徐秉君：美愛德華茲空軍基地準備迎接新的測試高潮_風聞
徐秉君-新华社“瞭望智库”特约研究员-12-15 11:04
美愛德華茲空軍基地準備迎接新的測試高潮
軍鷹智庫徐秉君 軍鷹動態 2023-12-12 19:34 發表於北京
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美愛德華茲空軍基地準備迎接新的測試高潮
作者：軍鷹智庫徐秉君來源：軍鷹動態
美智庫認為，考慮到B-21的靈活性和現有轟炸機機隊的機齡，實際需要B-21的數量超過100架。
據美國《空軍與太空軍》雜誌網站日前報道，愛德華茲空軍基地正為新的測試高潮做好準備。文章稱，自20世紀60年代以來，愛德華茲空軍基地可能從未如此繁忙過。
11月10日，美空軍第一架B-21“突襲者”於黎明時分從加利福尼亞州帕姆代爾起飛，進行了首次飛行，90多分鐘後降落在附近的愛德華茲空軍基地，之後使用了一條迂迴的路線來檢查基本的操作質量。在接下來的幾年裏，愛德華茲空軍基地將成為這種新型轟炸機的家，飛行員和工程師將測試和評估其所有性能。
然而，B-21“突襲者”是愛德華茲一直在準備的大量測試項目之一，新測試項目的潮湧般地增加，顯現出自20世紀60年代測試鼎盛時期以來從未有過的運行速度和繁忙景象。
測試項目激增
在新研發裝備抵達和其他即將到來的測試序列中主要有以下項目：
● B-21突擊轟炸機。
● T-7A高級噴氣式教練機，比聖路易斯的B-21早一天抵達愛德華茲。這是5架專用T-7A測試飛機中的第一架，將在未來兩年進行測試。
●這B-52隨着從空軍全球打擊司令部(AFGSC)租借的同温層堡壘(Stratofortresses)抵達，以評估其新的雷達、發動機、武器和一系列導航和通信升級，測試部隊將增長到8架或更多飛機。
● 高度改進的X-62AF-16戰鬥機這將測試自主功能。
● 新型F-15EX戰鬥機。
● 協同作戰飛機(CCAs)，旨在成為乘員戰鬥機的自主或半自動夥伴。
● AIM-260聯合先進戰術導彈，用於空軍戰鬥機的下一代遠程格鬥導彈。
● 下一代空中優勢(NGAD)戰鬥機，一種接替F-22的超級隱形戰鬥機。
● F-35及其Block 4升級，以及其F135發動機的新版本。
● 高超音速攻擊巡航導彈，一種5馬赫以上的吸氣式武器。
一架F-35A飛機從加利福尼亞州愛德華空軍基地起飛。,在一月份,進行第一次飛行的F-35與完整的技術更新3(T-3)套件更新。該升級增加了計算機和電力,以支持一系列長期承諾的Block 4能力。
這個清單不包括正在進行的評估飛機升級或其他新彈藥的測試項目，其中大部分將在佛羅里達州的埃格林空軍基地進行評估。許多新項目是空軍部長弗蘭克·肯德爾（Frank Kendall）的作戰命令倡議的結果，該倡議旨在儘快將更相關的新硬件放到飛行員手中。
美空軍測試中心指揮官埃文·c·德蒂安承認，在沒有大量新的財政或人力資源的情況下，空軍測試中心正在培訓其員工進行新型測試，並將新技術應用於任務。
空軍測試中心由試驗飛機、地面試驗設施、試驗靶場、數據基礎設施和人員組成。當被問及資源是否充足、緊張或不堪重負時，德蒂安説，這取決於項目。一些項目強調團隊，一些項目強調人員的技術能力。其他項目顯然給現有的設施帶來了壓力。
不過，德蒂安的測試機隊正在現代化，以滿足測試項目激增的需求。例如，現有的F-35測試機隊已經老舊，將升級多達9架工廠生產的新飛機，專門用於測試任務。這些飛機將在洛克希德·馬丁公司的生產線上配備專門的測試設備。對於其他類型的F-35測試，愛德華茲將根據需要借用空戰司令部或海軍的具有作戰代表性的飛機。目前正在飛行的F-35測試機隊“非常多樣化”，均來自美國所有軍種以及夥伴國家。F-35測試目前集中在技術更新3升級上，該項升級將F-35的處理器換成了一個功能強大得多的單元，使即將到來的Block 4升級的內在能力成為可能。這將在50多項改進中提供更強大的電子戰能力
空軍測試中心認為，轟炸機測試特遣隊可能是機隊壓力最大的地方。該中心目前擁有的最租借的飛機是轟炸機機隊……現在正在進行轟炸機現代化改造，包括B-52發動機升級、駕駛艙升級，以及所有高超音速武器的開發。
波音公司正在為B-1開發一種新的“未知”掛架組件，稱為負載自適應模塊化（LAM）掛架，可以掛載各種新型彈藥。但B-52的測試需求也給空軍全球打擊司令部（AFGSC）帶來了壓力。因為有8架B-52正在測試中，另外10至12架大部分時間都在機庫維修或待維修中，所以在現有的76架B-52中只有56至58架可供使用。雖然B-52有核威懾任務，但B-1沒有。
協同作戰飛機**（CCA）**測試的挑戰
正在進行的全新項目是協同作戰飛機（CCA）計劃，它提出了一種新的測試方法。無人駕駛飛機以前也進行過測試，但這項工作的規模和強度是新的，同時操作有人駕駛和無人駕駛飛機也是一個新的挑戰。
空軍測試中心認為他們仍在學習如何測試CCA，重點是確保測試中心做好測試自主性的準備。這將改變勞動力培訓，並確保範圍、政策和程序能夠應對共同國家評估提出的挑戰。
但航空委員會認為，自從協同作戰飛機（CCA）首次出現在作戰命令中以來，聯邦航空局（FAA）還沒有制定出允許CCA通過民用空域的規則和政策，如果CCA要真正與作戰空軍整合，這是必須的。
美空軍部長肯德爾設想部署1000架“忠誠僚機”（協同作戰飛機CCA），首批CCA將在未來6年內投入使用。這個時間表需要一個強大且快節奏的測試程序。因此，測試中心調，必須把測試無人駕駛飛行器、自主性和戰鬥機戰術等能力彙集在一起，以加速類似CCA項目的測試。
正在測試中的XQ-58A
在準備過程中，空軍測試中心正在彙集近年來在Kratos XQ-58 Valkyrie和空軍研究實驗室的“Skyborg”飛機無人自主飛行算法方面所做的所有工作。它還建立了一個名為“毒液”VENOM（毒蛇實驗和下一代作戰模型）的項目，即6架F-16戰鬥機，將探索如何在戰術和作戰上集成在近距離戰鬥的無人駕駛和載人戰鬥機。
愛德華茲空軍基地第412試驗聯隊的指揮官道格拉斯·p·維克特上校指出，CCA也將成為更廣泛網絡中的節點，這意味着將它們與新生的聯合全域指揮與控制（JADC2）系統集成在一起。他認為，不能孤立地對它們進行全面測試。愛德華茲正在設置一個“舞台”，空軍可以在這個舞台上把戰鬥機和先進的戰鬥管理系統（ABMS）整合在一起，並允許在“一個非常複雜、現實的環境中進行測試。”
為大量新項目的湧入做準備，意味着測試中心的團隊必須更聰明地工作，從現有的資產中獲得更好的效用。
改進任務控制
大多數試飛的人力密集型方面是控制室。之前，指揮官德蒂安強調控制室是測試的制約因素。由於項目辦公室建立和推動的所有不同分類項目，所以運行一個高度保密的測試，併為下一個程序重新配置控制室，這是非常耗時的。但現在已經進行了大量投資，所以能夠更快地改造控制室。
這些大量投資，使測試中心能夠進行分佈式測試操作。因此，測試中心可以在愛德華茲的控制室支持在聖路易斯進行測試，F-15EX就是在聖路易斯建造的，或者在愛德華茲的一個控制室支持埃格林的測試。所以德蒂安認為測試中心正在更有效地利用現有的控制室。因此，控制室不再是一個限制因素。
目前，空軍測試正在進行。愛德華茲第412測試聯隊指揮官維克特認為，這是空軍有史以來最重要的現代化建設。這個測試中心擁有“幾十年”的數據,可以用來訓練人工智能，以便更快速、更深入地評估新系統。過去，提交一份500頁的測試報告會花費很多時間，但現在該系統可以“提供集成數據產品”。
在整個測試中心，“我們正在尋找創造性的新方法，以提供工作量更小、對項目辦公室和我們支持的客户更有價值的產品。”它正在“利用我們現有的數據”做更多的工作。維克特説。
愛德華茲空軍基地擁有一支主要由F-16戰鬥機組成的跟蹤機隊。主要是跟蹤飛機上的工作人員觀察供試品是否存在問題或條件變化；並對測試進行拍照或攝影，還觀察該地區是否有雜散飛機。跟蹤機隊“資源充足”，這不是一個制約因素，但突然增加了B-21、T-7和所有轟炸機現代化、高超音速飛行技術等項目，這確實給跟蹤機隊帶來了壓力。
測試資源管理中心（TRMC）正在重新調整從情報、監視和偵察任務中退役的RQ-4全球鷹的用途，並將其變成高空遙測捕獲和中繼平台。
德蒂安指出，這將“為我們測試高超音速飛行技術更大的水面靶場提供更多的儀器”。這項工作將提高“我們的機載和天基儀器能力”。因此，這是一個不斷發展的項目計劃，但目前主要由測試資源管理中心（TRMC）領導，正在對全球鷹號進行投資，以裝備和改進這些飛行器來支持高超音速試驗。”
加速高超音速測試
隨着高超音速飛行技術測試的步伐不斷加快，測試資源管理中心（TRMC）的目標是在美國東海岸和西海岸“改進水域範圍內的儀器”。
測試中心指揮官德蒂安説，“我們開始將一些靶場連接在一起，現在正在進行一些跨靶場的高超音速測試，但至於哪些走廊獲得批准，我們還需要做更多的工作。……美國聯邦航空局和其他人正在努力，但現在我們正在滿足水上靶場的大部分需求。”
陸上路線最終將是需要的，但更難克服對音爆和與客機交通潛在衝突的擔憂，並證明陸上路線優於水上路線。與此同時，“我們可以將我們的測試分解成飛行剖面的多個部分”。但是“我們有一些工作要做。”德蒂安補充説。
空軍測試人員將管理Hermeus Quarterhorse的測試，這是一個概念圖，能夠以4馬赫的速度飛行。Quarterhorse將驗證該公司專有的基於渦輪的聯合循環(TBCC)發動機，該發動機基於GE J85渦輪噴氣發動機。赫耳墨斯
根據AUKUS協議，美國正在與澳大利亞合作，利用澳大利亞的大型Woomera靶場進行陸上高超音速測試，這可以減輕該領域的一些挑戰。它還將允許進行“對陸地的影響”評估。
為了減輕測試中心的負擔，另一種方法是進行更多的地面測試，特別是在涉及高超音速飛行技術的情況下。該測試中心正在對風洞進行更多投資，以減少對露天測試的需求。
自2014年以來，田納西州阿諾德工程發展中心已投資超過10億美元，用於開發清潔空氣高馬赫隧道系統和龍火系統，該系統增加了電弧加熱器系統的容量，因為任何高超音速系統的熱測試需求都很高。
被稱為J-5的高馬赫系統將測試超燃衝壓發動機。其獨特之處在於，它可能是世界上唯一一個擁有空氣潔淨、温度真實的測試設施。僅僅加熱空氣就能產生干擾測試的顆粒，但J-5使測試中心能夠更準確地測量高超音速武器在飛行中所經歷的條件。J-5還將能夠在高馬赫速度之間轉換，而不需要在測試之間進行“大規模的重新配置”。這不僅加快這一進程，而且能力也將提升，因為J-5允許比現有設備更長的測試運行時間。
維克特指出，像Stratolaunch這樣在莫哈韋的公路上運營的商業實體，正在創建高分辨率發射平台和可重複使用的高超音速平台，如塔龍系列。其他包括Hermeus，它的Quartermase——一種4馬赫的飛行器——和Dark Horse，一種5馬赫的高超音速飛行器，都是私人開發的。但普渡大學等學術機構“正在對高超音速設施進行重大投資”，空軍很可能“能夠利用”這些投入與其合作。
國防部還成立了包括普渡大學、聖母大學和得克薩斯農工大學在內的應用高超音速大學聯合會，以進一步增加國家基礎設施，吸引更多專家進入該領域。這一點很重要，因為目前很多專家正在退休，該聯盟旨在培養“下一代專家”。
“所有這些都可以追溯到60年代高超音速試驗的鼎盛時期，”第412試驗聯隊指揮官威克特説，“那時我們進行了……199次高速飛行，在那裏我們可以做材料、傳感器、視窗和控制器。”
現在，每隔兩週，測試中心就可以嘗試一些新的東西，這是一個很大的能力。目前該測試中心正在迎接一場新項目“海嘯”，但這隻會讓它變得非常令人興奮，因為有很多尖端項目需要在這裏測試。