沃爾特·米德:為了實現美國的目標,我們必須幫助印度超越中國
【文/沃爾特·米德 譯/觀察者網 由冠羣】
前些天,日本首相岸田文雄在到訪華盛頓時提醒美國人,日本已成為美國最重要的盟友。但我在參加了安納塔中心舉辦的印美論壇後,我發現印太地區的未來在很大程度上掌握在印度手中。
我們可以通過比較中印經濟來解讀亞洲的歷史。根據世界銀行的數據(以美元計算),1980年,印度的國內生產總值是中國的64%。到2001年中國加入世界貿易組織時,印度的經濟規模僅為中國的28%。儘管印度經濟在21世紀初出現了連續幾年的快速增長,但到2021年,印度經濟進一步落後,僅相當於中國經濟的17%。
儘管印度的人口數量已趕上了中國,並建立了世界級的網絡產業,但它並沒有成為能夠與中國並駕齊驅的製造業強國,其經濟也不像中國經濟那樣擁有世界級影響力。

中印GDP增長對比
很多人不知道,縱觀現代史,不平衡發展一直是推動世界政治前進的重要動力。英國率先發起工業革命,使其在19世紀成為了世界的工廠,也成為了世界的主人。隨着歐洲其它國家迎頭趕上,西方列強成功統治了幾乎整個世界。
日本起初成功實現了工業化,在19世紀末成為亞洲最強大的國家,日本帝國有時會被稱為“亞洲的英國”。地區霸權落入日本統治者之手,他們踏上了追求霸權的毀滅之路並最終自食其果。現在,中國的成功使其成為本地區最強大的國家,並有可能重蹈日本帝國的覆轍。
如果印度經濟在過去40年裏與中國並駕齊驅,那麼印度目前的GDP將是10萬億美元,而不是2.73萬億美元。如有這樣的經濟規模做基礎,印度的軍事實力和印度商人、外交官手裏的經濟政治影響力將使印太地區的“中國威脅”煙消雲散。當中印差距開始縮小時,亞洲的實力天平也會發生偏轉,中國將要重新思考其對地區政治和世界政治的態度。
美國在亞洲面臨的問題不是中國太富有,而是印度太窮。從中短期看,兩大亞洲強國的實力不平衡要求美國與我們的盟友合作,遏制中國的野心和影響力。但即使我們緊盯着迫在眉睫的現實威脅,我們也必須心懷大局。美國和印度曾在許多問題上有分歧,今後也將繼續存有分歧,但美國的國家利益與印度的成功緊密相連。
迄今為止,印度取得的一大經濟成就是發展了世界一流的信息經濟。班加羅爾和海德拉巴等城市已成為重要的信息技術中心,印度科技業的崛起使得印度中產階級得以成型。然而,僅靠網絡產業還不足以實現印度所需的經濟快速增長。如果印度想在國內消除貧困,在國際上與中國平起平坐,它必須成為一個強大的製造業大國。
世界銀行估計,在2021年,印度有超過3.6億名14歲或以下兒童,比中國多1.12億。信息技術產業只能為這些年輕人中的一小部分提供就業機會。對於數億不會説英語、數學技能也有限的印度勞動者來説,進廠打工是他們擺脱貧困的唯一途徑。

印度基礎設施薄弱
向世界市場提供製造業產品並不是印度的強項。基礎設施薄弱、電力昂貴且不穩定、勞動法和土地法複雜,以及令人沮喪的官僚體制,都曾阻礙印度加入亞洲工業化浪潮。日本、韓國、台灣地區、新加坡、越南,當然還有中國,都在工業化競賽中勝過了印度。
然而在今天,國內外因素風雲際會給了印度一個迎頭趕上的機會。在國際上,各國製造商正在謀求減少對中國的依賴。在國內,總理納倫德拉•莫迪領導的民粹主義政府希望印度經濟取得更大成功,而不要止步於網絡經濟。多年來,印度大力投資建設高速公路、鐵路和港口,實施監管改革,這些措施減少了(如果不是消除了)長期以來阻礙外國投資者進入印度的障礙。
在印度人努力吸引外資之時,美國決策者要牢記,印度經濟增長對美國實現其印太目標至關重要。美國為適應大國競爭的新時代而調整了本國的貿易政策,此時,我們需要確保“印度製造”能夠進入美國市場。
(觀察者網由冠羣譯自《華爾街日報》)
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