和嫌犯同名同姓,美國黑人男子含冤入獄18年
张照栋32号星期八
(觀察者網訊)綜合美媒ABC、CNN當地時間3月9日報道,美國紐約布魯克林區法院當天推翻一起冤假錯案,現年35歲的謝爾頓·托馬斯在被誤判謀殺罪入獄18年後,終於沉冤得雪,無罪開釋。而他當初被誤判入獄的原因,竟然是因為他和真正的案犯同名同姓,還住在同一地區,而辦案警察找錯了人。
幫助托馬斯翻案的檢察官表示,重新調查的結論是,辦案警察知道他們要逮捕的人和托馬斯是兩個人,但依然憑“直覺”將托馬斯逮捕。在後來的法庭審訊中,警察承認自己逮捕時“使用了錯誤照片”,但法官卻以“匿名電話信息”和兩個托馬斯很像為由,依然判定托馬斯罪名成立。而那名錯誤逮捕托馬斯的警察,只受到紀律處分。
報道稱,案件發生於2004年聖誕節前夕,紐約市布魯克林東弗拉特布什(East Flatbush)社區一名14歲的男孩安德森·伯西被槍殺,還有另一人遭槍擊受傷。警方很快將嫌疑人鎖定為包括謝爾頓·托馬斯在內的三名疑似黑幫人員。
當地檢察官辦公室稱,一名案件目擊者最初指認了本案的兩名嫌犯,不包括托馬斯。當時的辦案警察調取了托馬斯照片給目擊者展示,目擊證人以90%的把握確認照片中的托馬斯就是嫌犯。
然而,警察上門抓人時卻找錯了地址,他們來到了另一個名叫謝爾頓·托馬斯的年輕人家中並將之逮捕。他和照片上的嫌犯同名同姓,住址也在同一地區。
被冤枉的托馬斯被帶到警局後,和其他嫌犯列隊讓目擊證人指認。那名目擊者指認了托馬斯,他沒有意識到這個托馬斯和自己之前指認的照片上的人是兩個人。之後,托馬斯和另外兩名嫌犯一同被起訴。
布魯克林地區檢察官定罪審查組在多年後重新審查了此案。檢察官埃裏克·岡薩雷斯稱,本案的重新調查結論是,警方知道他們逮捕的人和照片上的嫌犯是兩個人,但他們依然逮捕了托馬斯,並以“錯誤的識別過程”作為藉口託詞。

警方向目擊證人展示的謝爾頓·托馬斯(左),警方實際抓捕的謝爾頓·托馬斯(右)
檢察官表示,警方的錯誤最初被掩蓋,後來他們又在本案的訴訟過程中給出瞭解釋。
2006年6月的審判聽證會上,負責本案的探員羅伯特·裏迪在法庭盤問中承認自己使用了錯誤的照片,並做了偽證。另一名辦案探員也表示,托馬斯被捕後接受審訊時也多次表示,那張照片上的人不是他。
檢察官查爾斯·萊恩漢在法庭上説,托馬斯當時告訴探員裏迪“那(照片)不是我”,但探員還是逮捕了托馬斯,因為“他的直覺告訴他找對人了”。
萊恩漢比較了兩個托馬斯的照片,“被告長得不像另一個謝爾頓·托馬斯。”
然而,警方的這個重大錯誤被揭露後,法官卻以“匿名來電者的可靠消息”以及托馬斯和照片中的案犯很像為由,判定托馬斯一項二級謀殺罪、五項謀殺未遂罪以及非法持有武器罪罪名成立,判處他25年有期徒刑。
地區檢察官定罪審查組報告顯示,當時法官宣佈判決前,托馬斯獲得機會發言,他再一次聲明自己是無辜的,但於事無補。
紐約警察局內務部之後對本案進行調查,那名錯誤逮捕托馬斯的探員裏迪最終只是受到紀律處分。

入獄18年後的謝爾頓·托馬斯
“這是我從業25年來第一次看到錯誤的照片識別被用作逮捕依據,最後還據此進行了審判。”岡薩雷斯説道,本案的每一個階段,托馬斯都被剝奪了正當程序權利,這使得法院給他的定罪“從根本上就是不公正的”。
在3月9日的法庭上,岡薩雷斯向被冤枉的托馬斯道歉。
在被法官宣佈撤銷原來的判決後,含冤入獄18年的托馬斯説道:“法官大人,謝謝你讓這件事發生,我等了太久了。”
托馬斯説,他原諒了紐約市警察局的探員、目擊者以及本案其他致使他入獄的人,“一直以來,他們真的抓錯了人,真正的案犯還在逍遙法外。”
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