退出北約秘書長競選後，英國防大臣計劃今秋卸任並退出政壇

（觀察者網訊）據英國廣播公司（BBC）7月15日報道，英國國防大臣本·華萊士（Ben Wallace）日前宣佈，他打算在今年秋季辭職並退出政壇。華萊士曾計劃競選北約秘書長一職，但由於北約國家一致同意將現任秘書長斯托爾滕貝格的任期延長一年，華萊士不得不在上個月退出競爭。

BBC報道截圖

“1999年，我進入蘇格蘭議會從政，到現在已經24年了。最近七年多來，我的牀邊一直放着三部手機。”華萊士説，“我很自豪能與這麼多了不起的人一同工作，併為保護國家作出貢獻。但代價是要把這些事務置於家庭之上，這讓我非常難過。”

華萊士表示，他計劃在下一次內閣改組時辭去國防大臣職務。BBC援引消息人士的話稱，華萊士已在6月16日將這一決定告知英國首相蘇納克，預計蘇納克將在今年9月改組內閣。

華萊士還宣佈將退出英國政壇，不再參與議會選舉。報道稱，由於下屆英國議會選舉將重新劃分選區，華萊士所在的懷爾和北普雷斯頓選區將被取消，他必須在其他選區獲得候選人席位才可能繼續擔任議員。但華萊士已明確表示，他不會尋求新的選區。

這一決定意味着華萊士將會離開“政治前線”。此前，他還計劃競爭北約秘書長職位，但由於北約國家主張將現任秘書長斯托爾滕貝格的任期延長一年，華萊士不得不在上個月宣佈退出競選。

斯托爾滕貝格的任期原本將在今年9月底結束，但在下一任北約秘書長的人選問題上，北約內部存在很大的分歧，可能的候選人均無法得到成員國一致同意。因此，美國等北約國家主張延長斯托爾滕貝格的任期。7月4日，北約正式發表聲明，宣佈將斯托爾滕貝格的任期再延長一年。

資料圖：英國國防大臣本·華萊士 圖自視覺中國

資料顯示，本·華萊士曾在英國陸軍蘇格蘭衞隊服役，1999年當選蘇格蘭議會議員後正式進入政壇。他在2005年首次當選英國下議院議員，2014年成為保守黨黨鞭，後歷任北愛爾蘭國務大臣、內政部負責安全事務的國務大臣。2019年，華萊士被時任英國首相約翰遜任命為國防大臣。

BBC稱，華萊士在英國保守黨內部頗受歡迎，一度成為保守黨黨魁的潛在人選，他的離開將給蘇納克政府留下“巨大的空缺”。在俄烏衝突持續的關鍵時刻，蘇納克需要尋找一位“有經驗和勇氣”領導英國國防事務的後繼者。

英國天空新聞台指出，英國外交部負責印度洋-太平洋事務的國務大臣安妮-瑪麗·特里維廉（Anne-Marie Trevelyan）、內政部負責安全事務的國務大臣湯姆·圖根哈特（Tom Tugendhat）和內閣辦公室大臣傑里米·奎因（Jeremy Quinn）都是潛在的國防大臣候選人。

一名消息人士告訴天空新聞台，現在還不能確定誰將接替華萊士，“但傑里米·奎因的可能性比較大”。

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