可能是史上最牛軍火商_風聞

1886年，意大利陸軍準備採購一批機槍。競標的有兩家企業，分別是瑞典-英國的努登費爾特（Nordenfelt）公司和英國的馬克沁公司。意大利政府決定讓兩家公司當眾展示和使用各自的機槍，然後由意大利政府選擇其中的優勝者。

馬克沁機槍人人皆知，而很少有人聽説過努登費爾特機槍。的確，馬克沁機槍是歷史上非常有名的一種革命性武器，性能比努登費爾特機槍強很多。

1890年，英國皇家海軍陸戰隊在操作努登費爾特機槍

馬克沁機槍

然而在預定演示的那天，努登費爾特公司的人到了，馬克沁公司的人卻沒來。後來得知，馬克沁公司的代表遇見了一個熱情好客的人，此人將他們帶到當地的酒吧和夜總會，喝得爛醉如泥，第二天無法參加演示。

不久之後，奧地利陸軍也要採購機槍，競標的還是這兩家公司。這次馬克沁公司的人到了，但射擊幾百發之後，機槍發生故障，後來發現零件被人惡意破壞了。

第三次演示還是在奧地利。這次馬克沁機槍射擊正常，但有不明身份的人向在場的奧地利官員宣傳，説馬克沁機槍雖好，卻需要手工製作，不能工業化量產。這當然是無稽之談。

最後，產品性能較差的努登費爾特公司贏得了奧地利陸軍的招標。

上述一系列奸商手段的幕後指使，就是史上最傳奇、可能也是最臭名昭著的軍火商之一：巴希爾·扎哈羅夫（Basil Zaharoff，1849—1936）。我們從上面的故事已經可以看出，為了商業利益，他無所不用其極。在19—20世紀歐洲的一系列戰爭與衝突中，他發了大財，富可敵國，人稱“販賣死亡的商人”。

巴希爾•扎哈羅夫，1928年

扎哈羅夫是希臘人，出生在當時奧斯曼帝國的一個商人家庭，年輕時曾當導遊和消防隊員，後有貴人相助，成為瑞典軍火商努登費爾特的銷售代表。他是個沒有道德原則的人，經常同時向敵對雙方銷售軍火，或故意發送有故障的產品，或竊取工業機密，或用各種手段打擊競爭對手。馬克沁公司遭到他的坑害之後，“打不過他們就加入他們”，乾脆與努登費爾特公司合併。

扎哈羅夫曾把努登費爾特公司一種性能很差的早期潛艇賣給希臘人，然後告訴土耳其人，希臘海軍有了潛艇，對土耳其是很大的威脅。於是土耳其也買了他的潛艇。然後他又告訴俄國人，希臘和土耳其都有了潛艇，對俄國的黑海艦隊是威脅。於是俄國也掏了腰包。這三個國家的同型潛艇都沒有機會參加實戰，因為故障纏身，根本沒法用。

土耳其海軍的一艘努登費爾特潛艇

西班牙海軍軍官和發明家伊薩克·佩拉爾（Isaac Peral）在1888年發明第一種性能較好的電動潛艇之後，因為拒絕與扎哈羅夫合作，遭到他的陰招暗算。西班牙政府拒絕將佩拉爾潛艇投入實用。最後佩拉爾憤而出走。幾年後，美西戰爭爆發，西班牙慘敗。假如當初西班牙海軍接受了佩拉爾潛艇，也許輸得不會那麼難看。

第一次世界大戰讓扎哈羅夫大發橫財。戰後公佈的俄國檔案顯示，他曾向交戰雙方誇大另一方的軍備實力，從而煽動雙方都拼命採購軍火、升級軍備。戰爭結束後，扎哈羅夫還極力煽動希臘去攻擊土耳其，不過此時的土耳其已經有凱末爾的英明領導，希臘人沒佔到什麼便宜。

伊薩克•佩拉爾

伊薩克•佩拉爾設計的潛艇

​扎哈羅夫絕頂聰明，戰前就買了法國一家大報社，掌握輿論，為自己塗脂抹粉。他還慷慨解囊，大力贊助各項公共事業和慈善活動，比如捐款給法國奧運會代表團、退伍軍人安置機構、大學和研究機構等。比如，巴黎大學和倫敦帝國理工學院的航空學教授講席、牛津大學的法國文學教授講席、巴黎大學的英國文學教授講席，都是他出資設立的。他還捐了2萬英鎊給巴黎動物園的猿猴房，據説動物園的工作人員以為他寄來的支票是惡作劇，把支票放在抽屜裏兩個月之久沒有理睬。這些慈善活動固然是扎哈羅夫為自己洗白，但客觀上也是很大的貢獻。

扎哈羅夫晚年撰寫回憶錄，但手稿被一名男僕偷走。男僕可能想利用手稿寫到的一些大人物的醜事來敲詐勒索。警方追回了手稿。但有意思的是，獎勵了送回手稿的警察之後，扎哈羅夫把手稿投入了熊熊燃燒的壁爐。