邁克·彭斯，前副總統，退出共和黨總統競選

拉斯維加斯，10月28日（路透社）- 美國前副總統邁克·彭斯在週六結束了他備受資金困擾的總統競選，數月來一直在努力説服共和黨選民，他是曾經毫不動搖地忠誠於的唐納德·特朗普的最佳替代人選。

彭斯在拉斯維加斯的共和黨猶太人聯合會捐贈者大會上意外宣佈退出，成為第一個退出的知名候選人。特朗普是這場競選中遙遙領先的人選。

“在過去的六個月裏，我走遍全國，我來這裏説，對我來説，現在顯而易見：現在不是我的時候。因此，在經過深思熟慮和祈禱後，我決定從今天起暫停我的總統競選，” 彭斯對觀眾説，引起了一陣驚歎聲，後來是持續的掌聲和支持的歡呼聲。

彭斯在講話中沒有明確支持任何人，但似乎在批評他的前老闆。

“我敦促我所有的共和黨同志，在這裏給我們的國家找一個共和黨的旗手，正如林肯所説，要感召我們內心的善良天使，” 彭斯説，並補充説，這個人還應該以“文明”的方式領導國家。

當被問及他是否會支持特朗普時，一位接近彭斯的消息人士笑了。

特朗普在週六晚些時候的集會上表示，彭斯應該支持他，因為他有一個“偉大而成功的總統任期…我選擇了他，讓他成為副總統。” 但特朗普補充説，“政界的人可能非常不忠誠。”

彭斯的發言人沒有立即回應有關他支持計劃的請求。

佛羅里達州州長羅恩·德桑特斯和特朗普在捐贈者大會上的講話中沒有提到彭斯。特朗普的前南卡羅來納州州長、曾任特朗普駐聯合國大使的尼基·黑利稱讚彭斯是美國和以色列的鬥士。

德桑特斯後來在社交媒體平台X上發帖稱彭斯是一個“有信仰的正直人”。

更多候選人可能很快會效仿彭斯退出競選，整合廣泛的競爭者陣營。由於候選人超過半打，尋求替代特朗普的捐贈者一直不願意掏錢。

美國前副總統邁克·彭斯與妻子卡倫一起揮手，宣佈退出總統競選，並在美國內華達州拉斯維加斯舉行的共和黨猶太人聯合峯會上離開舞台，2023年10月28日，美國，路透社/史蒂夫·馬庫斯攝

然而，特朗普的領先優勢可能如此之大，以至於這可能並不重要，競爭者們也可能決定繼續留在競選中。自德桑特斯競選在一個令人失望的開局後一直處於低迷狀態以來，沒有明顯的替代者出現。

彭斯註定失敗的競選

64歲的彭斯公開與特朗普決裂，猛烈抨擊前總統在2021年1月6日美國國會大廈騷亂中的角色。彭斯賭注認為共和黨初選選民會因他遵守美國憲法而獎勵他，而不是遵循特朗普的指示推翻2020年選舉結果，當時作為副總統，他擔任了參議院主席的禮儀性角色。

但特朗普的支持者從未原諒彭斯監督民主黨人喬·拜登的選舉認證。

根據民意調查，特朗普已經建立了美國選舉歷史上最大的初選領先優勢。調查顯示，大多數共和黨選民已經接受了特朗普的謊言，即2020年的選舉被他竊取，並且支持他推翻選舉結果，或者對此不關心。

彭斯在6月宣佈了他的白宮競選，但未能吸引足夠的初選選民和捐贈者來維持一場在民意調查中一直低於個位數的競選。

作為一個缺乏魅力的沉穩競選者，彭斯在十月份資金短缺。儘管在愛荷華州這個第一個共和黨提名州花費了時間和資源，但他未能在那裏引起轟動。

10月15日的第三季度籌款總額顯示，他的競選活動負債62萬美元，手頭只有120萬美元現金。這遠遠少於一些表現更好的共和黨對手，並且不足以進行白宮競選。

在過去的幾次選舉中，前副總統成功成為了一個主要政黨的白宮提名人，包括1988年的共和黨人喬治·赫伯特·沃克·布什和2000年的民主黨人阿爾·戈爾。拜登本人曾是巴拉克·奧巴馬的副總統。

但彭斯無法克服特朗普的政治勢力，以及更能吸引初選選民和捐贈者的競爭對手，包括海利和德桑蒂斯。

彭斯作為一個傳統的社會和財政保守派，以及外交政策鷹派，呼籲增加對烏克蘭的軍事援助和削減福利支出。在特朗普時代，他的共和黨主義已經被全面的民粹主義和“美國優先”孤立主義所取代。

史蒂夫·荷蘭的額外報道；編輯：羅斯·科爾文、大衞·格雷戈里奧和威廉·馬拉德