戴維·多德韋爾：單憑人口減少就看衰中國，未免太誇大了

【文/戴維·多德韋爾 譯/觀察者網 由冠羣】

中國人口在2022年減少了約85萬人，毫不意外，這一消息引來了危言聳聽的評論。《紐約時報》的一篇文章標題是“中國人口減少，預示着一場人口危機的到來”。路透社稱，要對中國人口危機保持“警惕”。《華盛頓郵報》詳細闡述説，這是“一個明顯的跡象，表明中國正面臨一場迫在眉睫的人口危機，而施行幾十年的強制性政策加劇了這場危機。”

甚至在《南華早報》上，一篇文章的作者也危言聳聽地説，“總人口的下降只是冰山一角”。他説，中國的人口危機是“中國歷史的分水嶺”。還有人説，印度的人口規模註定會超過中國，印度顯然成了贏家。

這不禁使我想起了馬克•吐温。眾所周知，他曾抱怨眾多有關他的死訊是誇大其詞。此類擔憂往往都過於簡單且錯誤百出，甚至外界都搞不清這些擔憂從何而來。

或許，在聽到人口下降的消息後，人的第一直覺應該是感到慶幸。正如密歇根大學國際研究所的瑪麗•加拉格爾在推特上所寫：“從氣候變化和環境保護的角度看，人口減少是一利而非一弊。”

我還記得，世界各國科學家在2017年發表了一條聲明，警告人類沒有認識到"人口持續快速增長是引發眾多生態和社會災難的主要原因"，這會危及人類的未來。

其次，對於一個擁有14億以上人口的國家來説，人口數量減少85萬人也不值得大驚小怪。這可不是在狡辯。威斯康星大學麥迪遜分校的眾多知名學者，多年來一直認為，中國的實際人口更接近12.8億，而非14億。

無論是14億還是12.8億，相較於這相差的1.2億人，2022年的所報下降人數就顯得無關緊要了。

在新冠疫情結束之後，情況更是如此。在疫情奪走了全世界500萬到1500萬人的生命之後，殘酷的事實是，現在並不適宜預測人口長期發展趨勢。

説實在的，二十多年來，中國的人口出生率一直在下降，而中國人卻越來越健康長壽。於是人口危機的固定模式出現了，不斷下降的工作人口被迫供養越來越多的養老人口。

正如香港大學葉兆輝此前所寫，中國現在有大約2.8億60歲以上老年人，所有這些老年人都必須由正在減少而非增多的勞動人口供養。對於那些剛剛才接觸中國“人口危機”問題的人來説，如果他們認為中國領導層沒有采取任何措施來解決這個問題，那他們可太天真了。

1992年，宏碁公司創始人施振榮首次提出了“微笑曲線”理論，展示了在價值鏈兩端工作的小規模團隊——一端是概念和設計，另一端是營銷和品牌——創造的價值遠遠高於從事簡單組裝製造工作的大規模中間團隊。

“微笑曲線”理論

此後不久，中國領導人就意識到，中國面臨的人口挑戰是要讓勞動力從事能提高生產率並能帶來更高附加值的工作，使他們成為高薪高技能人才。為此，中國政府投入巨資發展教育。在2000年，只有8%的高中畢業生能升入大學。而到2021年，這一比例已上升到64%。

年復一年，中國政府不斷推高企業職工最低工資標準，迫使那些窮困潦倒的小型組裝企業撤離中國，遷往本地區較貧窮的經濟體。北京還促使企業去佔據製造業價值鏈的更高端位置。

出於同樣的動機，中國還推動企業大規模應用自動化生產線。旨在解決“人口危機”的其它措施還包括推進城鎮化建設，以吸引更多人進入高技能勞動力隊伍。

外界可能很快還會看到中國會延遲法定退休年齡，目前男性退休年齡為60歲，女幹部為55歲，女工人為50歲。

中國正加大投資醫療保健事業，旨在改善老年人的健康狀況，以幫助他們在達到法定退休年齡後繼續工作。

不太可能響應官方生育號召的女性，也可能在勞動力市場上發揮更大的作用。

正如袁洋（音譯）最近在英國《金融時報》上寫的那樣：“在後農業時代的中國，人們生孩子已不再是為了有更多的勞動力。國家養老金制度提供的集體養老保障減小了養兒防老的必要性。或許，我們可以把孩子看做孩子，把女性看做人，而非生育機器。”

以簡單的人口規模或GDP增長數字去預測某個經濟體的未來，這是幼稚和錯誤的。保證高質量的經濟增長，提高勞動生產率，加大對教育的投資以確保勞動力掌握高附加值的技能並掙得高薪，這些才是關鍵。

所以説，單憑人口變動就預測中國將亡，這一警告不過是誇大其詞。

（觀察者網由冠羣譯自《南華早報》）

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