美國參議員門德斯被指控受賄，表示他不會辭職 | 路透社

紐約/華盛頓，9月22日 (路透社) - 美國檢察官週五指控有影響力的參議員鮑勃·梅南德斯及其妻子收受了來自三名新澤西商人的賄賂，這可能會使民主黨在明年的選舉中保持其在美國參議院中薄弱的多數席位變得更加困難。

參議員梅南德斯後來暫時辭去了他在參議院外交關係委員會的主席職務，直到案件得到解決，參議院多數黨領袖查克·舒默在一份聲明中表示，梅南德斯有權獲得正當程序。

曼哈頓美國檢察官辦公室表示，69歲的梅南德斯接受了價值數十萬美元的現金和金條，以換取他作為新澤西州資深參議員的權力和影響力，以使埃及政府受益，並干預對這些商人的執法調查。

梅南德斯一直是同僚民主黨人喬·拜登的重要盟友，拜登總統一直在尋求重新確立美國在世界舞台上的影響力，為烏克蘭爭取國會援助，並抵制中國的崛起。

新澤西州州長菲爾·墨菲，一名民主黨人，以及其他幾名民主黨州官員和美國眾議院成員呼籲梅南德斯辭去參議院職務。

“所謂的事實非常嚴重，這損害了梅南德斯參議員有效代表我們州人民的能力，”墨菲在一份聲明中表示，他將指定一名臨時接替者來代替梅南德斯。

然而，梅南德斯表示他沒有辭職的計劃。

“我清楚地看到有些人多麼迅速地對一個拉丁裔進行評判，並試圖將他趕下台。我不會走開，”他在週五晚間的一份聲明中説。

檢察官正在尋求讓梅南德斯放棄資產，包括他在新澤西的住宅、一輛2019款梅賽德斯-奔馳敞篷車，以及約56.6萬美元的現金、金條和來自銀行賬户的資金。

起訴書中包含了調查人員從梅南德斯家中查獲的金條圖片，以及在掛有梅南德斯名字的夾克衣服內發現的裝滿現金的信封。檢察官稱他們在他的家中找到了超過48萬美元的現金。

曼哈頓首席聯邦檢察官達米安·威廉姆斯指出，梅南德斯的網站上寫着作為參議員，他無權強迫機構為某人謀取利益或影響涉及私營企業的事務。

“在幕後，梅南德斯參議員為某些人做了這些事情——那些賄賂他和他妻子的人，”威廉姆斯説。他補充説，調查仍在進行中。

梅南德斯在一份聲明中表示，檢察官曲解了例行立法工作。

“這些檢察官的過度顯而易見，”梅南德斯説。“事實並非他們所述那樣。”

一位代表納丁·梅南德斯的律師表示，56歲的納丁自2020年以來一直是參議員的妻子，她否認有不當行為，並將“積極為自己在法庭上反駁這些指控”。

梅南德斯曾面臨其他調查

這次調查標誌着梅南德斯第三次受到聯邦檢察官的調查，儘管他從未被定罪。

美國參議員羅伯特·梅嫩德斯（新澤西州民主黨）於2023年9月20日在華盛頓美國國會大廈走向參議院會場進行程序性投票。路透社/喬納森·恩斯特攝

新澤西州聯邦檢察官於2018年1月撤銷了一起案件，案件中梅嫩德斯被指控接受私人飛行、競選捐款和其他賄賂，以換取官方恩惠。2017年對這些指控的審判以陪審團僵局告終。他還曾在2006年接受調查。

參議院民主黨規定，任何被控重罪的成員都必須放棄其領導職務，儘管如果被判無罪，他們可以恢復職務。預計本·卡丁參議員將再次接替外交關係主席職位，就像在2015年梅嫩德斯被起訴後那樣。

梅嫩德斯正在他的第三個任期中，他表示計劃明年尋求連任。

調查可能會使民主黨試圖擴大其在100名成員的參議院中薄弱的51-49席位多數的努力複雜化，儘管自1972年以來新澤西州還沒有選舉出共和黨參議員。

作為古巴裔美國人，梅嫩德斯一直是拜登領導的民主黨中最堅決反對政府軟化對古巴和委內瑞拉政策的人。

他也是參議院對沙特阿拉伯和王儲穆罕默德·本·薩勒曼最為批評的人之一，特別是對王國的重大武器交易持抵制態度。

對參議院100個席位的成員提出刑事指控相對較少。2008年，來自阿拉斯加的前共和黨參議員泰德·史蒂文斯因腐敗罪名被判有罪，但後來由於檢察官的不端行為而被推翻了。2007年，來自愛達荷州的共和黨人拉里·克雷格因在浴室進行猥褻行為而被逮捕，並承認了較輕的混亂行為罪名。

商人也被控

門德斯、他的妻子和商人瓦埃爾·哈納、何塞·烏里貝和弗雷德·戴貝斯都預計將於9月27日在曼哈頓聯邦法院出庭，面臨串謀行賄和串謀欺詐誠信服務的指控。

鮑勃和納丁·門德斯還各面臨一項利用官方權力進行敲詐的串謀指控。儘管任何判決最終將由法官決定，而且可能會短得多，但他們每人最多面臨45年的監禁。

根據起訴書，40歲的哈納（原籍埃及）在2018年安排了參議員與埃及官員的會面，官員在會議上向門德斯施壓，要求他批准華盛頓因擔心該國人權記錄而暫停的軍事援助。

檢察官表示，作為交換，哈納將納丁·門德斯納入了他控制的一家公司的工資單上，該公司擁有從美國向埃及運送清真肉類的獨家權利。

參議員後來試圖説服美國農業部不採取任何行動干預該公司的壟斷地位，據起訴書稱。

“我們仍在審查指控，但根據我們的初步審查，這些指控絕對沒有根據，”哈納公司的一位發言人在一份聲明中説。

埃及駐華盛頓大使館沒有立即回應置評請求。

檢察官説，烏里貝在卡車和保險業工作，他給納丁·梅嫩德斯提供了1.5萬美元現金，幫助她支付一輛梅賽德斯-奔馳敞篷車的費用，此前她的丈夫曾要求新澤西州檢察長辦公室的一名官員對烏里貝的同夥有利地解決欺詐調查。

房地產開發商戴貝斯在紐約曼哈頓的聯邦檢察官説，梅嫩德斯試圖影響新澤西州的一起聯邦刑事案件後，給了戴貝斯金條和現金。戴貝斯認罪並獲得了緩刑。

烏里貝和戴貝斯的律師沒有立即回應置評請求。