兩年工資的9日旅行：美保守大法官托馬斯隱瞞豪華招待，或成黨爭新戰場

【文/觀察者網  李澤西】

當地時間4月6日，美國調查報道組織“ProPublica”報道，美國保守大法官克拉倫斯‧托馬斯（Clarence Thomas）多次接受共和黨大金主哈蘭·克羅（Harlan Crow）的資助，與後者在美國內外度假旅遊，其中一次行程的旅費金額就超50萬美元（約合340萬元人民幣）。鑑於托馬斯多次發表令民主黨極為反感的判決和觀點，這可能成為美國黨爭的新戰場，多名民主黨官員已表示將對托馬斯開展調查。

“ProPublica”報道截圖

報道通過結合社交媒體照片，船員採訪等信息得出結論，托馬斯與其夫人曾多次與克羅夫婦一起旅行，乘坐他的私人飛機和豪華遊艇在美國和全球各地旅行；其中2019年夏季一次在印度尼西亞的9日之行包括乘坐私人飛機和豪華遊艇，如果要托馬斯自己“A-A”制支付旅行費用，那麼他這9天的成本將超50萬美元，而他本人一年的工資才28.5萬美元（約合200萬元人民幣），即旅程開支將近他兩年的工資。

2019年7月，托馬斯夫婦（前排左二位）與克羅夫婦（後排右二位）在印度尼西亞（圖源：Instagram）

克羅是美國地產投資集團“克羅控股”的繼承人和董事長，該集團在2020年時管理價值200億美元（約合1400億元人民幣）的資產。他是共和黨保守派組織“增長俱樂部”（Club For Growth）的創始人之一，長期活躍於右翼政治，根據公開信息給共和黨的捐款額至少為1000萬美元（約合7000萬元人民幣）。

克羅與托馬斯的關係此前也略有曝光。美國“政客”（Politico）雜誌就曾於2011年報道了兩者的友誼，透露克羅為托馬斯的夫人金尼·托馬斯（Ginni Thomas）創立的一個茶黨組織捐贈了50萬美元，而這一組織隨後向她本人支付每年12萬美元（約合90萬元人民幣）的薪水。

克羅發表聲明表示，他和妻子自1996年以來一直是托馬斯夫婦的朋友，“從未試圖在任何法律或政治問題上影響托馬斯法官”。他沒有否認“ProPublica”的任何指控，但強調這是他一貫的“待客之道”，因為相信托馬斯是“當代美國最偉大的人之一”，而托馬斯從未請求他做出任何招待。

克羅聲明截圖

托馬斯在美國最高大法官任內確實名氣很大，不過爭議也很大。

在2022年6月24日推翻聯邦墮胎權的裁決書中，保守大法官托馬斯稱，最高法院還“應該重新考慮本法院所有實質性的正當程序先例”，點名指出2015年在全美國範圍合法化同性婚姻的格里斯沃爾德（Griswold）案、勞倫斯（Lawrence）案和奧貝格費爾（Obergefell）案。

在“格里斯沃爾德訴康涅狄格州案”（Griswold v. Connecticut）案中，美國最高法院1965年裁定，已婚夫婦有權在不受政府限制的情況下購買和使用避孕藥具。

在“勞倫斯訴得克薩斯州（Lawrence v. Texas）”案中，最高法院2003年裁定，各州不能禁止雙方同意的同性戀性行為，同性戀正式在美國合法化。

在“奧貝格費爾訴霍奇斯案”（Obergefell v. Hodges）中，最高法院2015年6月26日在判決中表明，同性婚姻的權利受到憲法保障，各州不得立法禁止。

如果托馬斯能夠“如願以償”，那麼這三個案件都可能被推翻，意味着許多共和黨控制的州可能將禁止避孕措施、禁止同性戀性行為和婚姻。

在推翻墮胎權後，托馬斯家成了許多抗議者的聚集地。

2022年6月，抗議者在托馬斯家附近的社區入口抗議

而現在，他們抓住了托馬斯的一個“大把柄”。

根據美國法規，普通的法官應該在年底的財務申報中申報所有價值超過415美元的禮物或捐贈，而托馬斯並沒有申報克羅提供的一系列昂貴招待費；“ProPublica”採訪的多名律師稱，托馬斯似乎違反了相關法規。美國法規顯示，每項指控最高可罰款5萬美元（約合34萬元人民幣）。

不過，最高法官不受任何相關法律的約束，一切行為準則都由他們自行決定並自行監督執行。這也長期被認為是美國司法機制中的一個漏洞。

美國參議院司法委員會主席迪克·德賓（Dick Durbin）表示“最高法院的道德水準不應該是最低的”，他的委員會將根據報告“採取行動”，托馬斯的所作所為被曝光，無疑體現了為最高法官制定道德規範的重要性。

德賓聲明

實際上，民主黨在此之前就在試圖為最高法院制定道德規範。特朗普在任期間任命了3名法官，為近年單屆總統任期之最，促使最高法院的中心迅速往保守立場傾斜，使得對最高法院進行改革成為民主黨的一個重要關注點。

其他民主黨議員和參議院也在藉機呼籲落實道德規範，或要求對托馬斯開展調查。民主黨“網紅”議員亞歷山德里婭·奧卡西奧-科爾特斯（Alexandria Ocasio-Cortez，常簡稱AOC）在推特上呼籲彈劾托馬斯。

對於享有終身任命制的美國大法官來説，彈劾可能是最有力度的打擊；不過，彈劾法官與彈劾總統一樣，需要眾議院半數投票贊成，然後參議院2/3的議員投票同意，而目前民主黨未控制眾議院，參議院兩黨也接近五五開。共和黨政客雖然尚未直接回應，但是許多線上共和黨支持者已經將該報道稱為對托馬斯的“政治迫害”，將其與對特朗普的起訴相提並論。

鑑於最高法官的終身制，如果不能借醜聞“扳倒”托馬斯，那麼民主黨可能還要“多等幾年”：前一任去世的最高法官金斯伯格享年87歲，之前去世的最高法官斯卡利亞享年79歲。目前，托馬斯“年僅”74歲。

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