美國討論債務上限，居然也扯上了中國？！

【文/觀察者網 周弋博】

美國政府債務規模已經觸及法定上限的31.4萬億美元，債務違約發生在即。即便如此，美國在討論這一內部問題時，還是莫名其妙扯上中國。

據美國消費者新聞與商業頻道（CNBC）消息，當地時間3月16日，美國財長耶倫在談及共和黨提出的“優先償還部分債務以避免違約”建議時稱，如此操作將使中國成為最先得到償付的國家之一，這是一個“風險極大”的選擇。

耶倫認為，讓中國先獲得償付，會使社會養老金與退伍軍人福利的償付被延後，優先償付部分債務在本質上也是對其他債務的違約，不符合此前慣例。在她看來，讓美國國會再次批准提高債務上限，才是“保護美國信用”的選擇。

美國消費者新聞與商業頻道（CNBC）報道截圖

1月19日，美國政府債務規模已觸及法定債務上限31.4萬億美元。截至本文發稿時，實時更新美國國債總額的國債鍾持續爆表，顯示該國國債總額已經超過31.620萬億美元。

儘管美國財政部已暫停為部分福利基金注入新資金等，以在今年6月5日之前避免該國陷入違約風險，但在此之前，國會必須授權政府提高債務上限，以便政府承擔新的債務並履行責任。

2月15日，美國國會預算辦公室（CBO）警告，如果債務上限保持不變，美國聯邦政府將在2023年7月至9月期間發生債務違約。此前，耶倫已多次就此呼籲兩黨合作，稱這或釀成“一場經濟和金融災難”。

不過，掌控眾議院的共和黨卻擱置了提高債務上限的法案。CNBC報道稱，共和黨人認為，任何圍繞債務上限所達成的協議，都要與削減社會項目支出的條件相匹配。

就在上週，美國眾議院籌款委員會以21票對17票通過了一項關於債務上限的法案，該提案涉及美國財政部無法發行更多債券時，應當優先償付哪些款項的問題。

根據共和黨的計劃，他們希望優先用聯邦資金償付公共債務和社會保障支出，其他類型的聯邦債務則之後再説。

3月16日，美國參議院財政委員會舉行關於聯邦預算的聽證會。耶倫在會上表示，“聯邦政府資金每天要支付數百萬筆款項，我們的機制是為了按時支付所有的賬單而建立的，而不是為了挑選支付哪些賬單而設置的。”

“兩黨的財政部長都先後拒絕了這個極其冒險和危險的想法（優先償付部分債務），這是有原因的，以前也從未有人嘗試過（這種做法）。”耶倫説道。

在聽證會上，有民主黨人指出，共和黨的“優先償付部分債務”計劃將使華爾街和中國受益，因為它們持有了大多數政府債券。報道稱，中國持有約1萬億美元的美國國債，約佔美國所有未償債務的3%。

俄亥俄州民主黨參議員謝羅德·布朗就向耶倫提問道，“如果財政部遵循共和黨的計劃，考慮到中國持有約1萬億美元的美國國債，誰會先得到償付？”

“如果優先考慮這一點，中國會比‘他們’先拿到錢。”耶倫回答道，所謂考慮“債務優先級”其實也是另一種形式的債務違約。

報道指出，耶倫口中的“他們”是指享受社會養老金以及領取退伍軍人福利的人羣。

“我不能對這樣一項計劃的技術可行性給出任何保證。”耶倫向聽證會上的參議員們説道，“這將是一種異常冒險的、未經檢驗的、徹底背離聯邦政府各機構正常償付慣例的做法。”

耶倫還表示，國會議員們需要認識到，“提高債務上限是他們保護美國信用以及人們對美國的充分信任的責任。”

“我們需要支付賬單，我們需要支付所有的賬單。這種對已經發生的債務負責任的意願和承諾是美國強大信用評級的基礎。”耶倫説，“如果我們無法去償付所有債務，那就會讓人懷疑我們是否配得上目前的信用評級。（人們會）認為我們只能償付一部分債務，而不能支付全部債務，這也是導致經濟和金融災難的原因。”

3月16日，耶倫出席參議院財政委員會關於聯邦預算的聽證會 圖源：CNBC

《華爾街日報》此前報道稱，如果美國政府不能借款來幫助支付各項到期賬單，將不得不暫停某些退休金的支付，暫緩發放或削減士兵和聯邦工作人員的工資，或推遲償付利息，這將構成違約。2011年，美國財政部在幾天內無力支付某些福利金後，標準普爾公司首次取消了美國的AAA信用評級。

債務上限是美國政府為履行其財政義務如支付社保醫保福利、軍隊工資、國債利息、退税等而被授權舉債的最高法律上限，美國政府借債不能超過國會設定的債務上限水平。

而在今年3月7日的美國參議院聽證會上，金融界人士警告稱，兩黨在債務上限問題上的僵局造成了“嚴重威脅”。一旦發生債務違約，美國經濟將立即進入衰退，並引發類似2008年金融危機的災難性後果。

由於美國政府一直以高額年度赤字運行，美國債務上限自1940年有記錄以來總共上調了104次，平均每9個月就要上調一次。最近一次上調出現在2021年12月，債務上限被上調2.5萬億美元，達到了31.4萬億美元。

本文系觀察者網獨家稿件，未經授權，不得轉載。