“南極天目”時域天文望遠鏡陣原型機研製成功

獨特的地理位置和環境，使南極成為天文觀測的理想之地。記者15日從中國科學院上海天文台獲悉，“南極天目”時域天文望遠鏡陣原型機研製成功。

中國科學院上海天文台於2019年提出的“南極天目”項目，計劃在南極地區佈設由100台小口徑大視場望遠鏡組成的光學望遠鏡陣，單個望遠鏡的視場約100平方度，覆蓋地平高度30度以上的1萬平方度天區，在每年極夜期間開展連續觀測，力爭在短時標時域天文學觀測研究領域取得重大突破。

據上海天文台“南極天目”原型機負責人、正高級工程師周丹介紹，在自然資源部中國極地研究中心大力支持和協助下，“南極天目”原型機於中國第39次南極考察期間運抵中山站。考察隊員順利完成設備安裝調試後，於2023年2月20日開始觀測，至10月26日觀測結束，連續進行無故障觀測，在南極的極夜期間獲得大量觀測數據。

上海天文台團隊對觀測圖像進行深入分析，初步結果表明原型機曝光30秒的圖像中，亮於9等恆星的測光精度，可達到千分之一星等，這一測光精度達到“南極天目”時域天文望遠鏡陣的觀測要求，表明原型機在設計創新性、環境適應性、漂移掃描CCD技術應用性和運行可靠性等方面合理可行，研製成功。

“隨着技術進步，當代天文學已經從刻畫靜態宇宙發展到認識動態宇宙，通過長期多波段觀測，揭示宇宙中各類天體的變化，並發現和探索各類新天體、新現象，這就是天文學中新興的分支學科——時域天文學。”周丹介紹説，“時域天文學已成為天文學中引領性的重大前沿領域，‘南極天目’原型機是我國首台基於漂移掃描CCD技術的南極天文觀測設備。”

漂移掃描CCD技術，是上海天文台持續攻關近20年的一項核心技術。該技術可使望遠鏡在沒有驅動機構的情況下也能跟蹤天體，同時可對一條赤緯帶天區進行連續觀測，能顯著提高系統可靠性和巡天效率。

“在南極，原型機經受了最低氣温零下37.3攝氏度、最高風速38.6米/秒的嚴峻挑戰，設備運行穩定，觀測像質優異，體現了基於漂移掃描CCD技術的一體式結構設計思路在極地天文領域應用優勢，可望有效解決南極天文望遠鏡經常出現的故障問題。”

中國科學院上海天文台台長沈志強表示，“南極天目”項目接下來將研製時域天文望遠鏡陣正樣設備，力爭分批佈設在南極。

（記者張建松）