安德魯·庫克本：美國花8500億美元軍費，就為這個結果？

【文/安德魯·庫克本，翻譯/觀察者網 郭涵】

看到一段近期有關烏克蘭士兵從一輛觸雷的美援“布拉德利”步兵戰車跳下的視頻，我回憶起美國陸軍官僚與這種戰車的生產商為了確保該車對乘員來説意味着“死亡陷阱”，付出了多大的努力。

按照“布拉德利”戰車最初設計，只要遭受任何威力大於氣槍BB彈的彈丸攻擊，車輛就會迅速化為一團火球，燒死所有乘員。美國陸軍裝甲單位的官僚十分清楚這一設計缺陷，但考慮到叫停項目、重新設計車體可能會危及部門預算，這些人故意拖延實彈測試，並通過造假來確保項目繼續推進。在某次實彈測試前，軍方官員悄悄地用水箱代替了原本會爆炸的彈藥架。

直到五角大樓測試辦公室一位勇敢的空軍中校吉姆·伯頓要求國會介入、安排了一場公正的實彈測試後，美國陸軍在“布拉德利”戰車上蓄意造假的行徑才真相大白。堅持原則的伯頓丟掉了飯碗，但“布拉德利”步兵戰車被重新設計，至少對乘員來説不那麼致命。所以，40年後，這羣幸運的烏克蘭士兵活了下來。

與德制“豹2”坦克（左一）一同被擊毀的“布拉德利”步兵戰車

這則很大程度上被遺忘的故事，生動地揭示了美國戰爭機器的一個關鍵真相：他們對戰爭並不感興趣。

要不然，我們該如何解讀這種漠不關心士兵生命、絲毫不重視武器系統合格率的態度？正如伯頓在他1993年富有見解的回憶錄《五角大樓的戰爭》（Pentagon Wars）中指出，美國的國防體制“是一門腐敗的生意——從上到下都充斥着倫理與道德層面的腐敗”。

自那以後到現在，這些年所發生的事情並沒有推翻伯頓的看法，這對在前線服役的美國男女軍人而言，可能意味着嚴峻後果。比如，今天的美國空軍正在拋棄掩護與配合地面部隊的傳統角色，又被稱作“近距離空中支援”任務（Close Air Support，CAS）。考慮到美國空軍久負盛名的大規模空中轟炸行動往往對戰爭形勢影響甚微，近距離空中支援可能是他們從事的唯一有價值（卻不情願）的任務。

然而美國空軍對近距離支援任務多有怨言，之所以接受任務是因為，將其拱手讓給陸軍會剝奪空軍的預算份額。因此，美國空軍推出了專門負責近距離支援的A-10“疣豬”攻擊機，試圖打消陸軍用新型武裝直升機“偷走”這項任務的威脅。

回過頭來看，由於該機研發者，尤其是已故的皮埃爾·斯普雷（Pierre Sprey）的不懈努力與天賦，A-10攻擊機完美地適合執行為它設計的任務。然而過去的成功紀錄無法打動美國空軍，他們絞盡腦汁也要擺脱掉A-10，因為在永恆的預算爭奪戰中，來自陸軍的競爭對手項目被取消，不再構成威脅。

這場競賽已經進入尾聲。現在美國空軍不僅要淘汰掉最後的A-10機隊，還在逐步解散相關的飛行員與地面控制培訓機制，意味着將徹底失去近距離空中支援能力。當然，照美國空軍的説法，眾所周知不給力的F-35“戰鬥機”有能力、未來也會繼續執行這項任務。但這則聲明令人發笑，理由有很多，包括F-35的25毫米機炮甚至不能射出一條直線。

結果是，未來戰爭中的美軍地面部隊將面臨不堪設想的後果。但很顯然，他們的命運與美國空軍對擺脱地面戰鬥（那裏才是決定戰爭勝負的關鍵）混亂現實的無休止渴望相比，似乎不值一提。美國空軍的希望與預算規劃集中在昂貴但對戰爭影響存疑的武器系統上，比如B-21隱身轟炸機、LGM-35哨兵洲際彈道導彈以及下一代空中優勢（NGAD）戰機。這些裝備在可預見的未來都不會落地，只會從美國納税人的口袋裏持續吸走現金。

2023財年，五角大樓的軍費預算達到8500億美元（用在國家安全上的總預算早已超過1萬億美元，但那是另一個故事）。然而，即便擁有如此龐大的資金，五角大樓體制顯然也不足以供應一場有限戰爭所需要的資源，比如正在上演的烏克蘭衝突。美國在這場衝突中不斷放出消息，向烏克蘭送去越來越強大的武器——從“標槍”反坦克導彈、155毫米榴彈炮、“海馬斯”精確遠程制導火箭、“愛國者”防空導彈、“艾布拉姆斯”主戰坦克到即將到貨的F-16戰鬥機。一名美國軍事情報系統官員最近告訴我，選擇供應這些武器的真正標準是：“當上一件送往烏克蘭的武器耗盡。”

如今，拜登政府向烏克蘭提供集束炸彈的承諾引發了全球憤怒，任何一位生活在老撾的農民都會告訴你，即便與之相關的戰爭已經結束了50年，集束炸彈依然在殺害或致殘兒童。這種武器的軍事用途據説是殺傷下車步兵、雷達與輪式車輛等“軟目標”。然而，一名參加過1991年海灣戰爭的前裝甲部隊軍官回憶，“我們十分厭惡集束炸彈，並請求炮兵與空軍不要使用它們。這些集束炸彈只會損害伴隨作戰的支援單位與輪式車輛。戰爭結束後，我們治療了無數集束炸彈的受害者，包括我們自己的士兵與平民（兒童）。”

美國在越戰期間向老撾投放大量集束炸彈，至今仍有近8000萬未爆彈

拜登已經承認，決定供應集束炸彈僅僅是因為美國也耗盡了烏克蘭實際需要的炮彈。“這是一場關於炮彈的戰爭。他們（烏克蘭）即將打完炮彈，我們也沒剩下多少。”他對一名電視台採訪者表示。

於是，集束炸彈被運往前線，為了讓過程更加順利，美國官員還流下“鱷魚的眼淚”。國家安全顧問傑克·沙利文對記者表示，“我不會站在這裏説這是一個輕鬆的決定……這個決定需要嚴肅地審視可能對平民造成的傷害。”（然而當去年有報道稱俄羅斯在烏克蘭使用集束炸彈時，時任美國白宮新聞發言人簡·普薩基批評這種行為構成“戰爭罪”）。

因此，這個歷史上最富有的戰爭機器，在翻箱倒櫃地搜遍家當後，只能向烏克蘭供應被一百多個國家視作違反戰爭法，且軍事上用途有限的武器。這就是我們花8500億美元軍費得到的結果。

（原文於7月18日發佈在昆西國家事務研究所網站，原標題為“8500億美元的自食惡果”The $850 billion chicken comes home to roost.）

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