世界多國出現肺炎支原體“大流行”,專家警告需做好最壞準備_風聞
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“免疫鴻溝”等理論並不能很好地解釋,為何肺炎支原體感染在此時爆發。
**撰文 |**燕小六
丹麥、法國、荷蘭、瑞士、愛爾蘭、美國部分地區……近期,全球多地報告,與肺炎支原體(Mycoplasma pneumoniae,MP)感染相關的兒童肺炎病例數在上升。
荷蘭稱“兒童和青少年肺炎患者數量增長驚人”。丹麥衞生部門聲明,過去五週,MP報告感染數或已達到“流行狀態”。該份聲明援引一項針對全球多國的數據分析稱,瑞典、新加坡也出現類似情況,報告病例數僅次於丹麥。
《每日郵報》援引醫學專家警告稱,歐洲多國的MP感染數在增加,醫療系統需要做“最壞的準備”。“隨着聖誕節和新年來臨,節假日會有大規模人員流動、聚會等,可能導致未來幾周的感染數持續增加。”
今年多得“不同尋常”
“較往年同期增長明顯。”11月28、29日,丹麥國家血清研究所(SSI)官網連續更新兩則報告,稱該國自2023年夏天以來,發生一波接一波MP感染,多見於6-12歲學齡童。
截至11月26日的數據顯示,丹麥7天報告MP感染541例,是10月同期的3倍多。考慮到輕症患者可能沒有就醫,實際感染數或高得多。

丹麥肺炎支原體陽性檢出人數(紅色曲線)和增長曲線(黑色虛線)。圖源/SSI
荷蘭的感染潮來得更早一些。該國衞生服務研究所(NIVEL)在11月中旬通報,5-14歲兒童的肺炎發病數大幅上升,較2022年同期增長124%,但低於新冠大流行前。此外,15-24歲感染人數較往常有明顯增加。
法國及其鄰國瑞典也有類似通報。當地時間11月29日,法國衞生部健康監測和健康安全部(DGS)致信醫療衞生機構和從業人員,稱MP感染“異常激增”,已達到“流行病水平”。多數感染者屬於“輕症”、可自愈,有些患者需要住院治療。法國國家藥品和保健品安全局(ANSM)還致信製藥企業、藥劑師團體等,要求確保今冬抗生素等藥物供應量,避免再現2022年冬的藥品短缺窘境。
綜合研究數據,全球多地的MP感染數上揚已持續一段時間。11月末,《柳葉刀-微生物》刊發文章稱,2023年4-9月,全球24個國家、45個地點的監測顯示,MP檢出率從不足1%增至4.12%。
上述文章作者、數據均來自“全球肺炎支原體前瞻性監測研究(ESGMAC MAPS研究)”。該研究於2022年4月啓動,旨在更新、收集每月MP感染數據,以儘早發現感染潮、及時反應。
根據監測,2022年4月到2023年3月,各監測地點的MP感染數均值持續較低(0.82%)。此後,丹麥、瑞典、瑞士、新加坡等歐亞多地的檢出陽性率增加迅猛,增幅高於往年。
意料之中但“遲來”的感染潮?
“實際上,我們有心理準備。新冠大流行至今,我們一直在等待(感染潮)。”SSI高級研究員漢娜·多爾特·恩博格(Hanne-Dorthe Emborg)告訴媒體,丹麥幾乎每4年出現一次MP感染高峯,通常發生在秋末、冬初時節。
前述《柳葉刀-微生物》文章也表示,MP感染有着近似統一的全球流行模式。基於既往研究,通常每隔3-5年出現一次較大規模流行。最近一次感染潮發生在2019年末到2020年初。
“新冠大流行至今,美國就再沒出現過MP大規模感染。如果今年感染人數顯著增長,是在意料之中的。”美國有線電視新聞網報道,馬薩諸塞州、俄亥俄州部分地區正在經歷兒童肺炎暴發,以MP感染居多,患者平均年齡為8歲。
綜合媒體報道,造成當前MP流行的原因有很多。包括新冠防疫期間,人們積極採取防護措施,減少社交活動、外出戴口罩、保持良好的手部衞生、適時自我隔離等。這在防控新冠病毒傳播的同時,也極大地減少了其他病原體傳播。
其次,兒童呼吸道感染激增或和“免疫鴻溝”(Immunity gap)有關。11月24日,世界衞生組織流行病預防部執行主任瑪麗亞·範·克霍夫(Maria Van Kerkhove)接受採訪,提出這一概念。它是指在嚴格的防疫措施下,人羣普遍缺乏和病原體的接觸,從而導致羣體中有較大比例人對病原體缺乏免疫力。
2022年末,歐美多國出現流感、呼吸道合胞病毒(RSV)感染激增,就和此有關。意大利倫巴第地區一項研究顯示,2018年人羣中對RSV沒有免疫力的比例是1.4%;到2021年,這一比例升至2.3%。
美國有線電視新聞網表示,感染數據激增還可能是因為檢測能力提升,檢測數量多了。
但也有研究認為,前述分析都不足以解釋現狀。2022年2月1日、2月25日,丹麥、荷蘭全面解除防疫措施。在此後10多個月內,當地未出現MP大規模感染。這有悖“免疫鴻溝”理論。
對此,有病毒學家提出,MP具有較長的潛伏期(1-3周)和相對較低的傳播率。它可能已經在人羣中潛伏、積累一段時間後,才傳播開來。還有分析稱,這或許是不同病原體之間的競爭所導致的。
荷蘭等國消息顯示,尚不清楚兒童肺炎增加的真正原因。
警惕重症
“MP感染大多程度較輕,不用住院。有時,它被稱為‘步行性肺炎’。”傳染病學助理教授詹姆斯·卡特雷爾(James Cutrell)告訴媒體。
SSI通告也有類似表述,稱MP感染導致肺炎多是不典型肺炎,患者總體狀態要優於其他細菌感染性肺炎。
但今年的MP感染致肺炎略有不同。很多需要住院治療的患兒症狀並不典型。他們沒有咳嗽症狀,而是高燒不退、出現肺部實變。《柳葉刀-微生物》於2023年6月發表ESGMAC MAPS另一篇文章,曾提出MP一旦“捲土重來”,或影響全球人口,尤其是過去3年未接觸過MP者。這可能導致罕見嚴重疾病和肺外表現增多。
這和感染基數、感染特徵等皆有關聯。《柳葉刀》子刊eBioMedicine於11月發表荷蘭研究稱,在反覆出現呼吸道感染的患兒中,攜帶MP的患兒更可能被檢出多種病原體,且呼吸道微生態Alpha多樣性較低,以及流感嗜血桿菌相對丰度增加。後二者可能加重MP感染症狀。
美國流行病學家、明尼蘇達大學傳染病研究與政策中心主任邁克爾·奧斯特霍爾姆(Michael Osterholm)提出另一種擔心:“醫院人手短缺或兒科病牀不足,會增加應對難度,醫院可能因此出現擠兑。”
目前,中國部分地區已經報告MP感染進入下降階段。需要警惕的是,2023-2024年度流感季節已經到來。11月29日,世界衞生組織傳出消息稱,流感似乎正在取代MP,成為中國急性呼吸道疾病的最大驅動因素。
參考文獻:
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2.Mycoplasma pneumoniae: delayed re-emergence after COVID-19 pandemic restrictions. Lancet Microbe. doi.org/10.1016/S2666-5247(23)00344-0
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5.https://www.nivel.nl/
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7.Mycoplasma pneumoniae carriage in children with recurrent respiratory tract infections is associated with a less diverse and altered microbiota. eBioMedicine. 2023;98:104868. doi.org/10.1016/j.ebiom.2023.104868