獨家：在美國限制之後，騰訊和小型芯片設計公司爭奪英偉達在中國的地位 | 路透社

騰訊的標誌在中國上海的一家騰訊辦公室內，2021年12月13日。路透社/阿里·宋/文件照片

北京/新加坡，12月11日(路透社) - 包括騰訊控股在內的中國芯片設計公司正在積極推銷他們的人工智能芯片，作為英偉達的替代品，希望美國的出口限制會促使客户轉投他們，據熟悉這類討論的四人透露。

總部位於加利福尼亞的英偉達在中國價值70億美元的芯片市場中佔據高達90%的份額，這些芯片用於處理大量數據以開發人工智能(AI)軟件。

然而，美國在10月加強的戰略技術管制已經激勵了國有企業海興信息技術和初創公司Iluvatar CoreX等小公司，他們開始向美國巨頭髮起挑戰。

華為技術被普遍認為取得了最大進展，其Ascend 910B在計算能力方面被比作英偉達的A100，儘管整體性能不及後者。

但據稱，騰訊和其他較小的人工智能公司正在加速芯片產品的推出，並組織更多的營銷活動，他們認為，儘管美國的規定隻影響最先進的芯片，但仍可能會讓客户遠離英偉達。

騰訊是中國最大的社交媒體和遊戲公司，也向外部客户銷售雲服務，一直在推動使用與深度學習初創公司 Enflame 合作開發的 AI 推理芯片紫嘯的服務，聲稱性能可與部分英偉達芯片相媲美，兩位知情人士表示。

其中一位知情人士表示，騰訊正在推銷其紫嘯 v1 變種，作為英偉達 A10 的廉價替代品，用於圖像和語音識別 AI 應用。該公司還在推動即將推出的 v2Pro 變種，優化用於 AI 訓練，可替代現在被封鎖的英偉達 L40S，該人士表示。

騰訊內部使用紫嘯芯片，不直接向外部客户銷售。它通過其雲服務向客户租用計算能力，也提供英偉達或 AMD (AMD.O) 芯片作為選項。

騰訊表示，暫無計劃將紫嘯開發至當前版本之外。

“騰訊設計紫嘯是為了與法律法規相符，以補充我們的雲產品和解決方案。它僅通過騰訊雲的企業服務向客户提供，”一位公司發言人表示。

其他公司正在推銷直接銷售。騰訊支持的 Enflame 公司擁有名為雲穗的 AI 訓練加速器芯片，以及製造天涯圖形處理單元（GPU）的 Iluvatar CoreX 公司，也一直在推廣其即將升級的產品，作為英偉達先進 A100 芯片的替代品，兩位知情人士表示。

海光正在推廣其新發布的 GPU，神算 No. 2，宣稱從一開始就設計為與英偉達的計算平台 CUDA 兼容，這意味着英偉達用户可以在最小的設計更改下切換芯片，第三位知情人士表示。

上個月，初創公司Intellifusion宣佈推出Deepedge10芯片，以與即將推出的H20芯片競爭，後者是Nvidia設計的，旨在符合最新的出口限制。

一位知情人士表示，Intellifusion提前宣佈這一消息是為了利用Nvidia的處境，向客户授權該芯片，儘管它尚未大規模生產。

Enflame、Iluvatar CoreX、Hygon Information和Intellifusion尚未立即回應置評請求。Nvidia拒絕置評。

生產能力

世界第二大經濟體的科技公司已經開始轉向Nvidia的替代方案。騰訊本身已表示，美國的限制令其尋找國內來源的AI訓練芯片。而互聯網搜索領導者百度(9888.HK)上個月據消息人士稱向華為下了一大筆訂單。

“我們在中國的競爭對手，有很多初創公司…大約有50家專注於人工智能的初創公司…華為是一個強大的競爭對手。其他美國競爭對手，英特爾、AMD都是非常嚴格的競爭對手。我們競爭對手不少，”Nvidia首席執行官黃仁勳上週在新加坡告訴記者。

如果中國芯片設計者贏得訂單，他們仍可能面臨生產能力的挑戰，因為美國的限制令台積電等代工廠不得與中國公司合作，Isaiah Research副總裁Lucy Chen表示。

“中國的大部分先進製造工藝和先進封裝能力可能會優先供應給華為使用。這些新興公司需要制定戰略，克服美國限制和生產限制帶來的約束，”她説。

然而，這些限制已經創造了市場機遇，因為科技巨頭們正在追求更多類型的AI芯片庫存，而不僅僅是英偉達的，AI戰略的可持續性成為重點，而非性能，白橡資本投資總監Nor Chiou表示。

“（美國）最初的目標是減緩中國的人工智能能力，但事實上，相關行動已經提升了中國的自主發展能力，”他説。

“許多中國雲巨頭正在努力構建他們的人工智能生態系統，而不使用美國芯片，因為這些限制。”