電競俱樂部上市,是偽命題嗎?_風聞
体育产业生态圈-体育产业生态圈-商业改变体育,体育改变生活10-27 16:39


文 / 派醬
稍早前,總部位於美國德克薩斯的電競公司GameSquare宣佈,與Faze Clan就收購達成協議,預計在年底前正式完成交易。
據悉,這是一項全股票交易,FaZe的股票約佔該公司所有權的 45%。合併後的公司估值約為3750萬美元。在這筆交易中,GameSquare董事對Faze的估值僅為1600萬美元,與一年前剛上市後達到的10億美元估值相去甚遠。
值得一提的是,GameSquare最知名的投資者是美國橄欖球大聯盟裏達拉斯牛仔隊的老闆,傑裏·瓊斯。達拉斯牛仔被稱為「美國之隊」,估值是所有傳統體育俱樂部中最高,超過90億。在收購Faze之後,他們將擁有電競和遊戲行業中最具辨識度的品牌。
知名博主Ninja(左二)和牛仔隊老闆傑裏·瓊斯(右二),圖源:GameSquare社媒
但對於Faze來説,這是一個時代的結束。10億和1600萬,這兩個數字,代表了Faze的兩個不同階段。
自2022年7月20日成功上市以來,Faze的財務就每況愈下,從第一家估值達到10億美元的電競俱樂部變成股價20美分的仙股,譜寫了一部北美電競市場的悲歌。之所以會出現這種情況,既有前CEO李·特林克的無能,也有北美電競市場的回温。
被收購,是Faze一個新的開始。GameSquare表示,包括Banks在內的幾位Faze創始人將出任新公司的管理層職位,「Faze刻在他們的血液裏,目前由他們領導這個品牌是沒錯的。」但在未來到來之前,我們應該將時間微微倒流,看清他們犯下的錯誤,從中積累經驗。

一位無能的CEO,和他止不住的花錢欲
這堂課的「主講教師」,是現年55歲的美國企業家Lee Trink。
**在2018年接手Faze CEO職位之前,特林克既不懂遊戲,也不瞭解電競,**僅依靠之前的從商經歷就獲得了運營一家電競俱樂部的權力。在成為CEO之後,特林克用一個又一個錯誤的舉措,將Faze拉進了深淵。
圖源:Lee Trink社媒
9月12日,Faze官方發佈公告宣佈終結與特林克的合同,立即生效。雖然將Faze的失敗歸結於他一人有點嚴厲,但作為公司掌舵人,他必定也脱不了干係。在特林克被解僱之後,有許多前員工匿名發言,向外界展示了特林克不着邊際的運營思維。
用一句來總結就是瘋狂買量,卻不考慮存量。雖然先花錢、再掙錢是大部分公司在早期都要經歷的階段,但錢是否花在刀刃上,是決定公司成敗的關鍵。在特林克的例子裏,他完全錯失了方向。據一些員工表示,特林克花錢大手大腳,卻不考慮公司能掙多少錢。
總部在洛杉磯的Faze,租用了一系列豪華房產,每月費用高6萬美元。此外,特林克帶着旗下藝人們去洛杉磯高級餐廳用餐,還戴着一條鑲滿鑽石的項鍊,上面印有Faze的 「F」標誌。而且,**Faze還以高價買下了賈斯汀·比伯之前住過的房子,當成公司員工的公寓(包括選手、內容創作者)兼Party場所的方式來運營。**在上市敲鐘之後,特林克花了170萬美元,請知名説唱歌手Travis Scott在慶功宴上唱歌15分鐘。
圖源:油管視頻
對這種大手大腳的花錢態度,特林克表示「我們不是在揮霍錢財,而是創造一種迷思/神話。」
這句話的潛台詞就是,當年輕人看到Faze這種奢華的生活方式,就會被品牌吸引,也想要獲得這種生活方式,在他們身上賺錢也就容易多了。
但社會的毒打,並不會放過看不清形勢的人。2021年底,Faze的債務已經超過7000萬美元,這也致使Trink考慮並實行了上市這一融資方式。但當一個沒有盈利能力的公司催促上市,等待他們的只有接受審查之後轟然倒塌。憑藉SPAC借殼上市,Faze成功融到了超過1億美元的資金。
雖然數額低於公司內部預期,但這也幫他們還清了公司債務,並依靠「估值超10億」的宣傳成為新聞熱點。在最高點時,Faze股價超過了每股20美元,現在卻已經僅為20美分,發展狀況不容樂觀。2022年,Faze全年虧損超過4800萬美元。2023年還未結束,他們就已經進行了兩輪裁員。目前,Faze員工數超過100人,旗下總共有14支電競俱樂部、54名電競選手。
圖源:谷歌金融截圖
在特林克被解僱之前,Faze考慮退市的消息已經甚囂塵上。但就算Faze不主動退市,他們也已經快到了被納斯達克強制退市的時候。就在不久前,第一個上市的電競俱樂部Astralis Group已經啓動了退市程序,宣告上市實驗失敗。
作為歐美電競/遊戲領域最知名的品牌之一,Faze落得現在這個境地屬實讓人唏噓。但在很大程度上,這些失敗背後都是一個以特林克為首的管理層無能。當一個不懂電競、遊戲的高管,藉着風口坐上管理者的位置,以狹義且不專業的知識來運營一支俱樂部,其失敗是可以預見的。

「一位粉絲只能貢獻2塊錢」
2022年7月20日的納斯達克,12位穿着印有「FAZE$」圖案T恤的年輕人,為自己所代表的公司——Faze Clan敲響了上市鐘聲。就此,第一家市值10億美元的電競俱樂部誕生。
圖源:Faze Clan社媒
作為一家強調「生活方式」的電競品牌,Faze的上市本應該標誌着一條新路——在贊助商、獎金、轉播費撐不起電競俱樂部的運營和擴張時,籤網紅、做MCN、賣衣服是未來出路。但就像剛畢業的大學生一樣,Faze也四處碰壁,在股市上遭受社會毒打。
去年11月,Faze公佈了2022年第三季度財報。雖然營收同比上漲12%達到1400萬美元,但支出卻上漲了93%,為1800萬,整個Q3的淨虧損為1.3億美元。這樣一份財報,再次證明了困擾電競俱樂部許久的問題:賺不到錢。
在Faze之前,也有不少俱樂部完成了上市,例如「A隊」Astralis、貝克漢姆投資的Guild等,但遇到的問題無一例外都是賺不到錢。而Faze的規模相比這些俱樂部更大,所以這些問題就更明顯。Faze旗下有12支電競分部、內容創作者陣容接近100人,這就意味着Faze需要持續支出不菲的選手工資、品牌推廣費等。
從營收來説,這樣龐大陣容卻沒有帶來相應量級的收入,支出和收入水準嚴重不匹配,鉅額虧損在所難免。《福布斯》曾表示,截止到2022年9月,Faze的現金流有4300萬,只夠支撐他們運營到2023年11月。他們也表示,Faze品牌在Youtube上的粉絲超過1億,但每位粉絲只能為Faze帶來36美分的收入,而這36美分中有不少還要分給主播。
現在看來,《福布斯》的信源和報道是完全可靠的。還沒到11月,Faze已經通過賣身的方式,避免潛在的破產。
歸根結底,Faze遇到的核心問題,就是入不敷出。營收跟不上的情況下,公司的運營支出卻沒有下降,導致欠債越來越多。在股市的嚴打之下,最終成為仙股並被收購。
圖源:Faze Clan社媒
之所以會出現這種情況,是因為Faze賺的錢大部分都會留在選手、網紅的口袋裏,而不是公司錢包。不管是獎金還是直播收入,選手、網紅和公司之間都有相應的分成比例,Faze相比業界其他公司在分成比例上更「大方」,大頭都分給了選手和網紅。
當然,這不是説Faze是「電競大善人」,更多是形勢所迫,為了將大牌選手納入麾下所付出的代價。其實這也不難理解,在足球裏,越大牌的球星在肖像權等個人權益上有更多的話語權。同理電競行業的大牌選手在獎金、衍生品、直播分成的話語權也更大。
Faze的「品牌手冊」裏,另一個重要資源是跨界大明星。例如他們有Snoop Dogg、勒布朗·詹姆斯的兒子布朗尼·詹姆斯、橄欖球球星凱爾·穆雷,最早的投資者還有Pitbull等等,在沒上市之前,這些資源傳遞的信號是Faze的品牌量級足夠大,而在上市之後,發現事實情況是——Faze給出了其他人無法拒絕的報價。
2022年,傳奇説唱歌手Snopp Dogg成為了Faze的形象大使。**Faze為他開出了價值190萬美元的股票、董事會席位,並額外贈送價值24萬美元的股票給他的孩子和伴侶。**但如此巨大的投入,竟然連使用Snoop的資源進行招商的權益都沒有取得。
要知道,Faze在招股書中説自己的整體觸達超5億人,數量相當可觀。但現在回過頭來看,這其中超過2億都是來自Snoop Dogg,但Faze卻不能對這2億的流量資源進行商業化。這樣一筆不合邏輯的合作,讓人懷疑CEO特林克是不是競爭對手派來的「內鬼」。
特林克的所有商業合作邏輯,都是圍繞着流量思維來進行的。但在贊助商、廣告主更強調精準觸達的市場環境下,以特林克為首的老派老闆還在鼓吹整體觸達,拿老一套的商業邏輯去招商、找投放。這種做法在經濟上行時還有效,但勒緊褲腰帶的大環境下就沒法讓廣告主信服,也禁不起接受市場的監督與審判。
