Ron DeSantis的早期失誤如何影響了他2024年總統競選活動 | 路透社

華盛頓，9月25日（路透社）- 佛羅里達州州長羅恩·德桑特斯在4月有機會應對唐納德·特朗普朝着2024年共和黨總統提名的勢頭。像幾次這樣的機會一樣，他都放過了。

當時，德桑特斯正在日本進行國際訪問 - 這是總統有望候選人經常採取的一步，以增強他們的外交政策資歷。特朗普在五個月前啓動了自己的競選活動，並在大部分時間裏攻擊這位被認為是他最具威脅的潛在競爭對手的州長，儘管後者尚未宣佈參選。

在鏡頭前被問及在民意調查中落後於特朗普時，德桑特斯笨拙地裝出不知情的樣子。他瞪大眼睛，搖晃着頭，試圖迴避問題，這段視頻片段隨後成為了病毒式傳播。

加載中“我不是……我不是候選人，所以我們會看看是否會發生變化，”州長説。

現在，盟友、顧問和競選團隊的人承認，在宣佈參選前的幾周內，德桑特斯在與特朗普接觸方面的不願 - 在日本之行和其他地方 - 是其中的一個昂貴的戰略錯誤。

路透社採訪了16名與德桑特斯關係密切的政治人士和捐贈者，以重建從3月中旬 - 特朗普在紐約首次被起訴之前 - 到德桑特斯在5月24日啓動競選活動的大約10周時間段。

一些人表示，這幾周對於理解為什麼德桑特斯，曾被視為該黨擺脱圍繞特朗普的動盪的最大希望，現在在最新的路透社/益普索民調中落後於前總統近40個百分點至關重要。

在那個早期階段的非強制性錯誤對德桑蒂斯的競選產生了持久的影響，他們承認。

在特朗普去年年底跳入競選之後，德桑蒂斯等了幾個月才參加，躲避媒體對總統競選的問題，並拒絕回應特朗普的攻擊。

據運營人員和德桑蒂斯身邊的人透露，德桑蒂斯希望富有成效的佛羅里達州立法會議將提振他的候選資格。然而，這卻給他帶來了一項限制性的墮胎法案，使一些重要捐贈者對他產生了反感。

在那幾周內，根據數據分析網站FiveThirtyEight的數據，特朗普和德桑蒂斯之間的差距從大約8個百分點擴大到34個百分點。隨着德桑蒂斯現在已經完成了他的官方啓動，距離明年一月愛荷華州的第一次初選競賽還有一半多的時間，許多盟友都在問，如果有的話，競選活動應該做些什麼不同。

八名顧問、盟友、捐贈者、參與他籌款工作的人或德桑蒂斯身邊的人告訴路透社，州長過分強調完成佛羅里達州的立法會議，而沒有表現出在競選總統。

這些人説，事後看來，這樣的區別可能對選民並不重要，而且讓德桑蒂斯容易受到特朗普的攻擊，因為他拒絕親自回應前總統的猛烈抨擊。

“發生的事情是我們創造了這種脆弱的真空，”參與州長戰略的一名人士説，他“100%”希望州長早些宣佈競選總統。

DeSantis競選團隊告訴路透社，他們不想討論任何過去的戰略決定，而是專注於為1月15日愛荷華州黨內初選做準備。DeSantis的助手錶示，在競選活動啓動後的動盪時期，他們已經做出了一些調整。

特朗普填補了空白

參與制定DeSantis戰略或與競選團隊高層關係密切的三名顧問，以及一些佛羅里達州的捐助者表示，事後他們會更有力地敦促DeSantis早期更積極地回應特朗普的攻擊，包括提前正式啓動競選活動。

當DeSantis加入競選時，是通過一個在Twitter上以前被稱為X的故障啓動，即使競選團隊私下承認是一場災難。

特朗普及其助手立即採取行動填補DeSantis造成的真空。他們着手實施一項策略，旨在削弱共和黨選民對DeSantis的印象，特別是通過將他描繪為對社會保障和醫療保險（老年人的醫療保健計劃）構成威脅，因為他在國會議員期間支持重組這些計劃。

特朗普的聯合競選經理克里斯·拉西維塔告訴路透社：“總統堅決要在儘可能早的時候攻擊Ron DeSantis。”

“DeSantis對老年人福利有着不可告人的企圖。比如削減醫療保險，削減社會保障。甚至提高我們的退休年齡，”特朗普的支持者MAGA，Inc.發佈的一則電視廣告如是説。

根據路透社的分析，特朗普自11月啓動競選以來，到DeSantis在5月底宣佈參選期間，在演講、採訪和社交媒體上超過40次就社會保障和醫療保險攻擊了DeSantis。

佛羅里達州州長羅恩·德桑蒂斯在2023年4月24日在日本東京會見日本首相岸田文雄後與記者交談。金政正/路透社/檔案照片

拉西維塔表示，特朗普競選團隊試圖利用德桑蒂斯當時在共和黨選民中還相對不知名的事實。

拉西維塔説：“當你在那個位置上名氣很小的時候，你基本上就是一塊空白畫布，你可以坐在那裏等待你的對手來繪製他們的畫面，或者你可以為他繪製。”

隨着德桑蒂斯繼續推遲參選，他的捐助者們變得不耐煩。一位知名捐助者在3月向路透社抱怨説，德桑蒂斯還不夠“積極”。這位捐助者説：“他們真的還沒有開始抨擊特朗普。”

佛羅里達州的共和黨戰略家福特·奧康奈爾表示：“德桑蒂斯競選團隊面臨的至少50%的問題都是因為特朗普的信息傳播。如果德桑蒂斯在競選途中絆倒了，特朗普的人會讓你知道這件事發生了。”

不是候選人

根據兩位與州長關係密切的人的採訪，德桑蒂斯對啓動自己的競選活動有自己的時間表，他不會被特朗普逼得提前行動。

德桑蒂斯自己塑造了一個可以在沒有特朗普的戲劇性干擾下完成任務的形象，他希望等到佛羅里達州由共和黨控制的立法機構通過他可以在競選途中推銷的法案之後再開始競選。

其中一些賬單與德桑蒂斯的“反對喚醒”運動有關，比如擴大該州禁止教授性別認同概念的範圍。其他一些是珍視的保守政策目標，比如放寬對隱蔽武器的限制。

但立法會議因一項引起一些主要捐助者反感的墮胎法案而聞名，他們擔心這項措施過於嚴格，會使温和選民反感，並使德桑蒂斯無法當選。

共和黨主導的議會在4月通過了一項禁令，將在六週內禁止墮胎，這是全國範圍內最嚴格的之一。雖然德桑蒂斯沒有遊説該法案，但他在競選連任期間發誓會簽署任何提交給他的法案。最終，他在夜間低調簽署了這項法案。

在8月，酒店企業家羅伯特·比格洛，德桑蒂斯主要支持者超級PAC的最大個人捐助者之一，告訴路透社，他因德桑蒂斯的墮胎立場而切斷了對州長的支持。

德桑蒂斯身邊的人告訴路透社，有時很難將捐助者對禁令的不滿與競選團隊希望吸引宗教保守派的願望調和起來。競選團隊將未來的大部分賭注押在愛荷華州，那裏的保守派福音派、天主教徒和路德教徒構成了大部分選民基礎。

德桑蒂斯在春季不願提前參加競選引起了其他麻煩。據兩名知情人士透露，他避免親自尋求佛羅里達州代表美國國會的20名共和黨議員的支持，部分原因是他認為這樣做可能看起來不得體，因為他尚未正式宣佈自己的候選資格。

相反，據那些人説，他有一個名叫Ryan Tyson的基於塔拉哈西的盟友聯繫了這些人。與此同時，特朗普正在打電話並在他在佛羅里達州的馬阿拉戈莊園招待議員，尋求他們的支持。

那些人爭辯説，德桑蒂斯未能直接與那些議員交談，這很可能導致大部分代表團在四月中旬出來支持特朗普。他們説，這些背書幫助推動了一個敍述，即特朗普的提名是不可避免的。

吸取的教訓

助手們説，德桑蒂斯的競選團隊已經尋求進行一些戰略調整。據兩位與州長關係密切的人士透露，儘管最初避開主流媒體露面，州長現在定期接受採訪以提升自己的形象，並對特朗普進行反擊。

德桑蒂斯還傾向於 小規模零售政治，希望讓選民更好地瞭解他的個人層面。他專注於通過贏得愛荷華州的第一個共和黨提名競選來阻止特朗普的勢頭。

這個中西部州使用的是一個支持候選人偏好的集會系統。德桑蒂斯的盟友們説，這可能有助於他們，因為這個系統傾向於支持有組織的競選活動。

“現實是：保持穩定。保持紀律。超越競爭對手並組織起來。這就是你在愛荷華州取勝的方式，而這正是我們正在做的，”德桑蒂斯的高級顧問大衞·波利安斯基告訴路透社。

佛羅里達共和黨副主席埃文·鮑爾表示，他在競選中保持中立，他認為如果德桑蒂斯早些時候參加競選，可能也不會有太大的不同。

鮑爾説：“無論他做什麼，這些傢伙都會在一開始就攻擊他。”

儘管如此，鮑爾承認德桑蒂斯並不需要等到五月的立法會議結束。“我不認為這是至關重要的，但那是他想要的策略。這並非必要。”