左手書法的，但大多屬於特殊場景和語境：譬如“左右開弓”（表演同時寫）；或明確説是“左手書”——告訴你這是用“左手”寫出來的，讓你適用不同的審美標準（“寬容一點吧”）；還有其他特殊語境，例如名人書法：葉劍英之子葉選寧就以左手書法聞名。但竊以為，這都屬於特殊語境下的書法。如果不披露這些語境，僅靠書法本身，讓左手書與右手書直接競爭，左手書要取勝是很難的。

生活中，除非用左手特別的不便，則我都用左手，因為左手的力量更強，精細動作更好，更有把握感。

舉個例子，戴手錶：我的手錶戴在右手腕，這是因為左手更靈巧，易於系錶鏈。這個精細動作我用右手做不好。所以你只要觀察路人：凡是左手戴錶的，都是慣用右手者。

另外一個觀察：開車的人，不習慣打轉向燈的，往往慣用右手：因為轉向燈通常設計在方向盤左邊，用右手單手開車的話，無法撥轉向燈。對左手司機而言從無此問題。另外，司機把左手放在窗外抽煙，肯定也是慣用右手的。

2.“左撇子”更聰明麼？並沒有

很多人認為“左撇子”更聰明。一般認為“左撇子”在人口基數里大約為十分之一，但在高成就人羣裏比例較高。幾個經常被拿出來的例子：1974以來的九位美國總統，有五位左撇子（福特、里根、老布什、克林頓、奧巴馬），也就是在過去半個世紀裏，有60%的時間，美國總統是一位左撇子。

還有一項研究表明，高智商人羣組織Mensa（門薩國際）裏，有20%的成員為左撇子，顯著超過左撇子占人口的比例。

有一本書叫《右手，左手——大腦、身體、原子和文化中不對稱性的起源》（Right Hand, Left Hand: The Origins of Asymmetry in Brains, Bodies, Atoms and Cultures），作者Chris McManus認為，慣用左手者的大腦結構與慣用右手者不同，這種差異使得他們（“左撇子”）能夠以更加多樣化、更富創造性的方式處理語言、空間關係及情感問題。   

但實際上，如果放到一個比較大的人口基數去比較慣用右手者和慣用左手者的智商，會發現兩個羣體基本沒有顯著的智力差別。以Chris McManus在英國、美國、澳大利亞等國的研究為例，他發現慣用左手的人和慣用右手的人智商並無顯著差異。有更多的研究説明，慣用右手者的平均智商其實略高於左撇子，例如可參考兩位希臘學者Ntolka & Papadatou-Pastou在2018年做的大型研究《Right-handers have negligibly higher IQ scores than left-handers: Systematic review and meta-analyses》 https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0149763417300210?via%3Dihub）。

那麼在當代社會里，為何高成就者中看似有“不成比例”的“左撇子”呢？為何人們有這麼一個印象就是“左撇子”更加聰明呢？

我猜想，可能有幾方面的原因。但首先要補充一個信息，就是人類大腦的功能“側化”。

3.人類大腦的“功能側化” ：人類進化偏向左腦及“右撇子”

人類的大腦是有明顯的功能側化（lateralization）的，即左右兩邊的腦子專注於管不同領域的事情。

         

左腦（管右邊身體）：

分析思維

細節導向的觀察與認識

按順序排列

理性思維

口頭表達

謹慎性

計劃性/規劃

數學/科學

邏輯

右視野

右側身體技能

         

右腦（管左邊身體）：

直覺思維

整體性的觀察與認識

隨機排序

情感思維

非口頭表達

冒險性

衝動性

創造性寫作/藝術

左視野

左側身體技能

         

這個分工看起來挺合理，把左右腦組合起來，才是一個完整的人。所有的人，無論慣用右手，還是慣用左手，都要用到兩邊的大腦。但很容易發現，我們通常理解的與智商高度相關的東西似乎都在左腦——例如分析、語言、計劃、邏輯、數學/科學等。就這麼看，慣用右手的人左腦應該相對更發達，其智商比慣用左手的人更高才符合邏輯。

確實可能如此：人口中有九成以上人慣用右手，本身已經充分地説明了這一點：從進化和自然選擇角度考慮，慣用右手是一個更好的選擇。

更加確切地表述，自然選擇的結果可能是那些左腦更發達的人。而這些人往往又慣用右手。

科學家早已確立，人類的語言功能是高度側化的，左腦主導語言。幾十萬年前的人類（早在智人之前）已經進化成慣用右手者（“右撇子”）。這從他們留下的石器就可以看出。

本來採果子、抓動物等行為是不存在左右非對稱問題的，左手或右手，對於爬樹摘果子，或者和動物搏鬥等行為的結果應該是中性的：即本身不應該影響成功概率。

但如果要涉及人與人之間的協作，就需要語言了。語言能力強和語言能力弱，將大大影響成功概率。

我們再看左腦擅長的其他能力：分析思維、觀察細節、理性思維、計劃與規劃性、謹慎、排序、邏輯等，都和生存有關。

我要到一個荒島上求生，這些就是我希望帶去的技能。

所以，人類可能早就做了自然選擇。左腦的側化功能在生存上是處於有利地位的。慣用右手者居多，是人類進化中自然選擇出來的。是一個合理的結果。

那麼為什麼人口裏仍然有10%左右的“左撇子”呢？據説在高技能人羣裏還有不少的代表。看來，這部分人羣可能有特殊的存在價值與“生存法則”。

4.“左撇子”聰明問題解釋#1：正態分佈問題

在網上搜搜就會發現，不僅左手沒有明顯的智商優勢，相反有很大的劣勢。只要把“left-handed”和“deficit”,“impairment”, “disorder”等關鍵字組合就會發現大量結果。

——在一項針對11歲及以下兒童的2009年研究中，澳大利亞研究人員發現，“左撇子”孩子在詞彙、閲讀、寫作、社交發展以及粗細運動技能等多項測試中表現不如慣用右手者；

——2013年耶魯大學的一項研究表明，“左撇子”的人更容易患上精神分裂症等精神障礙。當研究人員對一家心理健康診所的患者進行調查時，40%患有精神分裂症或精神分裂情感障礙的患者表示他們用左手寫字；這個比例遠高於普通人羣中10%的“左撇子”比例。研究還發現，“非慣用右手”和閲讀障礙、注意力缺陷多動障礙以及某些情緒障礙之間存在聯繫。

——2012年哈佛肯尼迪大學一項研究表明，“左撇子”在認知能力和精神障礙方面的比例較高，智力殘疾患者中，“左撇子”的比例大約是慣用右手者的兩倍，“左撇子”兒童的認知和非認知能力普遍較低。尤其是，研究發現，“左撇子”的年收入比慣用右手者低6％，這種差距在很大程度上可以通過認知能力、殘疾、教育和職業選擇的差異來解釋。“左撇子”從事的職業比慣用右手者更加依賴體力，進一步表明“左撇子”在勞動力市場上的主要劣勢是認知能力，而非體力。

以上研究基本可以看出：“左撇子”羣體中，智力有缺陷者更多。如果公眾有這樣的認知，認為“左撇子”“聰明”，那可能只是忽略了“左撇子”中更大基數的“不聰明羣體”。

我的直覺，最終變成了一個正態分佈問題：

圖：“左撇子”vs“右撇子”

如上圖：

——“左撇子”的智力能力（這裏指綜合認知能力）均值低於“右撇子”；

——“左撇子”只不過是標準差大，曲線低平，數據跨度大，兩端異常值多；

——説“左撇子”聰明，只不過是觀察到了右側異常值；而左側異常值則可能被忽略；

——“左撇子”的正態分佈可能也不是左右對稱的，即位於左邊的數值更多，曲線更扁平，右邊的則更陡峭

         

這個問題，可能和人們探討的男女智力差異問題一樣。男性就是標準差大。

從社會學角度來講，“左撇子”能夠為人類世界貢獻一部分的“聰明人”，但為了有這部分聰明人的存在，社會需要接納同等甚至更多數量有認知缺陷的人。對人類來説，有“收益”，也有“成本”。有的人聽到這個説法可能覺得不適，但我認為這個問題和性別是完全一樣的。

5.“左撇子”聰明問題解釋#2：性別和激素問題

         

有意思的是，人類性別對習慣用左手或習慣用右手是有影響的。2008年的一項綜合研究，涵蓋了144項研究、共計1,787,629名的參與者，得出這樣的結論：“左撇子”在男女上的比率為1.23，這表明男性比女性更有可能是“左撇子”，比例高出了23%。如此，如果女性左撇子的發生率為10%，那麼男性左撇子的發生率將為12%。（《Sex differences in left-handedness: a meta-analysis of 144 studies 》https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18729568/）

這就讓我感覺“左撇子”，是不是和自閉症、精神分裂之類與男性高度相關的心理問題有關。隨手網搜，很快就可以得到許多研究結果，例如2012年的一項研究發現，“有強烈‘左撇子’傾向的男性的‘生物有效性睾酮（bioavailable testosterone）水平低於慣用右手的男性”，混合使用雙手的男性則表現出較弱的雄激素受體，但循環睾酮水平與慣用右手的男性無顯著差異。這些研究説明，人類的用手習慣與睾酮水平和雄激素受體基因多態性有關。”《Hand preference in humans is associated with testosterone levels and androgen receptor gene polymorphism》 https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/22579704/#:~:text=Strongly%20left%2Dhanded%20males%20were,handers%20in%20circulating%20testosterone%20levels

最終，也許同樣的因素可以用來解釋自閉症、精神分裂、左撇子及所謂的男女認知/智力差異。

        

6.“左撇子”聰明問題解釋#3：右手世界下的左腦開發問題

         

“左撇子”每天在生活中都要大量用右手，因為這個世界是為右手設計的。

         

生活中的例子：

         

筷子：右手。我是用右手拿筷子的，原因很簡單，因為我的幼兒園是全託，用筷子是老師教的，老師用右手教，要求我們用右手學。這個動作比較複雜，不容易鏡像複製，所以我只好用右手拿筷子了。實際上我到現在也用不好，握法和一般人不同。但好處是：吃飯時不會和人“打架”。筷子用右手，讓作為“左撇子”的人得到了非常寶貴的鍛鍊。（西餐是用刀叉的，傳統是左叉右刀，擺盤也是這麼擺的。我吃飯時就會調成右叉左刀）

         

鼠標：右手，鼠標都是按右手設計的，這個從第一天開始就被迫習慣。

         

開瓶蓋、擰螺絲、開鑰匙：右手。所有都是順時針安排，都是為右手設計的。左手使不上勁，只能用右手。

         

開冰箱門：右手。櫃門都是為右手設計的，左手開門會把自己擋着。

         

剪刀：右手。剪刀的刀刃都是按右手設計的，左手剪不了東西。

         

翻書：右手。翻頁本身是個精細動作，但是書是從右翻到左的。如果右手握書的話，會把書頁擋住。所以只能左手握書，右手翻頁。

         

微波爐：觀察會發現：微波爐是個右手設計。左手開門，右手端送食物及按鈕。

         

拉鍊：拉鍊是個右手設計，衣服上的拉鍊，左側都有布蓋住拉鍊。所以得用左手撥開布，右手拉拉鍊。

         

老式電話：左手話柄，右手撥鍵（或撥順時針轉盤），電話線也擺放在左邊。

         

圖：家裏發現的一個為右手設計的玩具電話。

         

感興趣的人可以挖掘一下，會發現生活中有無數這樣隱藏的線索。

         

所以，如果一個人初始認知能力正常，只是慣用左手，由於在現實生活中需要不斷使用右手，導致左腦也得到了“開發”，最終成了“雙腦思維者”。

         

這背後也有研究支持。新西蘭惠靈頓大學認知和情感神經科學實驗室主任Gina Grimshaw博士説。大約98%的“右撇子”都是所謂的“左腦思維者”，但“左撇子”中也有約70%是“左腦思維者”，同時，有約30%的“左撇子”是“右腦思維者”或“雙側腦思維者”（兩側腦半球能力相當）。Grimshaw説：“大多數‘左撇子’似乎具有與慣用右手者類似的語言處理能力。”總的來説，“左撇子”與慣用右手者沒有明顯差異：他們的大腦並不是“顛倒”的。

         

我的理解，這可能就是因為“左撇子”都生活在“左腦思維”+“右手”主導的世界裏，他們日常生活中需要不斷使用右手、運用左腦。而且要強調：這絕對不只是用一下右手的問題：人類世界是思維、理性、邏輯主導的，語言能力則貫穿內外一切。認知能力很大程度等同於左腦能力，沒有強大的左腦就不可能生存。

         

當一切理所當然時，慣用右手，反而就成了一項小的“劣勢”，因為在生活中，你發現很少需要用右手。

         

所以，所謂聰明不聰明，其實靠的是“全腦開發”，長時間鍛鍊，幾年、幾十年下來，可能就會有影響，使得“左撇子”練就“左腦思維”甚至“雙側腦思維”。

         

我的非常樸素的認識：充分開發左右大腦潛能，應當有助於提升綜合認知能力。

         

         

（未完待續）