裁員欠薪，愛奇藝夢碎VR_風聞
记者站-记者站官方账号-国内知名媒体人社群平台12-11 19:41
上面給的指令要裁到20人以內，公司現在還剩大概23個人。
八月底，在得知自己部門的員工已被裁掉大半之後，任職於夢想綻放公司的李聞（化名）選擇了主動離職。
當時，賬面的虧空已經讓公司接連數月拖欠工資，及時跳車，他覺得沒什麼可猶豫的：
不少人沒怎麼拉扯就把協議簽了，以為這樣可以儘早拿到補償。
李聞先前任職於技術部門，參與VR相關產品的研發。從第一代設備「阿凡達」開始，他幾乎完整經歷了這些年部門業務的成長和衰敗。入職時公司VR業務還沒完全獨立，只是高層非常看重的項目組之一，叫「哥倫布事業部」。
這個承載着愛奇藝VR大夢的項目組，後來成為了投資公司「夢想綻放」，獨立運營。根據工商資料顯示，由愛奇藝創始人兼CEO龔宇擔任董事長，愛奇藝為最大股東（持股49.6%），商標也保留了「愛奇藝奇遇VR」。
三年前元宇宙概念大火，VR賽道資本湧入，李聞和同事們考慮的是屏幕、電池、芯片和材料減重；前不久，他和幾位前同事再次進入位於三里屯的愛奇藝青春中心，只是為了和公司交涉補償事宜：“一片整個工位都空了，全部空了”。
上百名被拖欠工資/補償數月之久的離職員工，此前已經向石景山區和朝陽區勞動仲裁委提交了仲裁申請，公司對所欠工資和離職補償都認可。但如果沒有新的資金進來，仲裁結果也很難執行。
“大家都期望大股東和董事長能承擔起責任，這關乎上百個家庭的正常生活。”
回程的地鐵上，李聞掃了眼手機天氣，一行小字寫着幾公里外正在下雪——11月末，北京迎來了彼時最冷的一週。
哥倫布的半途
iPhone 帶我們進入了移動計算時代，Vision Pro 則將帶我們進入空間計算時代。
2023全球開發者大會，庫克帶來的這款One More Thing被VR行業視作一次拐點。就像當初的iPhone一樣，很多人相信，一款由蘋果製作的革命性產品，能讓行業熬過冬天。
李聞和他的同事那會兒同樣期待着轉機出現，公司也能儘快補上先前緩發的工資。
可惜現實並未如願，自上而下的惶恐在公司繼續蔓延。在工位上又撐了兩個月後，倍感無力的李聞選擇了主動離開。
公司到底怎麼了？
按照高層最初的構想，VR有可能成為愛奇藝開闢新增長點的那位哥倫布。
2012年，一個名為Oculus的VR項目登錄Kickstarter網站，通過眾籌的方式募集了近250萬美元用於初期研發，首輪融資達到1600萬美元。
兩年後，2014年3月26日，Facebook（現Meta平台）宣佈將以約20億美元的總價收購Oculus，這一收購價格中包含4億美元的現金，外加2310萬股Facebook普通股，總價值約為16億美元。此前發佈的Oculus Rift頭顯，在發售四個月內獲得了包括“半條命2”、“軍團要塞2”、“模擬外科醫生2013”等20餘款已發售遊戲的技術適配。
新一輪VR浪潮自此興起。
待到國內玩家開始入局，已是2016年。愛奇藝專攻VR的哥倫布事業部就成立於這段時間。一年後的2017年，夢想綻放首款VR設備奇遇VR一體機發布，之後每年的愛奇藝世界大會，夢想綻放VR都是重頭戲。
2017年3月，全球首個4K超清屏幕VR一體機「奇遇」發佈；一年後，奇遇斬獲雙11期間京東、天貓VR品類銷售量和銷售額雙冠；IDC數據顯示，2021年奇遇VR線上電商渠道的出貨量佔比達27.4%，位列行業第二。
“17年那會兒，大家都在專心搞研發，元宇宙的故事還沒有人講”，待到幾年前後概念興起，公司幾乎隔段時間就能拿到一筆不菲的融資，員工最多時接近兩百人。
那是資本最看好VR的一段時間，時任CEO熊文對業務部門的要求是“擇優”——提前篩查資方，不合適的直接拒絕：“那會兒融資會相對容易，可能同期會有多家有意向的投資方想投錢，我們只勾選一部分。”
可惜歡樂時光總是短暫，尤其當你身處的還是“元宇宙”這片遠未成形的虛幻空間：投資方遲遲看不到業績起色，選擇不再跟進。找不到落腳點的VR產品自然會在成本的壓力下漸漸沉沒。
今年六月，原CEO熊文已經進入休假模式，八月份正式離職，“（公司）沒有對外公佈，但目前還在管事兒的是一位代理CEO，白鵬”，另一位稍晚於李聞離職的夢想綻放員工向AI藍媒匯（lanmeih001）透露道。
從年初三月份到現在，所有裁員均由大股東愛奇藝及夢想綻放公司董事長髮起；六月之前的裁員由熊文執行，之後則交由白鵬這位代理CEO執行。
“部分報道説還剩五、六十人，可能沒那麼多，據我瞭解實際在職的應該只有23個人。”
李聞大概算了一下公司剩下的員工，原CEO熊文的一級彙報人，就剩財務，供應鏈、售後和硬件、算法的負責人還在，給客户和供應商大概掃個尾；軟硬件研發部門這邊，全部人加起來也只有個位數。
無力迴天。
“這是決策失誤”
12月的第一天，愛奇藝VR官方發佈了一則公告，稱從20日開始停售單獨的VR會員。原VR/AR APP的用户需要購買愛奇藝的白金/星鑽VIP會員，來擁有原先VR會員的權益。
而在十天之前，愛奇藝才發佈了未經審計的2023年第三季度財報。報告顯示，公司當季總營收80億元，同比增長7%；非美國通用會計準則下運營利潤8.95億元，同比大漲71%（去年同期為5.24億元）。
夢想綻放與愛奇藝自身，近乎是冰火兩重天：對於愛奇藝的高層而言，VR這條線本身已經不再重要——業務很長一段時間無法帶來實質性增長，刪減、壓縮，種種操作都像是在準備逃離。
是什麼導致了資金鍊斷裂，並最終拖垮了愛奇藝的VR野心夢？
李聞提到了過去一兩年管理層的種種決策。在他看來，拋開外部環境不利和投資難尋兩項客觀原因外，管理層的決策失誤成為了壓垮VR的最後幾棵稻草。
類似的説法，AI藍媒匯在另一位營銷部門的離職員工口中同樣得到了證實。
2022年年中，為了推動，或者説僅僅是留住VR設備的寥寥業績，夢想綻放高層為C端銷售制定了一個為期300天的以價換量方案：購買奇遇VR設備後300天內堅持完成打卡的用户，可以直接獲得3000元的返現。
這是一次帶有賭博性質的營銷：奇遇VR頭顯的市售價格普遍在3000元左右，相當於用户只要完成打卡，這套設備基本就算“零元購”了。這樣一來，公司可以在短期內獲得相對穩定的營收來維持資金週轉；“白嫖VR”這個招牌吸引來的用户，也會有很多因產品本身吸引力不足而無法堅持打卡、滿足返現要求。
但實際情況是，第一個預設錯了，第二個也錯了。
先説前者，銷售。李聞所在的研發團隊並不能直接接觸到具體營業額和銷量數據，但從同事的交流和幾次內部會議的信息來看，營銷活動確實吸引到了不少新用户購機，但和前期巨大的研發成本和營銷投放成本相比，這些銷售額帶來的利潤實在非常有限，自負盈虧完全不可能實現。
“用了大量資金去做推廣，但實際銷售情況並不是很樂觀。”
而到了打卡返現的結算期，也就是今年年中，不少消費者堅持完成打卡後找官方店鋪登記返現，卻一直顯示需要審核，並且給不出一個審核的具體期限。
直到7月的最後一天，奇遇VR的京東自營旗艦店貼出了一封道歉信，團隊稱，因為面臨挑戰，對打卡活動用户返現的履行進度未達預期。此後，奇遇VR商品全部下架，旗艦店進入了長期的關停狀態。
失約、停擺，一場轟轟烈烈的營銷過後，只留下投訴平台數百條直指奇遇VR的投訴，一地雞毛。
“從去年開始到現在，公司決策層（主要為原CEO及COO）就是花錢如流水”，這些水一部分灑向了營銷側，另一部分則是花了大量資金從海外引入VR遊戲等內容，“我們花了很多錢。”
VR最早的用處實際上類似於3D觀影，從奇遇3頭顯開始，迫於市場趨勢和公司戰略拓展，如自建應用商店等，公司運營和商務團隊開始花重金引入VR遊戲：“這些遊戲需要通過海外引入，前期開發遊戲的不論是工作室還是公司，他們去適配VR設備、接入SDK的時候，都需要我們先支付一筆錢，他們才會去配我們的機器。”
而在他們在平台上開發完成之後，VR公司還需要另外再根據採購合同支付採購款，“一部分是遊戲license（許可）模式授權，比方説我們買5萬份遊戲，對方報多少多少錢；還有一些是純付費模式，根據收到的金額進行分成。”
李聞大概估算了一下，團隊總計引入了不到200款遊戲，卻已經花費了將近一個億的資金。
再之後，就是公開的市場信息了：2022年底，夢想綻放與青島經控集團及真知資本（聯合投資）達成了一筆價值4億元人民幣的C輪融資，公司也由“北京夢想綻放科技有限公司”更名為“青島夢想綻放科技有限公司”，結果是投資款尾款未能全部兑現；加之母公司愛奇藝紓困行動遲緩，最終導致了公司資金鍊的徹底崩潰。
事實上，研發團隊先前還完成了一款內部定名為“奇遇X”的新產品，已經進入DVT（設計驗證測試）階段。但由於資金和裁員問題，這款已經投入了大量資源的產品至今未能發佈。
VR到底怎麼了？
奇遇VR的窘境，是整個行業現狀的縮影。
根據IDC統計數據顯示，2022年上半年，中國VR頭顯出貨量為55.7萬，全年110.3萬台。而到了2023年，VR頭顯半年的出貨量僅為26萬，同比下滑53.3%。
“這個市場，很長一段時間都處在一個公司去製造需求的狀態，而不是説市場真的有需求”，在李聞看來，目前國內外的VR公司幾乎無一例外處在以價換量的惡性循環中，必須要促銷、要讓出本來就十分有限的營收，才能換來一點點銷量。
“在C端市場，VR和手機之類的設備很不一樣，它是一個娛樂工具而非強需求，不是必需品。大部分人對VR設備的接受度極為有限，消費意識則更為遲緩。”
大洋彼岸扎克伯格的Meta，2022年元宇宙業務部門Reality Labs一年就虧了137.17億美元；自2020年第四季度該部門公佈業績以來，累計虧損的金額已經超過了300億美元。
投入產出的嚴重失衡，逐漸壓垮了VR行業的玩家。
而況且，VR設備本身沒解決的問題也還有很多：硬件性能、渲染穩定性、整機重量大小、佩戴的舒適度，行業至今未能出現一個爆款產品或軟件來給VR打上標籤，去告知消費者“為什麼要購買它”。
至少，在一個VR版的iPhone，或者是類似手機端王者榮耀/原神這種的能粘合用户的爆款應用出現之前，李聞認為VR行業不會有太大的轉機，沒有理由。
“花幾千塊錢買一台設備，然後就去玩遊戲或者看電影，即便不考慮消費降級的環境，對一般用户來説其實也沒有任何意義。相當一部分用户過了體驗的新鮮感，就基本擱置在櫃子角落吃灰了。”
李聞的同事曾帶走過一部工程機樣機，但據他自己描述，其實後來也再沒打開過。
曾有機構預計，VR的成熟期大約在2023到2028年，目前來看2023年已經不現實了，最近的節點是明年發佈的蘋果Vision Pro，但李聞依舊選擇謹慎樂觀：“One More Thing當天發佈的時候就沒掀起什麼風浪，肯定要先打個問號。”
在他看來，蘋果的技術確實是行業標杆，這點不得不承認。只是，蘋果終將會面臨與國內玩家相似的問題，而且它的價格門檻更高：三五萬的一個產品，市場在哪裏？目標用户是誰？
蘋果的技術確實是領先了一代——在娛樂方面領先了一代，但顯然這個市場還沒有到達VR行業生長需要的“下一代”。
“VR確實是一個長週期的賽道，現在談生態還是太早了，如果蘋果明年掀不起什麼風浪，那整個行業起碼還要等個三五年去沉澱產品、積累用户。
能驗證市場的，只有時間——其實夜還很深，VR的探索者們誤以為看到了黎明。
*應受訪人要求，李聞為化名
來源|AI藍媒匯 作者|陶然