新徵程 新奮鬥 | 竺淑佳：做科研的探險家 在每次轉折點堅守內心的力量

圖説：竺淑佳研究員 採訪對象供圖（下同）

“人生猶如一條折線，關鍵就在於那幾個轉折點上。”

這是高中數學老師對竺淑佳説過的一句話，也被這位中國科學院腦科學與智能技術卓越中心高級研究員、研究組組長奉為了座右銘。

的確，竺淑佳遇到過不少轉折點。每一回，她都堅守初心和內心的力量，做出一個個不讓自己後悔的選擇。

她解析出抗抑鬱藥氯胺酮靶向人源NMDA受體的分子機制，為研發具有我國自主知識產權的新一代抗抑鬱藥提供了理論創新。用她的話來説，NMDA受體，夠她研究一輩子了。在“只有第一，沒有第二”的科學界，年輕的她帶着更年輕的他們，奔跑着、憧憬着、實現着。

圖説：竺淑佳正在看蛋白質電泳結果

“看清”快速抗抑鬱分子作用機制

多年前，竺淑佳聽閨蜜講述過這樣的悲劇：70歲的老人感覺身體不舒服，家人帶她做了各項常規檢查，都提示無異常。這樣的狀態持續半年後，老人自殺了。竺淑佳明白，老人離世前的日子裏，飽受着重度抑鬱症的折磨，可老人的孩子們甚至沒往這方面想。

太多相似的故事，牽引着中國科學家鑽進了這個在社會上甚至被看作是“矯情”的疾病領域。她們看到了氯胺酮，而它恰好是研究組聚焦的靶標蛋白之一。

傳統抗抑鬱藥起效很慢，需要持續用藥幾周甚至數月，副作用也非常明顯，並且對臨牀上1/3的抑鬱症患者沒有療效。而氯胺酮是天使也是魔鬼——它最初的“使用説明書”是醫用麻醉劑；21世紀初，臨牀試驗意外發現了氯胺酮的快速抗抑鬱效果。不過，科學家們並不知道氯胺酮快速產生療效的具體作用機理是什麼。

圖説：竺淑佳（中）在研究氯氨酮的分子結構

“面向人民生命健康”的使命，牢牢刻進竺淑佳課題組每個人的心裏。他們夜以繼日地向前跑着，在冷凍電鏡的助力下，科學家們“看清了”快速抗抑鬱氯胺酮的結合位點，及其抑制NMDA受體活性的作用機制——這些發現將推動新一代基於氯胺酮的快速抗抑鬱新藥研發。

“她一直帶我們做‘有用的科學’。”説這話的，是研究組管家宋楠。她的印象裏，竺淑佳在研究組經常提的一句話是，“我們是用納税人的錢去推動科研的進展，要對得起納税人”。

基礎科學家的無奈和動力

每年2月的最後一天，是國際罕見病日。正如今年主題，竺淑佳也在用自己的微光，“點亮他們的生命色彩”。

那是竺淑佳還在美國深造的時候，接觸了一位父親。他的孩子很可愛，可到10歲了還無法説話、不能自主吃飯，通過基因檢測發現NMDA受體的突變。這位爸爸成立了公益基金會，在世界範圍內找到了近千個有着同樣遭遇的家庭。每個月，他會召集神經領域的醫生、科學家、患兒家長，為這些孩子的治療、基礎科研甚至是藥物研發提出建議。

竺淑佳是他們的科學顧問，沒有任何報酬，可她還是義無反顧在半夜裏爬起來參加討論，聽他們的故事，給一些建議和鼓勵。

“直到去年，我意識到，國內也一定會有這樣的孩子。”竺淑佳説。

圖説：竺淑佳與NMDA立體結構圖

一位瀋陽的醫生找到了她，他的女兒四歲了，卻只有兩個月大嬰兒的智商，還時不時癲癇，NMDA受體突變的不幸也降臨到了這個家庭。竺淑佳被邀請進了一個羣，羣裏有40個這樣的孩子，“您是國內做NMDA受體最權威的專家，希望能提供一些建議”。

“我很感動，也感受到了基礎科學家的無力。因為對於那些孩子來説，基因檢測的結果對他們而言無疑是絕症的通知書。”竺淑佳立即啓動了“專屬課題”，研究突變為何會引發相關症狀，並根據突變設計針對性的小分子……

“我們常常説，基礎科研是自由和好奇心驅動的，但社會也對科學家有需求和期待。”竺淑佳感慨，“NMDA受體是學習與記憶的分子開關，夠我研究一輩子了。”

這條路很漫長很漫長，孩子們或許等不到藥物上市的那一天，但他們家人知道，在上海，中國科學家沒有放棄，那羣人堅信，做科研從來就不是為了發論文，而是為了解決科學問題，幫助更多的人。

做實驗和做菜的原理是相通的

竺淑佳的童年，是在浙江奉化的一個小山村度過的。那段與大自然為伴的日子，至今是她甜蜜的回憶。

那個年代，祖父母輩的夢想是給山裏的孩子文化掃盲，父母輩的夢想是從農民變為工人，而竺淑佳的夢想又是什麼？問號在她大學快畢業時，愈發強烈。所有大學同學都覺得，這個在本科“領導着”擁有6000多名會員的校理論學習讀書會的姑娘，會走上行政的人生道路。

可她卻花了10年去沉澱，去積累，去看了世界。她考上了研究生，後被公派到法國留學。剛到巴黎高師，竺淑佳只悶頭兩件事，做實驗和做飯。從懵懂的科研菜鳥到拿出漂亮的試驗數據，從不擅廚藝到用30道菜餚征服實驗室同事的胃，她用了3個月時間。她驚奇地發現，做實驗和做菜的原理是相通的，通過試錯，發現最佳配比。以至於現在面試分子生物學的研究生時，她還會加上一個問題：你會不會做菜？

圖説：竺淑佳研究組

博士畢業時，竺淑佳獲得了一所中國高校副教授職位的邀約。可她笑笑，選擇了又一次出發，這次的目的地，是美國，“那會兒，我覺得自己還有一個短板需要補足。我要做科研上的探險家，而不是導遊或遊客。”

她用兩年半的時間，補齊了短板，回國加入中科院腦科學與智能技術卓越創新中心。她現在還珍藏着好友送給她的明信片，上面寫着，“我由衷敬佩周圍每一個腳踏實地執着夢想的人，但唯獨你讓我讚歎並堅信了一個人內心的力量。”

作為女科學家，最常被問到的問題就是，如何平衡家庭和科研？可哪有什麼平衡，只是選擇和取捨罷了。“一天深夜11點，女兒來電問我什麼時候回家。掛了電話推開門，三個學生站在門外找我討論課題。”竺淑佳説着説着也笑了，“我們要用一生的實踐和努力來配得上學生對我們一聲‘導師’的稱呼。”

對了，神經科學的研究成果，也在竺淑佳孩子身上得到了實踐。她不給孩子報早教班，卻從寶寶1歲起堅持每晚陪她夜讀半個小時繪本，“尊重孩子的天性與自然大腦發育，我要感謝我的孩子，她每一次的成長，都讓我神奇地感受到她大腦中的NMDA受體在瘋狂地工作着。”