人口問題，就靠它了？_風聞

今年9月，美國FDA召開會議，討論是否批准全球首個人造子宮的人體臨牀試驗。但人造子宮試用於人體仍需要解決一系列技術問題。目前，人造子宮僅可能用於早產兒的健康問題。多數人支持人造子宮設想，認為這可以將女性從生育壓力中解放出來，但部分學者也指出人造子宮可能引發階級分化問題。解決好技術和倫理問題是人造子宮進一步發展的關鍵所在。

人造子宮真的要來了？

2023年9月19日，美國食品藥品監督管理局（FDA）召開了獨立顧問會議，討論是否應該批准全球首個“人造子宮”技術的人體臨牀試驗。

這次討論在世界範圍內備受矚目，“人造子宮”似已呼之欲出，機器代孕時代真的要來了嗎？

2022年底，曾有一部“世界首個人造子宮設施誕生”的8分鐘短片，引發全世界的熱議。

這個工廠被稱為“Ectolife”，由也門的分子生物學家兼電影製作人HashemAl-Ghaili發起，希望“幫助女性避免分娩之痛，解決生孩子的各種問題”。

HashemAl-Ghaili聲稱，Ectolife基於“超過50年的開創性科學研究”。

8分鐘短片全面展示了它的強大功能：75個最先進的實驗室，每個實驗室擁有400個人造子宮，每年可以孵化30000名嬰兒。

雖然視頻科技感拉滿、藍圖驚世駭俗，但事實上這只是概念片。“超過50年的開創性科學研究”，也只是在動物身上的試驗。

美國費城兒童醫院是“人造子宮”的先驅，多年來致力於研究人造子宮系統EXTEND。

從基本的外觀看，EXTEND是一個裝滿無菌液體的袋子，可以包裹住胎兒，並通過管道提供氧氣和營養。

2017年，費城兒童醫院發表了一項研究結果，宣佈完成了對在生理上相當於妊娠23/24周的人類胎兒的胎羊的情況監測。

胎羊的產前肺部發育與人類非常相似，是此類活體試驗的優選動物。胎羊從母體子宮轉移到模擬產前充滿液體環境的EXTEND內，成功發育了28天。

有研究人員認為，EXTEND是目前最接近人體試驗的方案。

本次備受矚目的FDA獨立顧問會議討論的主角，正是費城兒童醫院的EXTEND。

會議前，FDA兒科諮詢委員會先行公開了一份簡報文件，並提出了4項最為主要的議題。

包括動物試驗基礎是否足夠、目前臨牀數據是否能支持風險評估、知情同意和兒童保護問題、安全監測問題。

並指出，人體試驗最初將一次招募和治療一名受試者。

人造子宮試用於人體似乎已提上日程，但仍然存在生命風險。

2021年，我國鄭州大學第一附屬醫院成功實施了國內首次人造子宮胎羊體外培育試驗。

此次試驗的負責人趙高峯指出，長期維持人造子宮穩定性在世界範圍內依然存在技術短板。

人造子宮需要確保恆温、供氧、營養、排泄和避免感染。

恆温在目前的技術條件下已不成問題。

供氧是通過體外膜氧合（ECMO）方式輸送。這套系統依靠血管插管將血液導出，在體外人工肺裏進行氧合後，再輸回胎兒體內。

但由於插管本身的限制，ECMO運轉過程中，胎兒會出現多種併發症。

營養和排泄則需要通過循環系統實現。循環系統本身的維護和穩定性依然需要優化，並且這一過程很可能引發感染。

例如，在更換人工羊水過程中如果不慎混入病菌，很容易引發感染而死亡。在過去的多次動物實驗中，大部分動物胎兒就因為感染而死亡。

也就是説，人造子宮仍然無法在短期內實現並真正應用於人類世界。

人造子宮僅可能用於早產兒

實際上，在未來一個階段，人造子宮的首要目標是拯救早產嬰兒，而非取代子宮。

世界衞生組織（WHO）將早產定義為妊娠37周之前出生，而超早產兒指妊娠28周之前未足月出生的胎兒。

早產可能自然發生，也可能因為特殊情況如感染、激素失衡、高血壓或糖尿病等，導致子宮不適合胎兒生存而早產。

研究顯示，嬰兒的死亡率與出生時的胎齡密切相關。

通常，胎兒在子宮內安全停留的時間越長，長期存活和健康的幾率就越高。

22周或之前被認為是胎兒生存能力的關鍵時期，此時期很少有胎兒能在子宮外存活。

到28周時，大多數都可以存活，但通常需要大量的生命支持。

《美國醫學會雜誌》2022年的一項研究表明，孕28周早產兒出院存活率為94%，孕23周早產兒有大約一半能存活，而孕22周時僅有10%能存活。

早產已成為新生兒死亡的首要原因。

近年來隨着醫學技術的發展，早產兒的生存率有所提高，但長期健康問題仍然很常見。

有研究表明，現有的治療手段有可能增加醫源性傷害，進一步損傷嬰兒肺部發育甚至會導致心力衰竭。

大多數的倖存者都會出現常見的併發症，約80%的早產嬰兒會患有至少一種重大合併症，如肺部疾病、腦癱以及聽力和視力障礙。

而人造子宮可以幫助早產嬰兒度過肺部和大腦損傷風險最高的幾天或幾周，從而避免長期的健康問題。

AlanFlake進一步指出，人造子宮並不能一直孕育一個人類的胎兒長達九個月的時間，目前仍然還沒有任何技術手段可以替代掉最早的胎兒生長階段。

妊娠早期對於胎兒的發育至關重要，其中的很多步驟一旦被人工手段替代掉的話，則很有可能會導致嬰兒最終的發育異常。

目前來看，上述的人造子宮更多的是一個孵化器，在孕育的最後階段扮演一下子宮的功能，以救活早產兒。

雖然人造子宮能複製部分功能，但距離完全複製子宮機能還存在不小的差距，尚不能達到自然子宮的要求。

另一方面，將人造子宮系統EXTEND外推於早產嬰兒仍然存在爭議。

羔羊的妊娠期與人類不同，器官發育時間也不同。

選擇羔羊模型主要為了模仿人類在妊娠22～24周時的肺部發育，且相關發育階段的胎羊適合操作。

實際上，在這一階段，胎羊比人類胎兒要大得多，而且它們的大腦發育處於不同的階段。

因此，EXTEND現有數據不能確定人體試驗會像胎羊一樣成功。

關於人體試驗首次應用於人體的FDA討論，也未能按既定日程投票。

FDA在簡報中指出，人造子宮的研究很有前途，對於尚未解決的監管和倫理問題需要進一步討論。

關於人造子宮的百年爭論

人們往往傾向於高估人造子宮的應用前景。

媒體統計數據顯示，有80%的人選擇支持人造子宮，且其中絕大多數人希望“用機器完全代替母體生子”。

大部分觀點認為，如果胎兒能在工業級別的人工子宮中發育，在生殖過程中男女之間的不公平分工可以被徹底打破。

女性將不再單獨承擔生育的成本，不再揹負社會競爭、薪酬晉升的不公，極大的擴大女性在社會分工中的價值，推動更廣泛意義的社會性別平等。

也有反對者認為，如果人造子宮大規模應用，將導致女性生育權被徹底剝奪，女性喪失生育功能後可能被邊緣化。

其實，關於人造子宮的爭論早在一百年前就開始了。

1923年，英國生物學家J.B.S.霍爾丹主持了第一次全面討論人造子宮的講座。

他是最早提出卵子可以在子宮外受精的人之一。

他在講座上描繪了一幅未來場景，人類在21世紀到來時已不再以“從前的本能循環”的方式生育子女。

一種更加理性開明的生殖過程取而代之，妊娠胎兒完全在體外進行，霍爾丹將其稱之為“體外發育”。

霍爾丹認為，將女性從孕育子女的需要中解放出來，性別與生殖便不再相互綁定，社會中現有的權力不平衡也會隨之發生翻天覆地的改變。

體外發育的觀點收到了許多志同道合的進步知識分子推崇，其中就包括多拉·羅素。

她認為，人工妊娠的理念將允許女性設想一種不同的社會現實，她們不必生兒育女，因此也不需要再扮演母親的角色，她們將不再卑躬屈膝，被束縛在家庭裏。

當然，也有部分學者表明了擔憂。

愛爾蘭科學家約翰·貝爾納相信“機器妊娠”是必然的趨勢，但同時也害怕這種技術為壓迫性的力量所利用，用它將人類劃分成“受改造的”和“未受改造的”兩個羣體。

關於體外發育和優生學的擔憂，赫胥黎在他的小説《美麗新世界》中進行了淋漓盡致的描繪。

胚胎在試管中受精後，通過化學方法分入不同的社會階層。

最高等級是阿爾法，在社會上扮演着最重要的角色；最低等級是艾普西隆，在大型火葬場工作的奴隸階級。

嬰兒完全由試管培養，由實驗室中傾倒出來。

因為不需要生育，所以不須負責任的性愛成為人們麻痹自己的正當娛樂，無所謂家庭和責任。

但歷史的進程總是推着時代發展，人造子宮的出現為挽救早產嬰兒的生命帶來了希望和可能性。

在霍爾丹舉辦講座的百年之後，在全球科學家和醫學專家對於製造人造子宮技術的不懈努力之下，將一部分妊娠過程外包給人工手段終於取得了些許進展。

儘管英國激進分子們所想象的體外發育至今已有所不同，但是隨着實驗的推進，它們在每一個轉折點上都會引發道德上的驚懼，甚至恐慌。

不過，正如霍爾丹所言：“從用火到飛行，沒有哪一種偉大發明不曾被貶斥為是對某位神明的侮辱。”

人造子宮的技術和倫理問題

目前來看，人造子宮面臨的兩大難題，仍然是技術水平和倫理探討。

首先，人造子宮的技術水平尚不成熟。

目前的人造子宮或許可以幫助孵化早產嬰兒，但是，成熟的人造子宮必須與生物的自然子宮相同或類似，並且滿足孕育胎兒的所有條件。

人造子宮的羊水，必須與自然子宮的羊水有完全相同要素，如包含多種可以促進胎兒生長的營養物質和生長因子。

除了羊水之外，人造子宮還需要兩個條件，一是具有子宮內膜，二是在受精卵着牀於子宮內膜後，能形成胎盤，以滿足母胎之間的營養和氧氣供給和交換。

胎盤還會製造分泌多種激素、酶和細胞因子以此支持胎兒的發育成長。

凡此種種，技術的突破或許能用時間來解決，但倫理探討始終甚囂塵上。

1978年7月25日世界上第一個試管嬰兒路易絲· 布朗降臨人世，宗教界持激烈反對態度。

最大的理由是試管嬰兒的誕生沒有經過人的自然生殖過程，是反自然的，因此是不合倫理的。

隨着大量試管嬰兒的出生，羅伯特·愛德華茲因創造世界上第一個試管嬰兒而獲得2010年諾貝爾生理學或醫學獎，這種所謂的傳統倫理障礙正在漸漸淡化。

但是，這種傳統的倫理基礎是建立在治療病的底線上。

由此也產生了第二種倫理爭論——能夠正常生育的人是否可以逃避生育的責任而讓人造子宮代替生育?

法律對胎兒和嬰兒的處理方式有很大不同，而人造子宮的對象又該如何適應？

由人造子宮誕生的孩子，和自然分娩的孩子有區別嗎？他們會遭到自然分娩孩子的歧視嗎？

而且，人造子宮技術需要昂貴的設施，可以想象費用並不低。如果人造子宮技術開始應用，可能會導致另一種社會不平等。

只有富裕的人才有機會使用人造子宮技術，可能還會誘發對胎兒遺傳基因的修改，進而導致生殖不平等。

這一系列的倫理問題，很難站在當下直接給出答案，而回答好這些問題又對人造子宮的未來發展至關重要。

從好的方面看，人造子宮將成為生殖技術領域的一項創新，並且為那些身體上無法生育的人提供希望，幫助解決早產兒的健康問題。

還可以解放女性，讓她們不必再被孕育的責任所束縛，能夠與丈夫一起為家庭工作拼搏，讓職場環境變得更公平。

如果能夠解決技術和倫理上的問題，那麼人造子宮可能會成為一項革命性的技術，它可以幫助維持全球人口規模，解決人口危機。

因此，我們需要通過科學家們的努力和倫理規範的制定來確保人造子宮技術的可行性和安全性。也需要深入思考人工智能和先進機器學習等新興技術在人造子宮領域中的應用。

相信在遙遠的未來，人造子宮技術可以成為人類生育的一種重要方式，為人類社會帶來更多健康幸福的生命。

上下滑動查看參考資料：

體外胚胎髮育或將成為現實？美國FDA評估人造子宮技術

https://www.thepaper.cn/newsDetail_forward_24740988

人造子宮要來了？全球首個人體試驗，已召開顧問會

https://mp.weixin.qq.com/s/RErXi8W-lBd7TuYG8zVw0A

人造子宮真的要來了？

https://mp.weixin.qq.com/s/Bz6HiUFX5-cAsMEaU8E_hQ

“人造子宮”即將開展全球首個人體試驗？設想用於早產兒！

https://mp.weixin.qq.com/s/p4o3j4C5TEr-eSXTrq9mDQ

人造子宮，可以改變女性的未來嗎？

https://mp.weixin.qq.com/s/NVU2lBjNqubtuGF4YK8YYQ

能指望人造子宮孕育三胎嗎？

https://mp.weixin.qq.com/s/jN-5__pJEx5kdvntxJzBXA

文章用圖：圖蟲創意

本回完