和嫌犯同名同姓，美國黑人男子含冤入獄18年

（觀察者網訊）綜合美媒ABC、CNN當地時間3月9日報道，美國紐約布魯克林區法院當天推翻一起冤假錯案，現年35歲的謝爾頓·托馬斯在被誤判謀殺罪入獄18年後，終於沉冤得雪，無罪開釋。而他當初被誤判入獄的原因，竟然是因為他和真正的案犯同名同姓，還住在同一地區，而辦案警察找錯了人。

幫助托馬斯翻案的檢察官表示，重新調查的結論是，辦案警察知道他們要逮捕的人和托馬斯是兩個人，但依然憑“直覺”將托馬斯逮捕。在後來的法庭審訊中，警察承認自己逮捕時“使用了錯誤照片”，但法官卻以“匿名電話信息”和兩個托馬斯很像為由，依然判定托馬斯罪名成立。而那名錯誤逮捕托馬斯的警察，只受到紀律處分。

報道稱，案件發生於2004年聖誕節前夕，紐約市布魯克林東弗拉特布什(East Flatbush)社區一名14歲的男孩安德森·伯西被槍殺，還有另一人遭槍擊受傷。警方很快將嫌疑人鎖定為包括謝爾頓·托馬斯在內的三名疑似黑幫人員。

當地檢察官辦公室稱，一名案件目擊者最初指認了本案的兩名嫌犯，不包括托馬斯。當時的辦案警察調取了托馬斯照片給目擊者展示，目擊證人以90%的把握確認照片中的托馬斯就是嫌犯。

然而，警察上門抓人時卻找錯了地址，他們來到了另一個名叫謝爾頓·托馬斯的年輕人家中並將之逮捕。他和照片上的嫌犯同名同姓，住址也在同一地區。

被冤枉的托馬斯被帶到警局後，和其他嫌犯列隊讓目擊證人指認。那名目擊者指認了托馬斯，他沒有意識到這個托馬斯和自己之前指認的照片上的人是兩個人。之後，托馬斯和另外兩名嫌犯一同被起訴。

布魯克林地區檢察官定罪審查組在多年後重新審查了此案。檢察官埃裏克·岡薩雷斯稱，本案的重新調查結論是，警方知道他們逮捕的人和照片上的嫌犯是兩個人，但他們依然逮捕了托馬斯，並以“錯誤的識別過程”作為藉口託詞。

警方向目擊證人展示的謝爾頓·托馬斯（左），警方實際抓捕的謝爾頓·托馬斯（右）

檢察官表示，警方的錯誤最初被掩蓋，後來他們又在本案的訴訟過程中給出瞭解釋。

2006年6月的審判聽證會上，負責本案的探員羅伯特·裏迪在法庭盤問中承認自己使用了錯誤的照片，並做了偽證。另一名辦案探員也表示，托馬斯被捕後接受審訊時也多次表示，那張照片上的人不是他。

檢察官查爾斯·萊恩漢在法庭上説，托馬斯當時告訴探員裏迪“那（照片）不是我”，但探員還是逮捕了托馬斯，因為“他的直覺告訴他找對人了”。

萊恩漢比較了兩個托馬斯的照片，“被告長得不像另一個謝爾頓·托馬斯。”

然而，警方的這個重大錯誤被揭露後，法官卻以“匿名來電者的可靠消息”以及托馬斯和照片中的案犯很像為由，判定托馬斯一項二級謀殺罪、五項謀殺未遂罪以及非法持有武器罪罪名成立，判處他25年有期徒刑。

地區檢察官定罪審查組報告顯示，當時法官宣佈判決前，托馬斯獲得機會發言，他再一次聲明自己是無辜的，但於事無補。

紐約警察局內務部之後對本案進行調查，那名錯誤逮捕托馬斯的探員裏迪最終只是受到紀律處分。

入獄18年後的謝爾頓·托馬斯

“這是我從業25年來第一次看到錯誤的照片識別被用作逮捕依據，最後還據此進行了審判。”岡薩雷斯説道，本案的每一個階段，托馬斯都被剝奪了正當程序權利，這使得法院給他的定罪“從根本上就是不公正的”。

在3月9日的法庭上，岡薩雷斯向被冤枉的托馬斯道歉。

在被法官宣佈撤銷原來的判決後，含冤入獄18年的托馬斯説道：“法官大人，謝謝你讓這件事發生，我等了太久了。”

托馬斯説，他原諒了紐約市警察局的探員、目擊者以及本案其他致使他入獄的人，“一直以來，他們真的抓錯了人，真正的案犯還在逍遙法外。”

本文系觀察者網獨家稿件，未經授權，不得轉載。