光刻機巨頭“不知疲倦地”發聲,西方政客為何置之不理?

【文/觀察者網 呂棟】
最近幾年,美國不斷用行政手段干預全球半導體產業鏈的正常運轉,甚至還施壓盟國企業一起對華進行出口管制。此舉雖然有利於政客獲得選票,但美國和盟國的企業以及整個芯片行業卻不得不為此付出巨大代價。
當地時間2月2日,歐洲科技媒體“Bits&Chips”以《ASML成為行業代言人》為題撰文稱,ASML開始承擔起“教育”西方政客的責任,該公司CEO温彼得一直在不知疲倦地強調政治干預半導體產業鏈的後果。
在接受Bits&Chips採訪時,温彼得直言,如果美國及其盟友切斷中國(大陸)獲得某些半導體和半導體制造技術的渠道,中國將被迫加倍努力開發自主技術。他坦言,雖然出口管制是合法工具,但不應該被濫用,決策者在“擺弄”半導體供應鏈之前應充分了解它的複雜性。

温彼得 圖片來源:《政客》
事實上,在過去兩年,温彼得已多次針對美國不斷收緊出口管制措施發聲。
例如2021年,他曾直言,出口管制將迫使中國爭取技術主權,15年後歐洲供應商的市場將徹底消失。2022年他指出,如果美國阻止中國大陸獲得其主流光刻設備,全球半導體供應鏈將面臨中斷。就在不久前,温彼得又直言不諱地表示,什麼是國家安全,完全由美國人自己定義,ASML讓步的已經夠多了。
但美國政府和西方政客似乎對温彼得的表態充耳不聞。近期,美國與日本、荷蘭達成了擴大對華出口管制的協議。儘管協議內容尚未公開,但外界普遍認為,這是美國聯合日荷進一步圍堵中國大陸半導體產業發展的重要動作,被迫捲入其中的設備廠商包括ASML,日本的尼康和東京威力科創等企業。
甚至在ASML的主場歐洲,也不乏政客置之不理温彼得的聲音。上個月底,歐盟執委會內部市場執委蒂埃裏·布雷頓(Thierry Breton)宣稱,他“十分贊同”遏止中國大陸獲取最先進芯片的貿易戰略。
這無疑會打擊ASML的經營。從最新財報來看,美國和歐洲並不算ASML的重要市場。2022年,ASML共出貨345台光刻系統,其中42%銷往中國台灣,29%銷往韓國,14%銷往中國大陸,而銷往美國的只有7%。
2021財年,中國大陸是ASML第三大市場,收入接近30億歐元(約合人民幣221億元),佔比約15%。如果可以出口先進設備,ASML從中國大陸獲取的收入無疑會更多。在參加第五屆進博會時,這家光刻機巨頭曾向觀察者網表示,中國市場在推動全球半導體產業發展上具有十分重要的作用,該公司支持中國集成電路行業的增長需求。通過支持中國客户需求,促進全球半導體產業的開放與合作,有利於增進人類福祉。

2022年,ASML光刻機的銷售情況
觀察者網編譯Bits&Chips文章全文如下:
通過激勵措施和出口管制來干預半導體市場是否明智,要由政客們來決定,但他們需要知道這樣做會產生不良影響。ASML承擔起教育(educate)他們的責任。
就在幾年前,各大媒體將ASML稱作是一家“相對默默無聞的荷蘭公司”(BBC)、“鮮為人知的科技巨頭”(CNBC)和“低調的荷蘭公司”(The Economist)。如今,ASML已成為半導體行業有名無實(figurehead)的領導者。與同樣受到美國出口管制影響的應用材料(Applied Materials)和泛林半導體(Lam Research)不同,ASML一直備受關注。
事情原本可以不必這樣。政府措施影響業務的問題顯然需要解決,但ASML本可以輕鬆地對這些措施不予理睬,並重申其對極紫外光刻機(EUV)出口管制的看法:如果中國(大陸)客户不能購買EUV設備,還有其他客户會買。如果説有什麼影響的話,那就是政府推出的興建晶圓廠的激勵措施將帶來更多的設備銷量。
但與此相反的是,ASML首席執行官温彼得(Peter Wennink)一直在不知疲倦地指出政治干預的後果,以及一兩個前後矛盾的問題。温彼得上週在發佈最新的季度和全年業績時提到,他這麼做不是為了指導決策,而是為了確保決策者在“擺弄”半導體供應鏈之前充分了解它的複雜性。“我們的角色是提供信息和見解,説明某些情況的後果。”他對一羣記者説。
在接受Bits&Chips採訪時,ASML首席財務官Roger Dassen補充道,與美國同行相比,歐洲半導體行業更加分散,組織也更加不完善。他表示,需要有人為ASML的泛歐洲供應網絡、客户和終端客户(如汽車製造商)説話,所有這些都可能受到政治干預的影響。

ASML NXE3400型EUV光刻機 圖片來源:ASML官網
ASML希望政客們注意哪些風險?經過幾十年的全球化,“也許令人難以置信的是,直到現在,各國政府似乎才意識到,我們已經對某些國家產生了單方面的依賴,因為這些國家基本上擁有全球80%的製造能力。”温彼得分析稱。現在,各個國家和地區都在爭先恐後地恢復自己在半導體領域的地位。他們的《芯片法案》,以及由美國帶頭實施的出口管制,導致“世界分化為新的社會經濟板塊”。
這與當今半導體生態系統平穩的現實相沖突,在這個生態系統中,所有利益相關者——製造商、供應商、研究人員和客户——聚集在一起,簡化支撐半導體行業的許多組件創新和供應。“這種無國界的生態系統現在面臨障礙,未來不會再像今天這樣無縫銜接。”温彼得説道。
“過度的出口管制,會切斷芯片製造供應鏈的某些部分,這可能會導致產能降低,並將對汽車產業、能源轉型、醫療技術等重要行業產生影響。我認為出口管制是一種合法的工具,但這就是你濫用它們的方式嗎?”
政府對晶圓廠的激勵措施也給半導體產業帶來了麻煩。
“各國將加倍投資本國產業,無論是在美國、中國、韓國還是歐洲。這也意味着我們的基礎設施效率會降低,成本很可能會上升。”温彼得承認,這會給ASML和其他設備製造商帶來好處,比如將有更大的設備銷量。“你可以説這是積極的。(但)這有點自私。”
設備製造商也將面臨不利的一面。如果美國及其盟友切斷中國(大陸)獲得某些半導體和半導體制造技術的渠道,中國將被迫加倍努力開發自主技術。“你不能太天真了,這將會發生。”
他指出,與同行相比,ASML的設備更加複雜。“很多設備行業專注於一個非常複雜的過程,但機器本身並不複雜。光刻是一種非常簡單的工藝。但我們用的是非常複雜的機器,由數百家企業組成供應商網絡,每家都是世界級的。”温彼得稱,“中國很難做到這一點”。
“我們花了40年的時間。我不會説物理定律在中國、美國、韓國或俄羅斯是不同的。物理定律是一樣的。但是,將數百家公司積累的專業知識(產生)彙集起來,而ASML作為一個系統集成商將這些知識整合在一起,這有點挑戰。”温彼得説道。
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