狼、駝鹿進入同一孤島：69年後，狼竟然滅絕了！_風聞

撰文 | 阿嫺

審校 | Ziv

很多人可能都會好奇，如果把狼和鹿關在同一個島上，會發生什麼事情？是作為獵物的鹿被吃滅絕，還是兩個種羣會以某個數量達到生態平衡？

在機緣巧合下，這種“實驗”真的發生了！存在着天然捕食關係的狼和駝鹿先後到達同一座孤島上，但結果卻完全出乎人們的意料。

冰橋是在湖泊、河流和海洋等水面上形成的冰凍自然結構。就皇家島而言，這些橋樑通常通往加拿大大陸或明尼蘇達州北部，根據温度和風力條件，橋樑可以持續幾天、幾周或幾個月。｜wiki

世界上面積最大的淡水湖——蘇必利爾湖的西北部有一座皇家島，作為一座孤島，皇家島最初既沒有狼，也沒有駝鹿。據説，駝鹿有可能是在19世紀初游過來的，也有可能是被人類放養在島上用於度假時狩獵的。直到1949年的冬季，有幾隻狼從安大略省穿過一座冰橋也來到了這座島，給島上駝鹿的平靜生活帶來了一絲波瀾。

注意到這一現象的研究人員興奮不已，因為在當時，人們很少能見到在同一個棲息地只有狼和駝鹿（單一捕食者對單一獵物）的情況。並且該島距離最近的大陸約12英里，許多野生動物無法到達該島，其**簡單的生態系統（比其他更復雜的生態系統變量更少）**是研究人員進行此類長期研究的理想場所。

 駝鹿是世界上最大的鹿科動物，成年駝鹿平均肩高1.5-1.8米。雄性重380-535公斤，而雌性則重270-360公斤。｜wiki

於是，自1958年開始，美國普渡大學的野生動物生態學家杜沃德·艾倫 （Durward Allen）和研究生盧西安·大衞·梅赫（L. David Mech）進行了長期的跟蹤和研究，並記錄了它們的初始數量：20只狼和約500只駝鹿。最初他們認為，隨着時間的推移狼和駝鹿的數量會達到某種平衡，預測狼大約有25只，駝鹿大約有1500只。

然而，讓他們大跌眼鏡的是，狼和駝鹿的數量並沒有像他們預期的那樣發展，而是一個種羣走向滅絕，滅絕方竟然是他們未曾想到過的捕食者——狼。這一切是怎麼發生的呢？

首先，狼剛剛登陸皇家島的前五年，兩個種羣的數量的確達成了某種平衡。

黃色-狼羣 紅色-駝鹿｜參考資料[1]

隨着時間的推移，狼的數量略有波動。但是，經過一系列温和的冬季之後，駝鹿的數量增加了近一倍，平衡發生了重大轉變。

隨後經歷了一系列嚴冬，狼的捕食量增加，駝鹿的數量因此減少了一半。**到了1980年，狼羣猛增至50只，組成了幾個不同的狼羣，這是島上有記錄的最高數量。**與此同時，駝鹿數量開始了嚴重衰退，達到了低點的650只左右。

1982年，一種對狼來説是致命的病毒——犬細小病毒突然在狼羣間開始爆發，導致許多幼狼死亡，狼的數量因此鋭減至14只。

由於狼羣數量減少，捕食量較低，駝鹿數量開始一路飆升，到了1994年，駝鹿竟然達到了2400只，創下歷史新高。雖然狼羣的病毒最後自然消失了，駝鹿的數量也在一路飆升，但是狼的數量再也沒有恢復過來，長期都維持在十幾只。這是因為狼羣陷入了嚴重的近親繁殖，繁殖成功率極低，以及健康狀況較差，例如近親繁殖導致的遺傳病——骨骼畸形。

研究人員説：“如果你是一隻在皇家島上的野狼，必須捕食像駝鹿這樣體型是你八倍的獵物，在健康狀態不理想的情況下，這會讓你的野外生活變得非常艱難。”

讓骨骼畸形的狼捕殺比它們體型要大好幾倍的成年駝鹿，那更是太令狼為難了｜參考資料[1]

由於嚴酷的冬季條件、駝鹿數量過多導致的食物缺乏以及駝鹿蜱蟲的影響，駝鹿數量在1996年開始大幅度下降，短短几年間降至600多隻。

雖然自1994年以來，通往皇家島的冰橋急劇減少。然而，在1997年冬季，一隻被編號為M93的灰狼從加拿大通過冰橋來到了這座島嶼。他的到來使遭受疾病和近親繁殖打擊的廣大狼羣恢復了活力，繁育了34只幼狼，極大地提高了狼羣的健康狀況，並引發了連鎖反應，改善了整個森林生態系統。

M93帶來的好處持續了大約十年（下圖A），然後情況再次惡化（下圖B）。M93自己在配偶去世後開始與女兒繁殖，其他成員的近親繁殖引發了種羣數量的迅速下降。由於M93極端繁殖，到2008年，即它去世兩年後，皇家島的狼羣中60%的狼基因繼承自M93，基因退化再次出現。

**直到2016年，只剩下兩隻近親狼，無法繁衍後代。**如果沒有人類干預，這些狼很可能會成為島上最後的狼，而駝鹿也會因為數量過多，導致食物短缺。

皇家島的原生生態環境裏曾經有大量的樺樹和白楊樹，駝鹿剛開始時會以它們為食。然而過去幾十年間幾次駝鹿數量暴增，也導致這些樹越來越少，找不到食物的駝鹿開始啃食營養較少的香脂冷杉。

再強大的香脂冷杉林也遭受不住上千只駝鹿的啃食，生長率相比於19 世紀的觀測值下降了40%。冷杉除了營養較少，還缺乏水分，逼得駝鹿啃起了雪塊補水……

M93因其淺色皮毛而被研究人員親切地稱為“老灰傢伙”，它比其他皇家島狼的體型更大，領地意識也更強。你能認出它是哪一隻嗎？｜MichiganI Technoligical University

為了保護當地的生態，研究人員決定從2018年開始，人工投放幾十只新狼到島嶼上，這些狼都接種了疫苗並佩戴了GPS項圈。如今，新一輪狼羣和駝鹿的較量正在進行。

密歇根理工大學生態學家薩拉·霍伊表示，長達六十多年的研究讓他們得出了一個重要結論：因近親繁殖而瀕危的捕食者種羣中，只要插入少量個體就能改善生態。

狼：我平均身高不到一米，打不過也很正常，別要求太多！！(`へ´)

參考資料：

[1] https://isleroyalewolves.com/timeline/

[2]https://www.sciencealert.com/it-took-just-one-wolf-to-revive-an-entire-forest-ecosystem

[3]https://en.wikipedia.org/wiki/Wolves_and_moose_on_Isle_Royale

[4]https://www.sciencealert.com/it-took-just-one-wolf-to-revive-an-entire-forest-ecosystem

[5]https://www.japantimes.co.jp/environment/2023/09/01/wildlife/wolf-revive-forest-ecosystem/

[6]https://blog.sciencenet.cn/home.php?mod=space&uid=85876&do=blog&id=703351