拜登政府：中國遊客快回來吧

【文/觀察者網 張菁娟】新冠疫情的陰影逐漸褪去，國際出鏡旅行人數反彈飆升，但赴美中國遊客的數量似乎不及美方預期。

據美國政治新聞網站“Politico”報道，自新冠疫情爆發以來，中國旅美人數急劇下降，拜登政府正努力吸引他們重返美國。

在美旅行的中國遊客 圖源：美聯社

報道稱，在新冠疫情爆發前的10年間，中國“遊客”是一個泛稱，既包括觀光客，也包括留學生。

2019年，中國出境遊高達1.54億人次，全球排名第一，其中有283萬人次赴美旅遊，為美國第五大入境游來源國，僅次於加拿大、墨西哥、英國和日本。在所有國家中，中國遊客對美國的旅遊收入貢獻最大，消費能力居各國之首。數據顯示，2019年，中國遊客在美國人均消費1.2萬美元，總體達到330億美元。

然而，這一數字在疫情期間急劇下降。2021年，中國人在美國的消費支出暴跌至114億美元左右，幾乎全部來自美國高校的中國學生。去年，這一數值略有回升，達140億美元左右，教育支出佔比最大。

“疫情前，中國遊客對美國旅遊經濟至關重要。他們是‘到目前為止消費能力最高的遊客’，也是旅美最龐大的外國人羣體之一。”美國旅遊協會首席執行官弗里曼（Geoff Freeman）説。

美國商務部長雷蒙多在訪華前也告訴媒體，中國遊客對美國經濟的影響是巨大的。她稱，“如果能回到2019年的水平，那將增加300億美元的GDP和超過5萬個額外的就業機會”。

雷蒙多於8月27日至30日展開了她為期四天的訪華行程。 8月29日，雷蒙多同中國文化和旅遊部部長鬍和平舉行會面，雙方強調人文交流對於中美雙邊關係具有重要意義，同意2024年上半年在華舉辦第14屆中美旅遊高層對話，進一步恢復發展兩國旅遊合作。

胡和平在會面時表示，國之交在於民相親，中美兩國應鼓勵民眾到彼此國家旅遊，多走動、多交流，消除隔閡、增進了解。旅遊一直是中美人文交流的重要組成部分，在密切兩國民眾溝通聯繫、構築雙邊關係民意基礎中發揮着不可替代的獨特作用。中美互為重要旅遊目的地和客源國。

報道稱，中國遊客對加利福尼亞州尤為重要，疫情爆發前，每年來美旅遊的280萬中國遊客中，有一半以上選擇前往加利福尼亞州。

加州民主黨眾議員趙美心（judy chu）表示，在加州，許多家庭經營的餐館和酒店依賴與中國旅行團的合同，“當這些合同先因疫情，後因為中國遊客減少而被取消時，着實對當地經濟造成了打擊。”

趙美心對雷蒙多近日的訪問表示讚賞，認為這是拜登政府為穩定中美關係而做出的努力。

2023年8月29日，文化和旅遊部部長鬍和平當天上午在北京會見美國商務部長雷蒙多。 圖源：新華視覺

去年12月，中國對出入境政策做出重大優化調整，中國遊客出境遊熱情被重新激活。今年以來，中國持續放寬出入境政策。8月10日，中國文旅部公佈第三批出境團隊遊國家名單，美國位列其中。美國商務部長雷蒙多稱讚此舉是“美國旅遊業的重大勝利”。

然而，阻礙依然存在。報道稱，兩國間的航班數量仍需大幅增加。截至8月，中國航空公司每週飛往美國的定期客運航班只有12班，而三家美國航空公司——美國航空、達美航空和聯合航空——每週總共也只有12班飛往中國的航班。預計這一數字將在10月增加至24班，但仍不及疫情前每週往返航班數的零頭。

繁瑣的美國簽證申請程序也是阻礙潛在中國遊客的障礙之一。弗里曼稱，目前，美國簽證的等待時間大約為160天，“這非常令人擔憂”。

據報道，大約890萬中國人還持有10年期赴美簽證，其中大部分將在明年年底到期。美國旅遊業擔心大量重新申請可能會加劇簽證下發延誤，因此希望美國延長即將到期的免簽證政策，允許這些10年期簽證無需親自面談即可續簽。

疫情不僅導致赴美中國遊客下降，還影響了美國境內遊。美國商務部最新的報告顯示，在經歷了10年的穩健增長後，疫情對所有赴美和美國境內的旅遊產生了“毀滅性”影響。美國國內旅遊數量下降了32%，赴美遊客數量下降了近76%。

美國福布斯雜誌稱，2023年，美國預計將迎來6280萬外國遊客，同比增長21%，但仍比疫情前低21%。預計到2025年，美國的入境旅遊人數才能恢復到疫情前的水平。

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