字節只爭朝夕,遊戲再無光年_風聞
螳螂观察-左拎新消费、右扯新商业,横批未来科技;22分钟前
來源 | 微信公眾號“遊戲葡萄”
作者 | 嚴錦彥&托馬斯之顱
今天(11月27日)上午到中午,朝夕光年的多個自研工作室羣和發行團隊Leader先後召開會議,向員工同步調整方案:已上線且表現良好的遊戲,會在保證運營的情況下尋求剝離;未上線的項目,除少量創新項目及相關技術項目,均會關停。
一位參會在研項目員工稱,“其實也沒什麼,就是告知會,和傳言一樣。”另一位員工稱,由於已上線的項目還需要人支持,發行中台還未被裁撤,“其餘就是實錘了一下外部已經在傳的那些。”
他們所説的傳言
還有小紅書用户表示,公司將保留UGC,探索AIGC,其他項目尋找買家。有員工稱這一説法屬實。
對此朝夕光年方面回應稱,確實會有業務方向和組織調整,將更加聚焦部分創新型遊戲及相關技術的探索。但同時,也會做好已上線產品的持續運營,充分保障玩家的權益。
對於這個消息,大家已經做好了一定心理準備。從上週開始,有關傳聞已經在遊戲圈裏蔓延。有朝夕光年員工觀察到,今天不少同事的到崗時間都變早了,“感覺大消息一般會在早上宣佈。”
葡萄君朋友圈裏的HR和獵頭,正在爭先恐後地發佈了自己在朝夕光年樓下的定位:“有空沒空,下樓聊聊。”甚至有人建立了名為「朝夕光年英靈殿重生之路」的文檔,分享各家公司的招聘崗位。
但當靴子落地,大家依然錯愕,沒人能想到字節會轉身得如此果決徹底。
朝夕光年從2019年正式成立至今接近5年,員工一度超過3000人。據雪豹財經社的不完全統計,2019-2022年,字節跳動在遊戲領域的投資至少22起,其中8起為100%的股權併購。可見字節這些年對遊戲的重視。但今天這項調整,至少意味着字節將遊戲業務的戰略級下放了幾個等級。更多人猜測的是,他們或將放棄遊戲業務。
如今回顧,朝夕光年的調整已經有不少蛛絲馬跡。有內部員工稱,在對內傳遞消息時,朝夕光年總裁嚴授看起來精神狀態不太好,可能與之前傳聞生病手術有關。據悉,今年國慶嚴授曾多休了一週的假,“是幾年來的第一次……據説是做手術掛水了,回來手上還帶着針頭。”
多個信源透露,此次決策由字節跳動創始人張一鳴推動,雷厲風行。從前兩天開始,已有管理層與核心成員被陸續約談,討論後續去留。今天,更多員工進入了正式解約流程。
也有接近字節跳動的人士透露,該決策由嚴授和字節跳動CEO梁汝波反覆討論很久。梁汝波認為,雖然遊戲業務取得了一定成績,但過去幾年字節遊戲追求「大而全」,項目不聚焦,資源分散,應該把精力和資源投入到更基礎、更創新、更有想象力的項目。
另外有接近騰訊的人士稱,兩週前字節曾圍繞出售沐瞳,與包括任宇昕在內的騰訊高層有過接觸,並提出了當年收購價一半的報價,但騰訊並沒有接受。
回顧字節遊戲這幾年,從高調入局,到如今孤獨自走,背後所映射的,或許也是許多公司的心態轉變:當行業變得只爭朝夕,互聯網大廠在遊戲領域的佈局,恐怕已再無光年。
01 大力出奇跡
沒有遊戲基因,是業內人對字節跳動最常見的評價。
而這個矛頭,直接指向的是張一鳴。在早年的多個公開消息中,張一鳴的形象從來不是一個遊戲玩家。他的大學室友,字節跳動聯合創始人梁汝波曾在採訪中描述道,“他不打牌,不玩遊戲,不看碟,還給自己起了個封號叫「道德狀元」。”
2016年,面對《財經》採訪,張一鳴也曾提到他不玩遊戲。“如果你通過玩遊戲來追求控制感,那你不如控制你自己,比如看書,看有難度的書,想有難度的問題。如果你花時間去打真人3D實景遊戲,為什麼不拿這種「追求控制感」來創業呢?”
但沒有這項愛好,並不影響張一鳴曾認為遊戲是字節亟需補足的一塊業務。據嚴授一次內部講話,他們早在2016年初就開始做遊戲行業的調研,找從業者做各種訪談,瞭解做遊戲的邏輯。
一方面,坐擁頭條系平台的流量優勢,換成是任何一家互聯網公司,都會將遊戲作為變現的第一考慮。
字節深知遊戲品類在自家平台上的受歡迎程度:2018年1月,西瓜視頻上線遊戲直播功能;2018年6月,今日頭條上線「今日遊戲」;2018年7月,抖音開通「抖音遊戲」官方賬號……一位遊戲領域的頭條號作者表示,當年字節給予了創作者大量的流量與現金扶持,“每天都有大量文章獲得超千元的激勵,隨便寫寫,哪怕是複製粘貼也可以。”也是在這一時間,抖音開始了休閒小遊戲的聯運業務。
另一方面,動力來源於外部。2018年,騰訊向法院起訴,申請禁止西瓜視頻直播《王者榮耀》的相關內容。這逼迫字節需要將更多重度遊戲、熱門遊戲攥在自己手裏,填補平台的相關內容。
於是,2019年1月,朝夕光年正式成立,由字節原戰略投資部負責人嚴授擔任負責人。據晚點報道,嚴授於2011年畢業於清華大學自動化專業碩士,在戰略諮詢公司Monitor Group工作近兩年後加入騰訊戰略合作部,並於2015年加入字節。
在沐瞳七週年盛典上的嚴授
其實嚴授並非字節開啓遊戲業務的第一員大將。早在2017年,來自新浪遊戲的俞佳就加入了字節,開啓了名為綠洲(Oasis)的自研業務。2018年,曾在完美擔任遠景工作室總經理,有過創業經驗的王奎武也加入了綠洲。
有內部人士稱,早期俞佳曾問張一鳴準備拿多少錢做遊戲,後者的回答是500億-1000億。於是俞佳建議,不如直接收購業內的一線研發公司,例如莉莉絲、米哈遊、紫龍、心動等等,但最後投資併購並未達成。不過這一説法是否靠譜還有待考證。
據一位製作人回憶,在綠洲早期,團隊曾考慮過不少方向。女性向、SLG、農場模擬經營、武俠開放世界、FPS開放世界、老虎機……當時張一鳴看到綠洲的產品線之後,曾質疑為什麼要立這麼多SLG和MMO,搶奪合作伙伴的流量。他們還一度看好《消滅病毒》,希望代理,但最終Ohayoo接手了這一合作,間接導致綠洲未能快速做出成績。
這名製作人表示,2018年5-6月,嚴授接管了戰略投資業務,負責推動對於遊戲公司的收購。過了幾個月,他提案收購一家北京中型公司,在評估會上俞佳還投了反對票,並提出了一些投資部無法回答的問題,最終提案被張一鳴否決。
不過類似的狀態沒有持續多久,俞佳和王奎武就起了衝突。之後在嚴授的推動下,王奎武於2019年4月接管了綠洲,俞佳轉而負責社交遊戲方向的Rgame。再往後,嚴授就獲得了一號位應該擁有的一切。
不少人都曾提到,嚴授曾受到張一鳴的一手提拔和培養,決策邏輯甚至個人氣質都有後者的影子。但他此前並無遊戲部門的管理經驗,甚至因為曾在公開發聲時説“《天天愛消除》做得不錯”,而被不少遊戲人詬病。
不過,沒有遊戲認知?不要緊,重要的是字節跳動一貫推行的戰略態度——大力出奇跡。
就像當年為了嘗試短視頻領域,字節跳動一口氣推出了抖音、西瓜、火山三個短視頻平台一樣。為了補齊遊戲研發與發行人才,朝夕光年開始在買買買的道路上狂奔。
2019年前後,朝夕光年收購了上海墨鵾,吸納了其創始人,曾在騰訊任職的楊東邁,成立101工作室;收購了上禾網絡,吸納了其創始人,曾擔任騰訊乾坤遊戲產品部總經理的那拓,令其在深圳搭建發行業務;吸納了網易盤古工作室的總監胡天磊,在杭州組建江南工作室……也是從那時開始,朝夕光年成為了行業人才戰、投資戰的帶頭大哥之一,後面更是在短短半年裏,連續收購了沐瞳、有愛兩大遊戲公司。
這段時間裏,字節跳動接觸了大半個遊戲圈的頭部公司。雖然當時業內對字節做遊戲多有質疑,但不少老闆對張一鳴的評價都不錯。一位接觸過張一鳴的的老闆稱,自己非常欣賞字節簡單高效的價值觀,覺得這是創業公司最好的狀態。而另一位老闆説,他對張一鳴很有好感,“就是普通正常人,隨和屌絲”,管理的團隊也年輕,很有衝勁,讓人很願意接觸。
他們對於人才的飢渴,肉眼可見。嚴授曾對內發言:“朝夕光年做遊戲的前幾年,我們的年度OKR目標不是收入,不是利潤,不是DAU,而是人才密度的提高。“一位前員工表示,“你在團隊裏幾乎找不到一個不是大廠背景的。”而在當年,提到朝夕光年,很多人的第一反應可能也都是兩眼放光,畢竟它既有平台流量,又有讓人眼饞的高薪,實在沒有理由拒絕。
2020年4月嚴授的微頭條
不過,挖來足夠多的人才,就能憑空做出好遊戲嗎?不少人對此不以為然。
有員工表示,由於當年團隊組成大多來自不同的大廠,經常會有分幫結派的情況,並不利於磨合。而公司從零到一的建設過程,也難免要經歷大量的討論和反覆,並重塑大家的價值觀和工作習慣。
一位曾在早期加入綠洲工作室的前員工稱,當時他們很難火力全開,製作人的權限比較受限,Leader又很在意制度,很少討論開發和內容。“恨不得開會遲到五分鐘,就要罵你三分鐘。”他覺得這樣的氛圍消磨了內容創作者的熱情,“當時除了我們團隊,都是七八點就下班,大家只想領一份工資。”
在這個過程中,大家也發現不能太相信老闆的常識。比如在一份2019年的立項PPT上,團隊甚至花了不小的篇幅,解釋什麼是MMORPG,這個領域有什麼產品,商業化又會如何影響用户體驗。
一位內部製作人告訴葡萄君,他覺得朝夕光年自上而下,很多人缺少了對遊戲的熱愛與瞭解,過分迷信大廠履歷。“老闆更多偏向產品思維、投資思維,在內容行業缺乏人格魅力,很難真正吸引到熱愛遊戲的人才。”
在這種情況下,朝夕光年成立前兩年裏,雖然依靠平台流量發行了幾款產品,但成績並不盡如人意。
02 耐心
儘管同樣信奉大力出奇跡,但在較長一段時間裏,朝夕光年表現得又很不像字節——一個關鍵詞被多次提及:耐心。
從上線產品來看,其實朝夕光年的發展節奏一直相對穩健。2020年3月和12月,他們在國內上線了《熱血街籃》和《靈貓傳》,並測試了《全明星激鬥》《航海王熱血航線》《火影忍者巔峯對決》《鏢人》《雷霆遠征》幾款產品。看得出來,彼時他們的思路是成熟團隊、知名IP,先鍛鍊發行能力。
另外,朝夕光年也試着接手了網易的吃雞手遊《終結戰場》,和之前由英雄遊戲發行,後被研發團隊遊戲科學加入自走棋玩法的《戰爭藝術》,可能是想嘗試抖音能為已上線的遊戲帶來怎樣的轉變。
《戰爭藝術》
而且作為一支“生而全球化”(嚴授語)的團隊,同年10月,他們在港澳台推出了《RO仙境傳説:新世代的誕生》,並在海外試水發行了多個代理產品,後者包括二次元ARPG《エデンの扉》(伊甸之扉),及2款「三消+」《Rosetown Diary》(玫瑰鎮日記)和《Ohana Island》(花兒愛消除)。另外,他們還和巨人合作,試圖定製一款針對中東市場的國戰MMO《الفارس العظيم》。
《エデンの扉》
同樣是在2020年,朝夕光年的多款自研手遊也持續在海外市場進行打磨和測試,包括「三主城設計」的多文明題材SLG《Land of Empires》,俯視角第三人稱射擊3v3競技《Strike Royale》(火力對決)等等。
《Land of Empires》
據晚點報道,在2020年字節全體大會上,張一鳴表示遊戲業務雖然沒有太大突破,但也有一些進展,比如一款代理發行的遊戲(RO)取得了日收入過百萬美金的成績,“要有耐心。”在多個場合下,嚴授也曾表達過耐心的重要性。
2021年,這樣的耐心取得了更多成效。開年4月,朝夕光年與中手遊合作的《航海王:熱血航線》首月流水過4億。緊接着6月,RO在東南亞登頂了不少國家的暢銷榜,《高能手辦團》在日本也取得了一些成績。在7月,嚴授稱不包含沐瞳,朝夕光年有80%的流水來自海外。他們後續發行的金山世遊放置遊戲《武林閒俠》,和自研的《花亦山心之月》,也都一度進入暢銷榜前十。
也是在這一年的11月,伴隨着字節跳動的組織架構調整,朝夕光年躋身6大業務板塊之一。在很大程度上,這也是字節更加重視遊戲業務的佐證。
而在這兩年內,過去被大家所詬病的「老闆不懂遊戲」,似乎也在發生改變。
根據騰訊科技報道,自從字節開始涉足遊戲領域後,張一鳴每個星期五會逼迫自己打兩個小時遊戲,並把時間精確到晚餐後的八點至十點,甚至他開始對遊戲的各種術語變得信手拈來。相信,大家應該還記得,張一鳴曾經為了主動了解遊戲,還在飛書上找到了員工的原神羣。
同樣,在2020年的一次年中會議上,嚴授在被問及最近在玩什麼遊戲時,他的回答是《神秘海域4》和《八方旅人》——這和之前的《天天愛消除》形成鮮明的對比。有前員工曾告訴葡萄君,此前嚴授的一些決策,在員工們看來匪夷所思,不可理解,但在後來,他會主動和大家同步相關背景和決策邏輯,大家能感知到老闆的認知在飛速成長。
據內部人士稱,在2020年末,張一鳴曾為朝夕光年制定了4個戰略:競技(MOBA,射擊),RPG,UGC,全球化。從後來他們手中的《RO仙境傳説:新世代的誕生》《MLBB》《Marvel Snap》《晶核》《星球重啓》《Dragonheir: Silent Gods》幾款產品來看,你應該都能從中找到各自對應。同時,他們深圳工作室也找來了騰訊的資深專家負責射擊產品。至於UGC,雖然我們還沒能看到相關產品佈局,但如今派對遊戲大火,也在一定程度上證明了張一鳴的戰略眼光。
而縱向來看,不同階段的產品,也承擔了不同的期望和任務。據內部人士總結,早期發行的不少產品屬於第一代,《星球重啓》屬於第二代,如果繼續推進,2024年更多第三、四代產品將浮出水面,玩法和品質有機會和大廠的頭部項目掰掰手腕。
儘管一切似乎都在步入正軌,但無奈的是,面對這幾年行業與環境的鉅變,或許張一鳴對於朝夕光年的耐心,也正逐漸消耗殆盡。
比如,2021年短暫的版號停發,可能就延遲了沐瞳《MLBB》進入國內市場的時機。哪怕沐瞳這幾年在立新項目上足夠穩健,但仍然不能馬上為朝夕光年貢獻一份優雅的增長弧線。當年花大價錢收購的諸多團隊,業績表現都不達預期,朝夕光年難免倍感壓力。
2022年,降本增效則成為了遊戲行業的主旋律。朝夕光年的多個自研項目更是不可避免地遭到波及,在年初與年末,多個工作室、項目都被曝出裁撤相關的消息,比如上線一段時間後便表現不佳,跌出暢銷榜的《花亦山心之月》,以及與華納IP合作的《DC英雄:放置聯盟》在匆忙上線海外測試後,最後不了了之。同年5月,發行團隊也迎來了一波調整。
圖片來自晚點於2022年9月的整理
而很多大家看起來表現不錯的項目,在朝夕光年看來,可能也不如人意。比如那些開局不錯的大IP項目,大部分都很快跌出了榜單前列。再比如,由朝夕光年發行的《Marvel Snap》雖然獲得了TGA年度手遊獎項,但有內部人士透露稱,公司並沒有太過重視,因為比起遊戲好玩,更現實和殘酷的是,這款遊戲並不算非常掙錢。
或許《晶核》和《星球:重啓》也是一樣。在大家看來,這兩個項目今年剛剛上線不久,其iOS暢銷榜成績都排到了前十,甚至夠到了第三,好不容易熬出了成績,為什麼還要裁撤遊戲業務?
