化石顯示在暴龍的近親的肚子裏發現了被肢解的幼年恐龍 | 路透社

一隻幼年的戈爾戈龍，一種生活在7500萬年前白堊紀時期加拿大阿爾伯塔省的肉食恐龍，以及一隻小型有羽毛的鳥類恐龍Citipes，在這張插圖中顯示出來，該插圖於2023年12月7日由路透社獲得。朱利葉斯·喬託尼和… 閲讀更多

12月8日（路透社） - 年輕的戈爾戈龍知道自己喜歡吃什麼晚餐。大約7500萬年前，在現在的加拿大阿爾伯塔省，這種可怕的暴龍表兄弟開始狩獵一種名為Citipes的有羽毛的植食恐龍的火雞大小的幼年個體。

由於這樣的獵物很多，戈爾戈龍可以挑剔它吃什麼。它肢解了無助的Citipes，並整條吞下了它多肉的腿，無視了屍體的其他部分。

科學家們週五表示，他們已經發掘出一隻年齡為5到7歲、長約15英尺（4.5米）的幼年戈爾戈龍的化石遺骸。令人驚訝的是，其中包括動物的胃內容物，揭示了它的最後一餐。

戈爾戈龍和更著名的暴龍，後者生活在幾百萬年後，都是肉食恐龍羣體暴龍龍的成員。這個化石提供了對這個羣體生態的見解，顯示出暴龍龍的捕食策略和飲食在它們的壽命期間發生了巨大變化。這是第一個在其胃內保存有獵物的暴龍龍骨架。

根據骨頭上留下的牙印，成年恐龍被認為曾經狩獵過大型植食性恐龍。

“成年霸王龍具備了捕捉和殺死大型獵物的能力，比如鴨嘴龍和角龍。它們的頭骨和牙齒能夠承受與咬住大型獵物相關的主要扭轉應力，” 阿爾伯塔省皇家泰雷爾博物館的恐龍古生態學館長、該研究的合著者弗朗索瓦·泰裏安在《科學進展》雜誌上發表的研究中説道。

“相比之下，幼年霸王龍的咬合力和牙齒更適合進行撕咬，而不是咬住獵物。它們更適合狩獵較小的恐龍物種和幼年恐龍，” 泰裏安補充道。

該研究表明，霸王龍在其一生中佔據着不同的生態位：幼年時是“中型掠食者”，成年和青少年時成為頂級掠食者。這意味着幼年霸王龍不會與成年霸王龍爭奪同樣的獵物。

“幼年霸王龍具有劍狀牙齒、頭骨輕盈、咬合力相對較弱、長腿，看起來更加‘靈活’，而成年霸王龍則體格強壯，頭骨巨大，牙齒更厚實——通常被描述為‘殺手香蕉’，因為它們的形狀——並且具有能夠咬碎骨頭的強大咬合力，” 泰裏安説道。

相比霸王龍稍小一點的戈氏龍統治着其生態系統。它是二足行走的，有着短臂和兩指手，頭骨長達三英尺（一米），身長30-33英尺（9-10米），體重2-3噸。這隻幼年戈氏龍體重約為730磅（330千克），頭骨約20英寸（50釐米）長。

在阿爾伯塔省南部的恐龍省立公園發現了這個化石。白堊紀時期，這個地區是一個森林覆蓋的沿海平原，靠近內陸海的西岸，將北美分成兩半。

在肋骨和髖骨之間發現的胃內容物包括兩隻 Citipes 年幼個體的腿骨和腳骨。Citipes 是一種小型、鳥類般的恐龍，它用兩條腿行走，頭部類似鸚鵡。

卡爾加里大學恐龍古生物學家、研究共同負責人達拉·澤萊尼茨基説：“由於 Citipes 可能會一次產下大量的卵，一個巢中可能有大約 30 枚卵，它們的幼崽在生態系統中會很常見，年幼的霸王龍可以輕易捕食它們。”

根據 Citipes 骨骼上不同的胃酸腐蝕情況，這兩隻年幼個體是在不同的時間被吃掉的，而 Gorgosaurus 在最後一餐後數小時或數天內死亡，死因不明。

“在胃裏發現的骨頭是完整的腿部。也許一整隻 Citipes 對年幼的 Gorgosaurus 來説太大了，無法通過喉嚨，所以捕食者選擇性地解剖了屍體中最肉質的部分。這隻 Gorgosaurus 喜歡吃雞腿，” 澤萊尼茨基説。

“相比之下，成年個體更加不加選擇地進食，吃掉大型草食動物屍體的所有部分——通常會粉碎和吞下骨頭——而年幼個體在進食時更加有技巧，” 澤萊尼茨基補充道。