天使隊就泰勒·斯卡格斯死亡責任問題準備展開法律訴訟 - 《華爾街日報》

2019年天使隊投手泰勒·斯卡格斯因藥物過量去世。圖片來源：尼克·圖爾基亞羅/路透社洛杉磯天使隊先發投手泰勒·斯卡格斯因服用含芬太尼藥片致死一案，去年秋天導致球隊公關總監埃裏克·凱被判處22年監禁——他被判定向斯卡格斯提供了毒品。但在凱的刑事定罪之後，仍有一個懸而未決的問題：球隊是否應承擔責任。

斯卡格斯的家人已在加州對天使隊提起民事訴訟，法官近期批准該案進入審判階段。訴訟稱，在2019年7月這起震驚美國棒球界的阿片類藥物致死事件中，球隊負有責任。此案將檢驗當運動員遭遇災難性事件時，體育機構應承擔責任的邊界。

該案還可能重新揭開凱刑事審判中曝出的醜陋指控：在隊內提供非法藥物的不止凱一人；凱曾使用天使隊工作郵箱購買阿片類藥物；不同時期共有七名天使隊球員通過凱獲取此類藥物，其中一些人後怕地表示原本死的可能是自己。

“直到刑事審判我們才知道，他實際上是在利用公司的郵箱和技術進行部分毒品交易，”代表斯卡格斯家族起訴天使隊的律師魯斯蒂·哈丁表示。

“涉毒範圍之廣、牽涉多名隊員的事實，都與天使隊知情或應知情密切相關，”哈丁補充道。

哈丁的論點部分基於ESPN報道：2019年4月凱因用藥過量接受治療期間，球隊高管探訪時其母親曾告知斯卡格斯向凱索要毒品。哈丁稱該報道證明天使隊對工作場所的毒品風險"已知情"卻未採取行動。

熟悉球隊法律策略的人士表示，他們確信天使隊能駁斥"管理層知曉凱向斯卡格斯提供毒品"的指控。

證據包括凱的母親和當時在場的妹妹的宣誓證詞，她們否認了ESPN報道的關鍵內容。涉事高管也否認該報道。ESPN發言人表示"堅持報道真實性"。

哈丁表示將引用政府提交的監獄通話錄音——凱與母親在對話中用侮辱性語言談論斯卡格斯及其家人。“真相由陪審團裁決，“他説道。

這只是即將展開的法律交鋒中多個激烈爭議點之一。

2022年2月15日，洛杉磯天使隊前員工埃裏克·凱走出聯邦法院。圖片來源：LM Otero/美聯社刑事審判中揭露，除了聯邦檢察官指控凱提供的含芬太尼的藍色假冒羥考酮藥片外，隊友馬特·哈維還曾給斯卡格斯服用粉色阿片類藥物。哈維在庭審中作證此事，並表示後悔當初的行為。

“當時我覺得自己是個好隊友，想幫他熬過傷病困擾，“哈維説道。

陪審團最終裁定導致斯卡格斯死亡的是凱提供的藍色藥片。檢方還暗示球隊更衣室服務員是毒品流入球隊的中間環節。凱的辯護律師則將其描述為同樣可能因此喪命的癮君子。

其他球員關於從凱處獲取毒品的證詞，揭示了球員羣體中嚴重的阿片類藥物濫用現象。多名球員表示知曉斯卡格斯在賽季期間為緩解職業棒球運動損傷疼痛而吸毒的情況。

十年前曾成功為被控隱瞞使用類固醇的羅傑·克萊門斯辯護的哈丁律師指出，當時普遍認為球隊老闆和管理層本應通過球員體型變化察覺興奮劑使用。

“在更衣室這種封閉環境裏，加上全國性的藥物氾濫背景，這些都是需要考慮的因素，“他表示，“從球隊對球員使用類固醇負重大責任的時代，到如今棒球界明明設有眾多預警系統卻視而不見？天使隊本應收到無數警報。”

熟悉球隊策略的人士表示，斯凱格斯死亡事件中所有具有破壞性的細節已在刑事審判中曝光。他們指出，政府調查中沒有任何證據表明天使隊知曉凱在販賣藥物，或球員存在吸毒行為。

天使隊發言人瑪麗·加維表示，球隊正在重點宣傳其委託開展的內部調查結果：“調查結論認定天使隊管理層無人知曉或被告知有員工向球員提供阿片類藥物。這是一場悲劇性意外。”

斯凱格斯家族的律師指出，該調查缺乏獨立性，因其由目前代表球隊的律師事務所執行，且調查結果未予公開。

知情人士透露，天使隊可能援引斯凱格斯親友的證詞——這些證詞表明他們並不知曉死者吸毒——來質疑球隊如何可能知曉其吸毒情況。

球隊或將強調聯盟是唯一有權對球員進行藥檢的機構，而在斯凱格斯去世前聯盟並未對阿片類藥物進行常規檢測——這一情況在數月後發生改變，當時聯盟與球員協會達成協議，要求所有球員接受強制檢測。

針對有關"球隊高壓環境迫使球員吸毒"的指控，天使隊準備通過具體事例進行反駁，包括球隊官員曾拒絕斯凱格斯為帶傷上陣而申請其他處方藥的事件。

熟悉球隊策略的人士表示，如果加州陪審團被要求在民事賠償責任方面考慮天使隊應承擔多少責任，而不是斯卡格斯、凱或其他斯卡格斯的毒品供應來源，所有這些都可能對天使隊有所幫助。球隊還可以指出所有球員在合同中籤署的對非法藥物的零容忍政策。

洛杉磯天使隊的邁克·特勞特走過外場牆上的紀念泰勒·斯卡格斯的標誌。照片：Medianews Group/Pasadena Star-Ne/Zuma Press天使隊還可以進一步為自己辯護，稱如果凱提供毒品，顯然不是在其作為通訊總監的職責範圍內行事。

如果責任理論取決於天使隊在明知凱有吸毒問題的情況下仍繼續僱傭他的疏忽，球隊可能會説，他的吸毒問題涉及向他人出售毒品是不可合理預見的，並且不應要求僱主解僱正在努力解決醫療問題的員工。

斯卡格斯家族的律師哈丁表示，球隊不應該解僱這樣的員工，而應該對他進行監督並減少他與球員的接觸。

寫信給路易絲·拉德諾夫斯基，郵箱：[email protected]

發表於2023年1月3日的印刷版，標題為“天使隊為斯卡格斯法律戰做準備”。