沈逸：這沖天的滾滾黑煙，西方主流媒體愣是看不見
【文/觀察者網專欄作者 沈逸】
大家好，歡迎來到本期《逸語道破》，今天我們來談談美國氯乙烯泄露事件。
最近發生了很多引人矚目的事，比如之前被吹得神乎其神的先進戰鬥機F22近日變身全球第一代氣球殺手。而就在美方盯着“流浪氣球”窮追猛打、將大家的注意力吸引到天上時，地上發生了一件更令人震驚的事：2月3日，在美國俄亥俄州和賓夕法尼亞州交界處，一列運送化學物品的火車不幸脱軌，車上載有至少5個油罐車的氯乙烯。
什麼是氯乙烯？這是一種特殊的化工原料，屬於一級致癌物。而且，氯乙烯在不完全燃燒（燃燒時的温度低於800℃）時，還會產生一種叫做“二噁英”的東西。二噁英毒性比較強，而且衰減週期長達20年。
對越南戰爭感興趣的人一定聽説過二噁英的鼎鼎大名。美國曾經在越南噴灑大量“橙劑”（落葉劑），從而使樹葉脱落，便於美空軍找準目標、執行轟炸。“橙劑”的主要成分就是二噁英。一些在叢林作戰的美軍被淋上二噁英後，身體受到很大影響——二噁英不僅會致癌，還會通過基因遺傳影響下一代。可以説，“橙劑”是很多美國人內心的傷疤。
對於這種危險物品，美國人打算如何處置呢？美國有關部門表示，事故發生後，車輛損毀比較嚴重，有毒物質已經從中流出，加上現場火勢一直未能熄滅，有可能引發爆炸。為了防止爆炸，美方決定對車內有毒物質進行“控制性釋放（controlled release）”。
這個詞語聽上去非常專業，充滿了“一切盡在掌控”的自信。假如新聞讀者沒有掌握充足的相關知識和信息，很容易望文生義，產生這樣的聯想：列車脱軌後，有關部門將車載有毒物質引流出來，以可控的方式解決，隨後問題就徹底結束了。
爆炸現場附近的動物屍體
可是，隨後人們發現，問題根本沒有到此為止，反而愈演愈烈。自2月3日事故發生後，當地就開始進行搶救；2月5日下午，當地居民就收到了緊急撤離指令，離開這一地區；2月13日，當地政府向撤離的居民發出了通告，稱現在“可控性釋放”已經結束，可以安全返回家園。然而，當地民眾發現：“現場這個煙，看起來好像不太對啊……”
隨着時間推移，越來越多關於現場情況的照片、視頻和文章流出。從中可以看出“可控性釋放”的過程：首先在油罐車上打洞，然後引出其中的有毒物質，讓其流入一旁事先挖好的坑裏，最後將其點燃。從現場視頻中，我們可以看到，火車廢墟里先是冒白煙，隨後開始出現火光，然後冒出黑煙，最終，一個極為醒目、遮天蔽日的巨型黑色煙柱拔地而起。
如果我沒有記錯中學化學知識的話，假如一樣東西在燃燒時冒黑煙，説明燃燒不充分，而氯乙烯不完全燃燒將產生臭名昭著的二噁英。
而且，從照片上看，這股黑煙的形狀像是一個不完整形態的蘑菇雲——下面是柱子，上面是弧形頂部。看起來，這股黑煙比較稀薄，但具有相當大的上升動能。根據推特上一位網友的説法，他在乘坐民航客機飛過一片雲海時，看到黑色的煙霧在雲海下方湧動，甚至有拱穿雲海的勢頭——民航客機正常飛行時一般位於平流層，可見有毒氣體燃燒產生的煙霧已經上升到了何種高度。
爆炸現場升起的“蘑菇雲”
美國一再聲稱這是“可控性釋放”，不過從現在的狀況來看，美國要想控制氯乙烯，基本毫無指望。
考慮到事發地是美國著名的農業州俄亥俄州，這幾天還下過一場雨，這場事故可能導致非常嚴重的後果。二噁英可能對大湖區和周邊產糧帶的這些環境產生威脅，甚至有可能構成一場長期的、生態級的災難——美國政府在自己的產糧帶現場製造了橙劑，這些橙劑很可能借助大氣循環系統和對湖區的污染，對當地的水和土壤產生長期影響。
除了二噁英之外，氯乙烯燃燒還會產生光氣。這是人類史上最早使用的化學武器之一，曾被應用於一戰，具有致命的毒性。現在，已有報道揭露，在爆炸點的100英里之外，出現了大量死去的動物，不排除是化學氣體作用的結果。
美國一向在環境問題、氣候問題上誇誇其談，以全球領導者自居。然而，這一次，面對如此嚴重的環境影響，美國政府竟沒有就環保問題做出任何表達，反而一再表示“相關數據顯示，這一地區現在是安全的”。這一表態顯然難以解釋當地居民看到的黑煙、聞到的異味。
這就讓人想起了一個蘇聯笑話：據説，切爾諾貝利事件之後，有人探測了現場的輻射值，稱輻射值只有3.6倫琴，在可控範圍之內。後來發現，測出的輻射值之所以只有3.6倫琴，是因為他使用的探測儀的上限就是3.6倫琴。
除了當地政府，美國媒體在此事中的表現也頗為耐人尋味。從事發當天到2月10日的一週之內，英美主流媒體雖然報道了這一事件，但報道的力度和強度與“流浪氣球”事件完全不成正比，有效信息也相當有限——直到現在，距事發已有10天，我們卻依然無法確定車內氯乙烯的確切含量，“高度發達”的美國媒體至今沒有挖掘出那列火車的貨運清單、商品數量、承運方運輸計劃等關鍵信息。
前兩年美國拍了一部電影，叫《不要抬頭》（don’t look up），而現在的美國新聞業正在用行動“拍攝”《不要低頭》（don’t look down）——去看天上“邪惡”的中國氣球吧，不要低頭去看冒着黑煙的火車。
美國在處理氯乙烯時顯然做出了錯誤示範。那麼，正確的處理方式是怎樣的？有網友稱，對於氯乙烯，中國首先主張“能不運輸就不運輸”；如果在儲存或運輸過程中出現問題，就要用物體將其吸附，隨後通過紫外線照射分解其中的氯化合物，不過，經歷了這一過程，那塊地基本就“廢掉”了。更為成熟的處理方式是運輸電石（這是製造氯乙烯的前體原料，可以相對安全地保存和運輸），運到指定地點後現場製備氯乙烯，以此規避直接運輸氯乙烯所帶來的各種風險。
我們可以由此思考一個有趣的問題：美國俄亥俄州的救災人員究竟哪來的自信，認為可以用引燃的方式處理氯乙烯？他們為什麼不知道，要保證氯乙烯充分燃燒，就要以投放氧氣彈等方式人工補充氧氣而不是把火滅掉？顯然，救災人員很可能缺乏最基本的化學知識。
那問題又來了：負責去處置這方面緊急事務的美國相關人員，為什麼會沒有這些基本的知識？有人説，這可能是美國的聯邦制政體導致的權限劃分問題。在美國，除非州長求援，否則總統不能輕易插手州的事務。
可是，在此類緊急事態中，即便州長不求援，美國負責安全生產和安全運輸的相關機構也有給出指導和建議的權利，這些機構為什麼沒有使用這一權利？就此，甚至有人提出了一個“靈魂之問”：美國是不是出現了人才斷層——有經驗、有知識、知道如何正確處理此類問題的人在這些崗位上消失了？這一猜測可能源於對美國當下的政治氛圍和社會生態的質疑。
爆炸現場，火光沖天
另一個值得思考的問題是，美國媒體為何不約而同地保持了一種令人訝異的沉默和低調？西方媒體一向自我標榜為“監督性力量”，過去也確實起到了一些制約不當行為的作用。然而，這一次，西方主流媒體竟然頂着滾滾黑煙，將這樣一個重大事故隱藏了整整10天——直到我錄這個節目之前，搜索有關此事的英文報道，都沒有在報道中看到“二噁英”（dioxin）這個詞。反而是在推特上有很多人提及二噁英問題，比如剛才提到的那位指出動物屍體的網友——其身份標籤是“極右翼”、“陰謀論愛好者”。
俄亥俄州是美國大選中的“風向標州”，也是一個“紅色州”——由共和黨人擔任州長，參眾兩院中共和黨均佔據優勢。而美國的媒體是有黨派調性的，因此，共和黨媒體在紅州的事故上保持沉默，還算可以理解。但《紐約時報》、《華盛頓郵報》等傾向民主黨的媒體竟也沒有就俄亥俄州政府是否存在救援不力、措施失誤等問題做出相關報道，這就顯得有些匪夷所思了。
另外，目前為止，一向標榜“對美國民眾高度負責”的拜登及其核心團隊也還沒有在聯邦層面上對此事做出任何表態和討論。這其中當然有聯邦權限和州權限劃分的問題，但是，這種權限劃分真的比人民的生命更加重要嗎？切切實實地威脅着一個州的民眾的，不是從天上飄過的氣球，而是侵入他們家園的滾滾黑煙。聯邦政府拿氣球大作文章，此時面對滾滾黑煙卻嚴格恪守權限、保持沉默。哪怕是出身俄亥俄州的國會參議院議員、《鄉巴佬的悲歌》的作者J.D.萬斯（J.D.Vance）所關心的也都是移民問題、國防預算等聯邦層面的“大事”，而對於他所在州的民眾正在遭遇的迫在眉睫、極為嚴重的威脅，他至今尚無表態。這種局面讓人感到五味雜陳。
在中美戰略競爭的這樣一種態勢下，這次事件會對中美未來關係的發展產生一定衝擊、影響和挑戰。
比如，有人已經敏鋭地意識到，儘管中國已經盡力實現多元化配置，但還是有相當比例的大豆是從美國進口的，而俄亥俄州就是美國對華出口大豆的主要州之一。二噁英經過大氣和水的雙重循環，可能大面積影響當地農作物。而且，二噁英可以通過食物鏈進行富集——如果進口了被污染的大豆，將之作為飼料餵給家畜，最終端上人的餐桌，人就會吃下被富集的二噁英。因此，那中美貿易關係面臨着更多的不確定性，我們需要找到智慧的方式去應對這種不確定性。
另一方面，我們還可以從這件事情中看到我們正在跟一個怎樣的美國打交道、美國的行為模式和特徵發生了怎樣的變化、我們能夠如何與之展開博弈。很多人不喜歡“美國陷入相對衰退”的説法，但這一次美國的不當處置方式，以及此前美國鐵路系統對運輸危險化學物品相關禁令的解除，都説明現在的美國早已不再是我們想象和認知中的美國了。現在的美國將聯邦和州的權限劃分、驢黨和象黨的黨派劃分置於人的生命之上。美國人總是説“xxx的命也是命”，最後卻發現美國人的命最不值錢。如何與這樣的美國進行溝通和交流、發送和讀取有效的信號，同樣是一個非常值得思考和關注的問題。
當地時間2月12日傍晚，美國體育記者賈森·惠特洛克在推特發文：“俄亥俄州發生了什麼？所以末日來臨時我們都在看超級碗？”
第三，我們要重新認識美國媒體。美國媒體對這件事保持了耐人尋味的靜默，其實際表現與所有西方傳播學理論截然不同。我們固然可以將其解釋為“例外”，但更需要思考，如果此事不是例外而是美國媒體的真實狀態，那麼我們應該如何認識和理解美國媒體，如何構建一套知識體系對其進行分析？
還有人感慨説，美國的媒體實際上受到了管控，而這種管控機制是隱形的。美國媒體對此事做了報道，但這些報道中顯然可以看出管控、篩檢、選擇信息的跡象。
也許這件事未必能成為決定性的歷史時刻，但我相信它將成為美國曆史中的重要組成部分。
如果在中美戰略博弈的框架下，將這件事與之前的流浪氣球事件對觀，會發現美國不僅重視軍事硬實力，也高度依賴其高超的信息傳播和治理能力。對於一些特定類型的信息，即便沒有明確證據表明政府“打了招呼”，媒體也會自我設限，“敏鋭”地把握邊界。這固然表明了美國的信息治理能力，但縱觀歷史，這種管制方式絕不是什麼好消息。
總之，通過這次氯乙烯泄露事件，我們可以補全觀察的角度，對美國以及中美力量對比和中美競爭總體態勢形成更加全面、多元、準確的認識和理解。這將有助於我們走好自己的路、選擇自己的發展模式、追求自己確定的目標。
謝謝大家。
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