五角大樓：美海軍加急推進“黃貂魚”，可能反導致延誤風險

【觀察者網 訊】美國“動力”（The Drive）網站“戰區”（The War Zone）欄目在21日的一篇報道披露，五角大樓高級監管部門在一份新報告中，對美國海軍過快推進MQ-25“黃貂魚”艦載無人機加油機的進度表示擔憂，並認為可能會帶來新的風險。

近期，美國軍方宣佈，波音公司將額外獲得3600萬美元撥款，以用於支持MQ-25“黃貂魚”艦載無人機加油機的持續開發，特別是作為初步設計審查環節的一部分，更新“至少六個子系統中的過時組件”。

波音MQ-25A演示飛行器T1

不過，美國國防部監查長辦公室（Department of Defense’s Office of Inspector General, DODIG）昨天發佈了一份經過編輯的針對MQ-25項目管理的審計報告，報告的摘要中提到，美國海軍官員嘗試與（MQ-25）項目辦公室協調，計劃在項目辦公室進行開發測試和評估（Developmental Test and Evaluation， DT&E）以驗證符合作戰能力要求之前，就為MQ-25項目做出投入生產的關鍵決策。報告表示，在跳過DT&E與初始作戰測試評估（Initial Operational Test and Evaluation, IOT&E）階段，就直接做出的生產決策，會增加MQ-25項目無法滿足操作能力需求，導致反而延遲在航母上部署的風險，還可能讓計劃成本上漲。

2018年，波音贏得了美國海軍“艦載空中加油系統”（CBARS）的競標，按照計劃，美國海軍將總共採購76架MQ-25A，根據DODIG的説法，在這76架當中，將包含7架演示性代表生產機、12架低速生產批次，以及57架全速生產機。

根據開發計劃，部署MQ-25的“尼米茲”和“福特”級航母還將加裝一個無人機控制站，以便操作員能監控MQ-25的飛行，此外為進行測試、培訓和其他目的，還將在其他地方部署額外的地面控制站。

MQ-25“黃貂魚”的地面站設備 圖片來源：美國海軍

2019年9月19日，首架MQ-25演示飛行器T1（原型機）首飛，2021年6月4日，MQ-25首次與一架F/A-18F完成空中加油測試。2021年12月，MQ-25演示飛行器T1在CVN-77“喬治·H·W·布什”號航母上進行了海上測試，但僅包括調度指揮、連接彈射器和清理着陸區等甲板操作演示，T1飛行器也是在2021年11月30日被起重機從碼頭吊運至艦上，而MQ-25至今也沒有進行過公開的實際航母着艦和艦上彈射起飛測試。

2021年6月，MQ-25“黃貂魚”T1演示飛行器首次與“超級大黃蜂”進行空中加油測試 圖片來源：波音

2021年底，MQ-25A演示飛行器T1在CVN-77“布什”號航母上進行了一系列甲板測試，但至今尚未公開進行實際艦上起降

作為一項“1B類主要國防採購計劃”，MQ-25的總估成本為165億美元，其中用於研究、開發、測試和評估的費用為31億美元，126億美元則用於採購，7.47億美元用於軍事建設，美國海軍預算文件估計，在“不包括各種輔助項目”的情況下，每架MQ-25的平均單位成本將“略低於1.5億美元”。

報告還補充説，國防部副部長方面將MQ-25計劃指定為“關鍵性能參數降低試點計劃”，以使得美國海軍能夠專注於比此前要求的六個更少的幾個主要作戰能力上來，比如美國海軍目前對MQ-25“只有兩項明確的作戰要求”，首先是其能夠在“尼米茲”級和“福特”級航母上部署和作戰，今年早些時候五角大樓發佈的（截至2022財年末的）MQ-25單獨採購報告則包含了第二項要求，即MQ-25必須能夠在距離航母500海里（926千米）的距離上提供至少14000磅（6350千克）的加油能力，但希望最好能提供16000磅（7250千克）。作為主要目標集中在空中加油能力上的項目，MQ-25A的主要目標是幫助美國海軍現有艦載機聯隊擴大其有效航程與活動範圍，並解放此前用於執行夥伴加油任務的“超級大黃蜂”戰機，以節省成本並提高整個“超級大黃蜂”機隊的戰備狀態。此外，美國海軍還確定了MQ-25的情報、監視和偵察等輔助任務。

DODIG在報告中指出，作為美國海軍第一款航母艦載無人機，MQ-25A是2040年實現航母艦載機聯隊無人化達六成的關鍵環節，因此美國海軍作戰部長表示，儘快實現MQ-25在航母上的部署至關重要。而報道中還提到，由於MQ-25A能夠擴大航母艦載機的航程，幫助航母遠離對手的防禦範圍，這些要素對美國未來在太平洋地區“與中國的高端衝突”中十分關鍵，這也是美國海軍急於加快推進項目的驅動力之一。

在這份報告中，許多具體計劃日期和時間表進行了修改，然而DODIG仍擔心美國海軍所制定的時間表可能會被“危險地縮短”，報告表示，由於美國海軍官員做出的計劃中，MS-C（即“里程碑-C”生產）決定前沒有進行開發測試評估，IOC（達到初始作戰能力）前也沒有進行初始作戰測試和評估，因此MQ-25計劃無法滿足其作戰能力要求的可能性增加，而在開始生產和宣佈IOC後再進行開發測試評估和初始作戰評估，將發現成本高昂的問題，且會推遲在航母上的實際部署。

儘管沒有明確説明，但後一點通常被稱為“併發性”過程，這一情況已經給美軍許多主要軍事項目帶來了嚴重問題，如美國海軍的瀕海戰鬥艦項目就明顯存在這類相關問題，美國海軍作為F-35“聯合攻擊戰鬥機”項目的一部分參與者，也應當意識到這一經驗中的“潛在陷阱”。

更加典型的則是超級航母“福特”號，作為新一代“福特”級航母的首艦，CVN-78“傑拉爾德·R·福特”號不僅相比於此前的“尼米茲”級全面更新，還與其後續艦在如雷達配置等許多關鍵方面上有所不同。為不違反美國聯邦法典第10卷（武裝部隊）第8062條（美國海軍的組成/功能）的B小節中“美國海軍作戰力量應包括不少於11艘作戰航母”的規定，美國海軍在“福特”號航母的建造與測試中採取了“雙階段交付法”，即船廠在完成基本的艦體、動力等大部分建造和少量先期測試後即進行交付，後續進行完整測試和功能升級後進行“第二階段交付”，2017年首階段交付服役後的“福特”僅具備理論上的基本作戰能力，後續也有大量艦上設備遲遲無法通過測試投入使用，更是至今仍未具備搭載運用F-35C的能力，導致服役近6年後才以無法使用F-35的姿態首次投入實際作戰部署，這種為了賬面好看而狀況百出的“雙階段交付”，在二號艦CVN-79“約翰·F·肯尼迪”號上被改回了傳統的完全測試後再行交付的單階段模式。

採取“雙階段”交付法的“福特”號至今不具備F-35C的完全使用能力

但美國海軍仍然辯稱其已採取了一些措施，來減輕其中大部分風險，包括使用實際的演示試飛樣機（代號T1），同時使用“廣泛的數字建模和仿真測試”。儘管理論上來説，數字工程和模擬仿真已被證明“非常有用”，但現在其具體能夠在項目中起到好處的真實性卻越來越被人質疑，如同樣是波音公司為美國空軍所開發的下一代高級教練機T-7A“紅鷹”，儘管其同樣被宣稱為“數字工程的典範”，波音此前也曾在2015年放話稱，基於數字工程的功勞，T-7已經建造的兩架“預生產型”飛機（即兩架用於競標的波音-薩博T-X樣機）“不僅僅是個演示原型”，而已經是一架“可以投入量產”的飛機。然而根據最新的報道稱，T-7實際投入生產的時間已經推遲到了2025年。

同樣作為波音的產品，T-7A“紅鷹”某種程度上成為了“數字工程”的反面典型

DODIG表示，儘管美國海軍向其提供了最新的風險與進度評估文檔，但其仍認為美國海軍需要“進一步審查其計劃”，要求美國海軍確認項目辦公室能提供有關MQ-25A最新的延遲風險管控文件，其中包括有關進一步延遲的所有可能風險，特別是MQ-25的部署錯過預期日期的風險。總之，MQ-25項目由於各種原因，實際上已經被大幅推遲，成本也不可避免地有所增加，當2018年波音贏得艦載加油機地競標時，外界普遍期望海軍在2024年即可接裝MQ-25，並在2025年達到IOC階段，然而這一交付時間表先是被推遲到2025，今年的預計中又被推遲至2026年，此前的規劃中，第一批預生產型MQ-25在2022年底開始交付，然而實際上在波音公開宣佈的消息中，交付海軍的第一架MQ-25A在今年9月才下線並開始靜態地面測試。報道最後表示，美國海軍能否避免MQ-25項目產生進一步拖延，以及總成本可能上漲多少仍有待觀察。

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