F-35受困於升級拖延，或將影響未來Block 4批次

【觀察者網 訊】由於原定的技術更新再遭拖延，F-35戰機的後續“重大改進”可能因此受阻。據美國“防務新聞”（DefenseNews）網站今天報道，在加利福尼亞州西米谷舉行的“里根國防論壇”上，美國眾議院軍事委員會戰術空中和地面部隊小組主席、弗吉尼亞州共和黨眾議員羅伯特·威特曼向“防務新聞”表示，他對F-35戰機“技術更新3”（Technology Refresh 3, TR-3）升級的一再延誤感到“非常失望”，他補充説，TR-3的延遲交付，將對大幅升級的F-35 Block4批次造成“進一步的（生產安排）時間表調度問題”。

（資料圖）弗吉尼亞州共和黨參議員羅伯特·威特曼

TR-3升級內容包含為F-35戰機提供更好的顯示組件、提升計算機內存和數據處理能力.今年1月6日，一架按照TR-3標準修改的F-35A在加州愛德華茲空軍基地首飛，開始相關飛行測試，用於測試的07-0745號機是F-35A製造於2011年，是F-35A的第二架低速生產批次（LRIP）飛機（版本編號AF-07，意為美國空軍總第7架F-35）。

接受了相關軟硬件改裝的70-0745號F-35，今年1月6日作為TR-3升級項目飛行試驗枱在加州愛德華茲空軍基地首飛 圖片來源：DVIDS

按照最初的原定計劃，洛馬將在2023年4月起開始轉向生產升級至TR-3標準的F-35，而實際上，洛馬在7月起在得州沃斯堡開始下線首架TR-3標準飛機，但由於適配該升級的相關軟件尚未完成，這些戰機根本無法進行驗收試飛，五角大樓也暫停了這些飛機的接收。而近期五角大樓和洛馬方面的消息顯示，TR-3升級的完成可能再次延誤至2024年4-6月。

F-35項目辦公室主任、項目負責人邁克爾·施密特空軍中將曾在今年3月對眾議院軍事委員會戰術空中和地面部隊小組表示，儘管TR-3的硬件開發出現了落後，初期生產階段也比較緩慢，不過它已經得到改進並“變得可靠”，但軟件集成方面則起步較晚，而且被證明“很困難”。然而直到今年6月，洛馬仍表示在努力爭取“今年底之前交付首架TR-3飛機”，該目標顯然已無法兑現。這一問題首先嚴重影響到的就是F-35的交付進度，洛馬在今年9月6日發佈的一份新聞稿中表示，預計今年將交付97架F-35，且這些F-35全部按較舊的TR-2標準生產，而在洛馬的原計劃中，2023年交付的數量則大約在147-153架之間，這之間數十架的差額則都成為了無法交付，被迫積壓在工廠的TR-3飛機。

位於得克薩斯州沃斯堡洛克希德·馬丁工廠內的F-35總裝線 圖片來源：社交媒體

威特曼稱，目前的“最後期限”比原定晚了一年多，這“非常有問題”，因為有一個“我們花費了大量時間和金錢的平台”，且已經超出預算7億美元，但由於軟件問題，這個平台無法發揮其全部功能，他還表示，已經不相信五角大樓和洛馬能夠如其宣稱在2024年中期的“最後期限內”交付TR-3飛機。

而TR-3升級的延誤不僅拖慢了戰機交付進度，更嚴重的影響則涉及到F-35的下一個大版本批次——F-35 Block 4。在Block 4批次當中，F-35A將更換據稱是採用了氮化鎵元件的新型AN/APG-85有源相控陣機載火控雷達、升級多種傳感器在內的一系列機載設備並進一步強化電子戰能力。

圖為F-35截至當前批次所使用的AN/APG-81機載有源相控陣火控雷達，在Block 4批次中，它將被替換為據稱是使用了氮化鎵原件的AN/APG-85新型有源相控陣雷達 圖片來源：社交媒體

此外該批次還提升了飛機的彈艙內掛載能力，如此前一直處於“放衞星”狀態的彈艙內容納6枚空空導彈的這一指標，並且還將追加對多種盟友國家機載武器的兼容，如歐洲MBDA“流星”衝壓動力遠程空空導彈、英國“長矛-3”小型巡航導彈等。理論上來説，要實現Block 4批次飛機上述功能，按照TR-3標準升級的機載計算機系統則是必需的前提條件。

進一步升級電子戰系統、增強信息化協同作戰能力，以及對包括MBDA“流星”衝壓遠程空空導彈在內的新一批盟友國家航空武器兼容，也是Block 4的重要新特性 圖片來源：社交媒體

對於威特曼所指出的擔憂，F-35聯合項目辦公室在本週三（12月6日）回應稱，“並非所有”Block 4批次的功能都需要TR-3升級才能運行，例如自動地面防撞系統（Auto Ground Collision Avoidance System, Auto GCAS）、實時全動態視頻功能以及一些通信技術的改進都“已經交付”。辦公室還稱，早在2019年，就開始交付Block 4批次規劃中的首批功能，包括適配美國海軍聯合防區外武器（JSOW）“C-1”版本，以及追加使用激光制導炸彈GBU-12和GBU-49攻擊移動目標的能力。目前，對F-35 Block 4批次開發的技術基線審查，也正依照美國國防部負責採購和維護的副部長比爾·拉普蘭特今年早些時候的命令進行當中。洛克希德·馬丁公司對辦公室所進行的回應表示認可，但拒絕進一步置評。

至於項目辦公室所辯稱的一些不需要TR-3升級就“已經交付”的特性，則不免有些“五大殺手鐧”之嫌

威特曼表示，如果完全專注於快速測試TR-3的軟件改進，F-35項目還需要6架飛機作為試飛平台，目前有限的測試條件，導致解決TR-3軟件問題“進展緩慢”，如果有6架飛行測試太台，就可以同時進行飛行測試，也會獲得更快的“學習曲線”。但多年來，五角大樓一直是一個“以硬件為中心”的組織，而在當今世界軟件更需要“走在最前沿”，然後硬件緊隨其後。另外美國空軍推進的“協同戰鬥機”概念，將自主無人作戰僚機與F-35相結合，則使得（軟件問題）變得更加重要，威特曼稱，他希望看到美國空軍和F-35聯合項目辦公室“更密切地”努力跟蹤軟件開發和升級流程，美國在製造飛機的硬件元素方面“做得很好”，但這些根據硬件設計的所有東西只有在“擁有軟件時才能啓用”，在這一點上他認為“有點倒退”。

本文系觀察者網獨家稿件，未經授權，不得轉載。