黑洞被觀察到一口一口地吞噬類似太陽的恆星 | 路透社

這張圖片是由位於美國夏威夷的Pan-STARRS望遠鏡拍攝的，顯示了一個名為2MASX J02301709+2836050的星系中的超大質量黑洞與圍繞它運轉的恆星之間的相互作用，這是NASA提供的一張未標註日期的手稿圖片。尼爾斯·玻爾研究所/達尼埃萊·馬萊薩尼/路透社提供的手稿

華盛頓，9月8日（路透社）- 黑洞，這些天體以其貪婪而聞名，通常會一口氣吞噬不幸靠近它們的恆星，利用其巨大的引力將它們湮滅。但事實證明，有些黑洞更傾向於小口吃。

研究人員表示，他們觀察到了一個相對較近星系中心的超大質量黑洞，它正在吞噬一顆與我們太陽相似大小和成分的恆星，每當這顆恆星在其橢圓形軌道上靠近時，黑洞就會吞噬相當於地球質量的物質。

黑洞是密度極高的天體，其引力非常強大，甚至連光都無法逃脱。

這顆恆星距離我們的太陽系約5.2億光年。光年是光在一年內傳播的距離，為5.9萬億英里（9.5萬億公里）。它被觀察到被位於螺旋狀星系中心的超大質量黑洞掠奪。

就這樣的黑洞而言，這個黑洞相對較小，估計其質量是太陽的幾十萬倍。我們銀河系中心的超大質量黑洞名為“射手座A*”，其質量約為太陽的400萬倍。一些其他星系中的超大質量黑洞質量更大，是太陽質量的數億倍。

大多數星系的中心都有這樣的黑洞，它們周圍的環境可能是宇宙中最暴力的地方之一。

新研究中科學家使用的大部分數據來自NASA的尼爾·蓋爾斯·斯威夫特天文台。

觀察到這顆恆星每20到30天繞黑洞運行一次。在其軌道的一端，它靠近黑洞足夠近，以至於每次經過時都會有一些來自其恆星大氣層的物質被吸走，或者被吸積，但不會靠得太近以至於整顆恆星被撕裂。這樣的事件被稱為“重複部分潮汐破壞”。

落入黑洞的恆星物質加熱至約360萬華氏度（200萬攝氏度），釋放出大量的X射線。這些被空間天文台探測到。

“最有可能發生的是，恆星的軌道會逐漸衰減，它會越來越靠近超大質量黑洞，直到足夠接近被完全破壞，”英格蘭萊斯特大學的天體物理學家羅布·艾爾斯-費里斯説，他是本週發表在《自然天文學》雜誌上的研究論文的作者之一。

艾爾斯-費里斯補充説：“這個過程可能至少需要數年，更可能是幾十年或幾個世紀。”

這是科學家首次觀察到類似太陽的恆星被超大質量黑洞反覆吞噬。

艾爾斯-費里斯説：“關於潮汐破壞事件和恆星軌道如何影響它們，還有很多未解之謎。這是一個發展迅速的領域。這次觀測向我們表明，新的發現可能隨時出現。”