為什麼太空機構正在競相前往月球南極？ | 路透社

班加羅爾/華盛頓，8月22日 (路透社) - 印度太空總署正試圖在月球南極着陸一艘宇宙飛船，這項任務可能推動印度的太空雄心，並擴大對月球水冰的瞭解，這可能是月球最寶貴的資源之一。

以下是關於月球上冰水存在的已知情況 - 以及為什麼太空機構和私營公司將其視為月球殖民地、月球採礦和潛在火星任務的關鍵。

印度備受期待的月球任務“月船3號”已定於2023年7月14日發射。蘇聯、美國和中國是唯一成功在月球上軟着陸的三個國家。

科學家們是如何在月球上發現水的？

早在1960年代，即第一次阿波羅登月之前，科學家們就猜測月球上可能存在水。阿波羅宇航員在1960年代末和1970年代初帶回的樣本似乎是乾燥的。

2008年，布朗大學的研究人員利用新技術重新研究了那些月球樣本，並在火山玻璃微珠中發現了氫。2009年，美國宇航局一台儀器在印度空間研究組織的“月船1號”探測器上探測到了月球表面的水。

在同一年，另一艘撞擊月球南極的NASA探測器發現了月球表面以下的水冰。早期的NASA任務——1998年的月球探勘者號發現了證據，表明水冰的最高濃度在南極的陰影坑中。

印度備受期待的月球任務“月船3號”已計劃於2023年7月14日發射。

為什麼月球上的水很重要？

科學家對古老水冰的存在很感興趣，因為它們可能提供月球火山、彗星和小行星在地球上的物質輸送以及海洋起源的記錄。

2023年8月5日，印度空間研究組織通過路透社發佈的視頻截圖顯示了“月船3號”着陸器在月球軌道進入期間的月球景象。

如果水冰存在足夠的數量，它可能成為月球探索的飲用水來源，並有助於冷卻設備。

它還可以分解成氫燃料和供呼吸的氧氣，支持前往火星或月球採礦的任務。

1967年的《聯合國外層空間條約》禁止任何國家宣稱對月球的所有權。該條約沒有阻止商業活動的規定。

美國主導的一項旨在建立月球探索原則和利用其資源的努力，即“阿爾忒彌斯協議”，已有27個簽署國。中國和俄羅斯尚未簽署。

印度備受期待的月球任務“月船3號”已計劃於2023年7月14日發射。蘇聯、美國和中國是唯一成功在月球上進行軟着陸的三個國家。

南極點有何特別之處？

之前有過在月球上的着陸失敗。俄羅斯的“月球25號”飛船原定於本週在南極點着陸，但在接近時失控並於週日墜毀。

南極點——遠離之前任務所瞄準的赤道地區，包括載人阿波羅着陸點——充滿了隕石坑和深深的溝壑。

印度空間研究組織表示，“月船3號”任務計劃於週三嘗試着陸，此前印度的一次任務在2019年未能在“月船3號”瞄準的區域安全着陸。

美國和中國都計劃前往南極點進行任務。