中國衞生官員在農曆新年前就新冠疫情發出警報——華爾街日報

香港——中國一位高級公共衞生官員警告稱，隨着數百萬民眾準備返鄉過年，新冠疫情可能在農村等較脆弱地區廣泛暴發。

在11月和12月，由於經濟急劇下滑以及全國範圍內出現反對過去三年主導日常生活的清零政策的罕見抗議活動，中國當局突然取消了幾乎所有嚴格的大流行病防控措施，此後全國各地的感染病例激增。

北京突然從嚴苛的防疫措施轉向，距離今年1月21日開始的為期一週的春節假期僅剩幾周時間。通常有數千萬中國人會在春節期間返鄉與家人團聚，對許多人來説，這是一年中唯一一次出行。

過去三年，這一年度盛事基本上被擱置，因為大流行病防控措施往往在寒冷的冬季月份收緊，當局敦促公眾就地過年。

這提高了人們對今年春節出行的預期——這是沒有嚴格新冠限制的第一個春節——以及一些經濟學家所稱的“報復性消費”和“報復性旅行”，因為人們要彌補失去的機會。

“我們最擔心的就是經過三年了，大家有沒有回家看看，有沒有回家過年，”中國國家衞健委醫政司司長焦雅輝在官方媒體中央電視台的一檔節目中説。“可能會出現報復性的城市人流到鄉下。”

近幾周，隨着疫苗接種率低於年輕人的中國老年人口大規模感染新冠，國內大城市的醫院急診室和殯儀館已不堪重負。但專家表示，在中國廣袤的農村地區，問題可能更為嚴峻，那裏的醫護人員對新冠準備不足，醫療設施更為匱乏。

焦女士表示，衞生部門正努力協調轉運和醫療資源，幫助設備不足地區的重症患者獲得治療。

週一，北京某醫院擁擠的急診室內，一名婦女正在吸氧。圖片來源：Getty Images/Getty Images教育部主管的醫學期刊《Frontiers of Medicine》12月29日刊登的文章中，研究團隊警告稱，中國中西部省份和農村地區將在1月中下旬遭遇感染高峯。研究人員寫道，春節期間的"大規模人員流動可能顯著加劇"未來疫情的持續時間和嚴重程度。

更令人擔憂的是，當局計劃下週取消國際旅行的隔離等要求，在國內感染激增之際全面重開國門。這已促使美國、日本、法國等多個國家對來自中國的旅客實施入境限制。北京對此類措施表示不滿，呼籲各國採取其所謂的"科學、適度的應對方式"。

與此同時，香港官員正籌備最早於1月8日分階段恢復與內地的通關，該日期是中國計劃取消國際旅行限制的日子。週一，某暢銷品牌退燒藥出現短缺後，香港政府呼籲居民不要囤積含撲熱息痛的藥品，同時補充稱其他品牌的止痛退燒藥供應保持穩定。

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本文發表於2023年1月3日印刷版，標題為《新年拉響新冠警報》。