澳大利亞“金幣山”巡禮_風聞

從1992至1996年，我3次造訪維多利亞州首府墨爾本(Melbourmne)。1992年1月16日由香港乘國泰航空公司班機首次到墨爾本，飛行8小時48分，航程7375公里。

1月17日上午，我們觀光遊覽，發現墨爾本是一座高樓林立的現代化大城市。街道寬闊，花木茂盛。植物園、公園和草坪佔全市面積的1/4以上，市區到處鬱鬱葱葱，空氣中飄散着鮮花和青草的芳香。

城內完好地保留着殖民時期的哥特式和羅馬式石結構古建築與20世紀80年代的鋼骨架摩天大樓相互輝映。更加有趣的是該城還保留着19世紀80年代修建的環城有軌電車，不僅免費供旅遊者觀光遊覽，而且還有人介紹沿途的文物古蹟。

1月18日，我們前往世界著名的巴拉臘特(Ballarat)金礦遺址參觀。該礦位於墨爾本以西110公里處。我們乘領館汽車沿高速公路行駛1個多小時抵達。巴拉臘特金礦遺址俗稱金幣山，旨在向後人介紹從1851年至1861年之間，這裏出現的淘金盛況和礦工們的生活狀況。礦區基本上保持或修復了當年的模樣，每年吸引無數遊客來此參觀，使老礦區又恢復了生機。

金幣山主要由紅山溝礦區、金礦生活區和金礦博物館組成。走進採礦區，到處可見當年的礦石堆和廢棄的採礦設備，如木製軲轆、礦石粉碎機、礦石攪拌器、原始抽水、排水汲桶以及向礦坑內通風用的風帆等。

採礦區最吸引遊客的地方是一條小溪，遊人可以在這裏親自用淘金盤從溪沙中淘金。幾乎所有的遊客都要到此一試，親自體驗一下淘金的樂趣。不僅能過把癮，而且説不定還真能淘到一粒金砂呢！我也經不住誘惑，試淘了4-5盤，結果連一粒金砂的影子也未見到。

用盆在小溪裏淘金的人為筆者

正當我掃興的時候，忽然人們激動起來，朝一位遊客圍攏過去，競相觀看他淘到的一粒金砂。我也擠上去看了一眼，金粒只有針眼那麼大。但是，金光閃閃。大家都向他鼓掌祝賀。

有人淘到了金粒，筆者和外交學院同窗黃建大擁上前去圍觀。

由於金幣山地處南緯37度34分，季節與北京相反。1月中旬，北京正值隆冬，天寒地凍，而這裏卻是盛夏，烈日炎炎。淘了一會兒，我就大汗直流。於是我們去鑽當年挖掘出來的金礦坑道。裏面涼爽濕潤，坑壁上還留有礦工們用鎬頭挖掘的痕跡，礦石略呈灰綠色，不太堅硬，礦坑也不太深。

巴拉臘特礦區自1851年發現黃金到金礦關閉共約生產281噸黃金。其中絕大部分是從1851年至1917年生產的。而華人礦區從1883年至1918年共計生產黃金15.8萬盎司。由於在第一次世界大戰期間，人力和燃料短缺，金礦最後被關閉。

20世紀80年代，澳大利亞地質學家們經過勘察發現，老礦下面仍然藴藏着大量黃金，礦層深入地下約350米，每噸礦石約含黃金9.5克。後來，澳大利亞專家們重新估計後認為，此處礦脈深入地下700米，藴藏黃金約100萬盎司。看起來，這個老礦有可能獲得新生。

金幣山生活區有一條主街和數條小街。設備比較齊全，有礦工小屋、麪包房、郵局、雜貨店、藥房、鐵匠鋪、救火站、教堂、銀行和黃金收購站。而華人礦工居住區——中國村，房屋比較簡陋，且大多數屬於複製品。但是，具有明顯的中國特色，如中藥鋪、關帝廟和“代書屋”,為不識字、不懂英語的華人翻譯澳大利亞官方文書和代寫書信等。

在金幣山入口處建有一座黃金博物館，裏面最吸引遊人的展品是在礦區附近地區發現的“狗頭金”（即從地下挖出來的大塊自然金）。有些狗頭金重達幾十公斤，金光閃閃，十分搶眼。奇怪的是這些自然金塊毫無規則，支離破碎。展品都附有發現的年代和發現人的姓名。

狗頭金

這一地區的地質十分獨特，富含黃金，而且農夫在田間耕作時，也會偶然一鍬挖出一塊狗頭金，有時犁頭從地下翻出大金塊。一位農夫十分聰明，他搞來軍用探雷器，在自家田裏找到幾十塊亮閃閃的大金塊，重達幾十公斤。這位農夫在田間找到的金塊和他使用的探雷器均在博物館展出。

博物館裏還設有一個放映廳，隨時播放介紹巴拉臘特金礦開採史和當年的淘金盛況。據介紹，1851年8月，一位名為希斯克的人在巴拉臘特發現了黃金，消息不脛而走，具有發財天性的人們，猶如蜜蜂嗅到了花粉的芳香，紛紛不顧一切的奔向巴拉臘特。

農場主放棄農莊，牧羊人丟下羊羣，銀行家關閉銀行，商人們扔下商店，城市居民棄城而走，瘋狂地奔向金礦區。悉尼、墨爾本和基隆等城市幾乎人走巷空。水手和船主幹脆棄船而去，停泊在霍伯森灣的50艘商船無人照管，甚至連士兵也紛紛開小差去淘金，而後派去緝拿逃兵的軍人也如肉包子打狗，一去不回。

有人趕着馬車，有人騎馬，有人推着小車，有人徒步跋涉，風餐露宿，不分晝夜地奔向金礦。一路上車水馬龍，浩浩蕩蕩，盛況空前。最後連羅馬天主教的大主教也把他的總部從城裏轉移到金礦區，向成千上萬的淘金者露天傳教。黃金成為一切新聞的中心，每天都有挖出金塊的報導。有些消息甚至誇大説金塊就露在地面上，到了就可以隨手揀拾。

巴拉臘特發現黃金的消息，如同閃電，很快傳遍全世界。澳洲以外的人也開始瘋狂地奔向澳大利亞。僅僅在兩週之內，就有1.5萬位淘金者搭乘45艘船隻從倫敦出發駛往澳大利亞。前往加里福尼亞淘金的澳大利亞人聞訊後，紛紛返回家鄉。而華南一帶的中國人也開始奔向澳洲淘金。

昔日荒涼僻靜的小山，一下子沸騰起來，數萬人擠到這裏，如同餃子開了鍋。到1852年，到墨爾本地區的移民人數達到9.5萬。維多利亞一下子成為最大的淘金中心。黃金的發現是澳洲歷史上具有劃時代意義的大事。它使澳大利亞第一次向全世界開放。

黃金的發現促進了澳大利亞在各方面的發展，使澳洲的人口猛增。1862年，澳大利亞人口達到120萬，是1850年的3倍。到1861年，維多利亞的人口上升到539764人，使維多利亞成為最富有的殖民地，也使墨爾本成為澳大利亞最大的城市和金融中心。

淘金熱也刺激了交通運輸業的發展，並使澳大利亞的經濟結構發生了根本性變化。自1851年以後的20年內，黃金一度取代羊毛成為澳大利亞的主要出口商品。最重要的是淘金熱大大加速了澳大利亞東部流放制度的廢除。

英國政府於1852年12月正式宣佈結束流放制度。最後一批犯人於1853年抵達範迪門領地。西澳的流放制度也於1868年結束。從此以後，澳大利亞不再是英國的海外監獄，而變成一個自由民的社會。19世紀70年代，昆士蘭和西澳大利亞出現了新的淘金熱。1891年，西澳已有4大金礦，黃金成為拉動澳洲西部發展的重要動力。

自古以來，黃金一直是十分珍貴的金屬。在人類歷史長河中，擁有、欣賞和佩帶黃金首飾一直是帝王和權貴們的專利。只是在最近幾十年，才有越來越多的平民百姓能夠購買和佩帶它。20世紀90年代以來，世界市場上的黃金需求量大增，甚至超過當年的黃金產量。

黃金的化學元素符號是AU，它來自一個拉丁字——奧羅拉(Aurum)，意思是“明亮的曙光”（奧羅拉—Aurora是羅馬神話中的曙光女神）。黃金不僅具有宗族、宗教、文化和政治特性，還可以扮演多種不同的角色。它即可作為欣賞品，也可作為工業用金屬材料；即可作為顯示富有，也可作為儲蓄保值手段，是許多國家銀行的儲備金。總之，黃金對不同人有不同的用處。投資者購買金幣、金磚、金首飾等作為保值手段。

20世紀70年代初期，世界上許多國家放鬆了對黃金交易的控制，例如美國人曾被禁止擁有黃金。香港地區曾經規定，重一市兩（37.32克，1.2盎司）以上的金條不準交易等。

黃金不能吃，不能喝，人們為何如此青睞黃金呢？因為黃金是一種幾乎無法毀損的金屬。它與銀不同，它不變色，不生鏽。除了能夠被硝酸與鹽酸的混合液腐蝕和在氰化物中溶解外，其它任何酸類均無法腐蝕它。

人類在早期就已經發現，黃金不僅美麗動人，而且易於加工。一盎司黃金可以錘打成5百萬分之一英寸厚的金箔，可以覆蓋約100平方英尺的面積或拉成80.45公里長的金絲線。黃金也是良好的導體，是半導體和電腦不可缺少的連接線。

黃金的比重很高，人類迄今為止，開採出來的12萬噸多黃金可以存放在一個24立方米的空間裏。在過去100年之內開採出來的黃金總數量超過人類在過去5000年的產量還多。目前在全世界有大量的黃金被存放在銀行的金庫裏，作為流通貨幣的儲備金。

但是，最近幾十年來，黃金的職能有了重大變化。許多黃金被用於製作首飾。從1968年到1994年，全世界共計生產黃金36900噸，其中23900噸用於製作首飾，佔同期黃金產量的65%。而在1992年，全世界用於製作首飾的黃金達到2270噸，高於當年的黃金產量（2217噸）。

意大利是世界黃金首飾最大製造國，而沙特阿拉伯是世界最大的黃金首飾消費國，全國平均每人每年購買金飾1350美元。按人口平均計算，沙特也是世界上最大的黃金消費市場。日本和美國每年各進口黃金約350噸。美國的就業婦女是主要的黃金首飾消費羣體。而美國也成為世界第二大黃金生產國。1992年，澳大利亞成為世界第三大黃金生產國，年產黃金240噸，略高於俄羅斯，排在南非（614噸）和美國（322噸）之後。

南非的金礦幾乎都深入地下，是世界上最深的金礦，投資大，資金回收時間長，一般需要幾十年，回報率低。此外，南非的地下礦坑温度高（起碼40攝氏度）而且潮濕，經常被水淹。需要安裝通風和排水設施。既便是報廢的礦坑也必須不斷地排水，以防水淹鄰近的工作面。南非金礦主要依靠廉價黑人礦工來降低黃金的生產成本。

南非的黃金產量自1984年以來一直呈下降趨勢，在31個金礦中有11個處於收入僅夠支出的邊緣，成本約為澳大利亞和加拿大黃金生產成本的3倍。而澳大利亞的絕大多數金礦是小型露天礦，年產3噸以上的金礦即為大礦。投資少，資金收回期短，回報率高。

位於澳大利亞北方和昆士蘭州北部的金礦都是露天開採。而卡爾古裏金礦則是一個超級露天大金礦，挖掘深度已達500米。自從20世紀80年代以來，採礦技術已經取得長足進步，90年代開始採用尖端技術設備，探礦和採礦效率大大提高。

以前每噸礦石生產1.5克的貧礦現在也照樣開採。澳大利亞第一次淘金熱出現在新南威爾士和維多利亞州。20世紀以來，西澳成為黃金主產地。現有5大金礦和150個小金礦，其中有90個小礦在西澳。

目前，西澳黃金的產量已經佔澳全國總產量的70%。從1851年至1994年，澳大利亞共計生產黃金7700噸，其中1400噸是在1987年至1994年生產的。

澳大利亞的黃金出口量很大。1993年，香港共計進口548公斤金幣，其中470公斤是從澳大利亞進口的，佔香港進口金幣的85%。隨着中國經濟的飛速發展和人民生活水平的大幅提高，使得許多中國人能夠買得起黃金首飾了。中國的黃金市場潛力巨大。澳大利亞金界人士為此感到歡欣鼓舞。澳各大金礦都在奮力開採，以便滿足中國人對黃金的需要。

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出處 | 《我觀世界——中國前外交信使劉治琳文選（第一輯）》

作者 | 劉治琳    圖片 | 網絡

編輯 | 外交官説事兒 賈賈