印度第3架國產艦載機原型機首飛，未來或作為艦載教練機

【觀察者網 訊】綜合《印度快報》、《印度經濟時報》等印度媒體消息，印度輕型戰鬥機（LCA）海軍型NP5號雙座教練型原型機於上週五（8月18日）進行了首飛，印媒報道稱，該機於當地時間（印度標準時間，UTC+5:30）18日下午2點20分在印度斯坦航空公司（HAL）機場起飛，飛行時長約57分鐘。

報道表示，在NP5首飛前， NP2號原型機於2020年1月在“維克拉瑪蒂亞”號上完成了18次攔阻着艦和滑躍起飛，今年2月又在國產航母“維克蘭特”號上完成了10次着艦和起飛測試。印度國防研究發展組織（DRDO）在一份聲明中表示，此次的NP5號原型機採用了“量產標準”機身和“雨水兼容性”設計，改進了可維護性和具備未來性的先進系統，還具備先進的免操作自動滑躍起飛模式和着艦飛行控制特性，NP5號原型機“將很快在‘維克拉瑪蒂亞’和‘維克蘭特’號航母上進行實地測試”，由於整合了基於針對此前NP1與NP2兩架原型機測試中發現的所有問題進行的改進，NP5成為了一架“可以量產”的飛機。

首飛的NP5號原型機，垂尾標號3005 圖片來源：印度快報

作為海軍型LCA的第三架原型機，NP5的首飛距離其第二架原型機NP2的首飛已過去了8年。印度研製海軍艦載型LCA的計劃始於2003年，按照原計劃，第一階段將基於“光輝”Mark1製造雙座的NP1和單座的NP2兩架原型機，第二階段則在“光輝”Mark2技術基準上再生產兩架更換新型發動機的原型機。

2010年7月，雙座構型的首架原型機NP-1完工下線，2012年4月27日首飛，2014年首次在位於果阿的漢薩海軍航空站進行滑躍起飛測試；2015年2月7日，單座構型的第二架原型機NP-2首飛。但在隨後的2016年12月2日，印度海軍以“推重比不足以用於艦載作戰”為由正式拒絕了LCA艦載機，並在次年1月對外發布採購新型多用途艦載戰鬥機的信息邀請書（RFI），最終發展為如今敲定採購的法國“陣風M”艦載戰鬥機。

2012年首飛的NP1，垂尾編號3001，注意此時的海軍型LCA後機身下還沒有安裝任何形式的着艦攔阻鈎 圖片來源：社交媒體

2018年，在大力支持“光輝”項目的印度女國防部長尼爾馬拉·西塔拉曼推動下，NP1和NP2兩架原型機恢復了試飛，2019年和2020年兩年間，LCA海軍型原型機陸續在漢薩海軍航空站和“維克拉瑪蒂亞”號上完成了地面模擬和航母攔阻着艦/滑躍試飛。不過，DRDO仍在2020年7月宣佈放棄LCA Mark2海軍型的計劃，轉而研製一種新型的雙發艦載機TEDBF，兩架海軍型LCA原型機將為新項目驗證技術繼續進行試飛。今年2月，NP2號原型機又完成了在印度國產航母“維克蘭特”號上的首次起降。

今年2月，NP2號原型機在印度國產航母“維克蘭特”上成功起降 圖片來源：社交媒體

2021年傳出消息稱，印度海軍可能購買18架LCA海軍型，但將轉為用於訓練海軍飛行員的艦載教練機，裝備專門的航母訓練中隊，今年4月，又有印度媒體報道，印度海軍正在考慮採購1箇中隊的LCA海軍雙座訓練型，印度防務網站Livefist稱，儘管尚未轉化為正式的書面文件，但據信印度海軍內部的討論目標是向印度斯坦航空（HAL）訂購12-15架飛機。

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