紫金山天文台：“墨子”發現潛在威脅小行星

中國科學院紫金山天文台網站消息，2023年11月22日，國際小行星中心（MPC）發佈公告確認墨子巡天望遠鏡（WFST）新發現兩顆近地小行星——2023 WX1和2023 WB2，這是墨子巡天望遠鏡發現的首批近地小行星。

近地小行星2023 WX1和2023 WB2均是11月18日首次觀測到，發現時的視亮度分別為20.8等和21.0等，視運動速度分別為0.513度/天和1.006度/天。累積了多個觀測站的觀測數據後，2023 WX1和2023 WB2的初軌已經確定，分別為Apollo和Amor型近地小行星，其中2023 WX1與地球的最小軌道交會距離為0.0416天文單位，預估直徑約170米，是一顆潛在威脅小行星（PHA）。

近地小行星實測圖像（方框中為近地小行星，上：2023 WX1，下：2023 WB2）

墨子巡天望遠鏡是中國科學技術大學“雙一流”學科平台建設項目，是中國科學技術大學和中國科學院紫金山天文台聯合研製的大視場光學成像望遠鏡，已於2023年9月17日發佈首光圖像，是冷湖天文觀測基地第一個投入運行並開展天文觀測研究的大型設備。

太陽系天體普查是墨子巡天望遠鏡的主要科學目標之一，墨子巡天望遠鏡在首光後開展了太陽系小天體的測試巡天觀測。作為目前全球光學時域巡天能力最強設備，墨子巡天望遠鏡已經開始展現出強大的巡天能力，截止目前趙海斌研究員領導的墨子巡天望遠鏡太陽系天體研究團隊已經發現了一批新的主帶小行星，並實現了多顆近地小行星（如2004 XO、2008 WY13）的重新發現，還有一批近地小行星候選體等待後隨跟蹤確認。

墨子巡天望遠鏡團隊在太陽系小天體觀測研究領域有着深厚的基礎。前期基於中國科學院紫金山天文台近地天體望遠鏡（CNEOST）在近地小行星監測預警業務相關技術做了充分的積累。墨子巡天望遠鏡投入測試觀測後，項目觀測和數據處理分析團隊通力合作，快速成功實現近地小行星的新發現。這為墨子巡天望遠鏡開展太陽系小天體（特別是近地天體）的搜尋與監測研究奠定了堅實的基礎，也為墨子巡天望遠鏡早出科學成果開了一個好頭。