墨子巡天望遠鏡正式投入觀測併發布仙女座星系照片

9月17日，中國科學技術大學—紫金山天文台大視場巡天望遠鏡（即墨子巡天望遠鏡）正式啓用，成功發佈仙女座星系圖片。這標誌着該望遠鏡經過一個月左右的設備運行測試，基本達到設計標準，可以開展天文觀測研究。墨子巡天望遠鏡的建成，顯著提升了我國時域天文研究能力，使得我國時域天文觀測能力達到國際先進水平。

墨子巡天望遠鏡口徑2.5米，配備7.65億像素的大靶面主焦相機，採用國際先進的主焦光學系統設計和主鏡主動光學矯正技術，可實現3度視場範圍內均勻高像質和極低像場畸變成像。該望遠鏡通光面積大、雜散光少，系統探測靈敏度高，具備強大的巡天能力，能夠每3個晚上巡測整個北天球一次，為北半球光學時域巡天能力最強的設備。

本次發佈的仙女座星系圖片，是該望遠鏡的首光科學圖像。仙女座星系是距離銀河系最近、最大的旋渦星系，它的結構特點和金屬丰度與銀河系相近，是探索銀河系及同類星系形成與演化的理想研究對象。但仙女座星系在天空中跨度大，已有的天文望遠鏡觀測它不僅費時費力，且難以同時拍攝它的精準全貌及周圍環境。兼具大視場和高分辨成像能力的墨子巡天望遠鏡，首光獲取了仙女座星系和其外圍區域多色圖像，揭示了仙女座星系及其周圍天體明亮至闇弱的星光分佈特徵，可以用於細緻刻畫星系內部及星系間相互作用的動力學過程。首光圖像利用了不同夜晚觀測的150幅圖像疊加而成，可測定仙女座星系和其周圍環境中的天體的亮度變化，開展時域天文學研究，結合“中國天眼”射電觀測數據還能進一步揭示星系中恆星形成和氣體之間的演化。

通過獲取高精度位置和多波段亮度觀測數據，該望遠鏡可監測移動天體和光變天體，用於高效搜尋和監測天文動態事件。其將在引力波事件電磁對應體、黑洞潮汐瓦解恆星事件等高能時域天文領域開展研究，可開展太陽系內近百萬各類天體、空間碎片的天體普查，開展太陽系近地天體等搜尋與監測研究，還有望在銀河系結構和近場宇宙學等領域取得突破性原始創新成果。

墨子巡天望遠鏡安置於青海省海西州茫崖市冷湖鎮海拔4200米的賽什騰山天文台址，這裏年均晴夜數多、夜天光背景低、視寧度優良、空氣中塵埃含量少，是國內近期發現的優秀光學天文觀測台址。墨子巡天望遠鏡是冷湖天文觀測基地第一個投入運行並開展天文觀測研究的大型設備。

（記者 劉蘇雅）