歐洲“織女星-C”運載火箭首次商業發射失敗，原因是烏克蘭製造部件有缺陷

【文/觀察者網 熊超然】去年7月13日，歐洲“織女星-C”火箭（Vega-C）首飛成功。然而，去年12月20日，“織女星-C”火箭的首次商業發射以失敗告終，火箭在位於南美洲的法屬圭亞那庫魯航天中心發射升空，飛行不久後出現異常墜入大海，可謂重挫歐洲航天計劃。

3月3日，歐洲航天局（ESA）宣佈，已完成對去年12月“織女星-C”火箭發射任務失敗的獨立調查，結論是火箭發動機噴管喉部當時被侵蝕，從而導致了推力下降，而這一部件的生產商則是烏克蘭規模最大的火箭航天工業企業——南方設計局（Yuzhnoye）。

不過火箭發射項目方則表示，這個部件的缺陷與俄烏衝突沒有直接關係，因為部件都是在衝突發生前製造的。

法國《世界報》報道截圖

綜合法國《世界報》（Le Monde）、美國“太空新聞網”（SpaceNews）等3月3日報道，歐洲航天局當天召開了新聞發佈會，正式公佈了去年12月“織女星-C”火箭發射任務失敗的具體援引。

獨立調查委員會查明稱，火箭發動機中有一個被稱為“噴管喉部”的部件，由碳複合材料製成，旨在承受高温。然而，在當天的發射過程中，該部件遭受了“熱機械過度侵蝕”，之後火箭發動機燃燒室壓力下降，而後導致了推力下降，這成為火箭墜毀的原因。

而出現問題的“噴管喉部”這一部件，是由烏克蘭南方設計局製造的，該局此前曾參與建造蘇聯核導彈庫。據報道，意大利航天公司AVIO作為“織女星-C”火箭的項目方，選擇了烏克蘭南方設計局，而非其通常的供應商法國阿麗亞娜公司。

AVIO的首席執行官朱利奧·蘭佐（Giulio Ranzo）表示，2015年至2017年，該公司在“織女星-C”火箭設計階段，就與烏克蘭南方設計局達成合作，因為該公司認為，其他歐洲供應商無法在與火箭開發計劃相匹配的時間上，提供所需數量的部件。

蘭佐還稱，這個部件的缺陷與俄烏衝突沒有直接關係，因為部件都是在衝突發生前製造的。不過，他認為，此前因新冠疫情大流行而出現的封城、封鎖等情況，可能是因素之一。

此前，歐洲航天局獨立調查委員會稱，故障調查的重點是火箭第二級使用的一枚Zefiro40固體發動機，正是由AVIO公司製造。不過，除了“噴管喉部”這一部件之外，此次調查沒有發現Zefiro40發動機在設計上有任何缺陷。

去年12月，“織女星-C”火箭首次商業發射，以失敗告終。圖自社交媒體

“織女星-C”運載火箭是一種四級固體運載火箭，是對已有的“織女星”運載火箭的改進與發展，目的為提高運載火箭性能並提高在多星任務中的靈活性。歐洲航天局從2003年開始研製“織女星”火箭，2012年首飛成功。“織女星-C”火箭於2014年開始研製，意大利、法國等13個國家參與其中。

“織女星-C”火箭全長34.8米，發射重量為210噸，可將約2200千克的有效載荷送入距地高700公里的極地軌道，比“織女星”火箭有效載荷多約800千克，而且發射成本更低。

去年7月13日，“織女星-C”火箭首次發射成功。歐洲航天局當時表示，首飛成功標誌歐洲火箭發射事業開啓了“新時代”。而去年12月20日的發射，是這一型火箭第二次發射和首次商業發射，搭載了歐洲空中客車公司兩顆用於組網的高分辨率地球觀測衞星。

法國《世界報》認為，這次的發射認為失敗，對歐洲的太空計劃來説是“非常沉重的打擊”。知名科學雜誌《自然》（Nature）則指出，歐洲已經積壓了許多太空發射任務，這一情況會因“織女星-C”火箭的問題而惡化，可能會進一步推遲這些發射任務。

《自然》雜誌報道截圖

歐洲航天局局長約瑟夫·阿施巴赫（Josef Aschbacher）在3月3日的新聞發佈會上表示：“這是一個我們需要深刻反思，如何讓歐洲重新獲得獨立進入太空的時刻。”他還表示，歐洲航天局計劃在2023年年底之前，恢復“織女星-C”運載火箭的發射工作。

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