《華爾街日報》：老將四分衞的逆襲：布雷迪與羅傑斯從邊緣歸來

就像西部電影中兩位飽經風霜的副警長，被歹徒遺棄在玉米筒倉裏等死…

如同廢棄穀倉裏塵封油布下發現的兩輛鍍鉻保險槓復古皮卡…

恰似林登·約翰遜還在白宮踱步時，你就懶得澆水的辦公室吊蘭…

湯姆·布雷迪和亞倫·羅傑斯還活着！讓我為後排那些灰頭土臉的副警長們再大聲説一遍：他們還活着，夥計們！

先説布雷迪。這位全世界最受質疑的復出者在週日激動人心的表現後重返季後賽——這位91歲高齡的四分衞（注：誇張説法）傳出432碼和3次達陣，滑稽地摔倒在地活像被澳大利亞箱形水母蜇了（裁判沒買賬），最終率領平庸的坦帕灣海盜隊戰勝卡羅萊納，再奪國聯南區冠軍。

國聯南區本就魚腩，這才讓8勝8負的菜鳥海盜竟能在賽季結束前一週鎖定頭名（還附贈主場季後賽）。規則不是我定的！經歷整個賽季的磕磕絆絆——他總暴躁地在邊線徘徊，活像在超市找牙籤卻遍尋不着——重煥生機的布雷迪避免了罕見的季後賽缺席之恥，證明那靈活的右臂仍藴藏魔力。

至於羅傑斯：他也進入了"泡菜球時代野獸模式"。39歲的他相比布雷迪就像一瓶新釀的博若萊葡萄酒，但他的綠灣包裝工隊在2022賽季大部分時間裏看起來比海盜隊還要慘淡。感恩節後三天，包裝工隊4勝8負，狀態低迷，甚至有人認真討論是否該讓羅傑斯退位，給所謂的未來四分衞喬丹·洛夫一些上場時間。

如今已是2023年，一個月過去，包裝工隊已豪取四連勝。上週日他們以41-17痛擊瘋狂維京人，下週將主場迎戰8勝8負的底特律雄獅，這場贏家通吃的常規賽收官戰。最神奇的是：羅傑斯似乎打得酣暢淋漓。這位來自加州北部的叛逆老將像新秀般活力四射，感謝克利夫蘭布朗隊淘汰了丹·斯奈德的華盛頓悲情機器，讓包裝工隊獲得意外機會，更重要的是——他與之前表現不穩的綠灣進攻組產生了化學反應。

若將羅傑斯率領的包裝工隊與布雷迪的海盜隊一同送入季後賽，必將為戰局投下懸念的喧囂。兩人今年都未打出MVP水準，但誰真想在生死戰中面對湯姆·布雷迪或阿隆·羅傑斯？事實上，若能對着鏡頭反問"你真想在生死戰中對陣阿隆·羅傑斯或湯姆·布雷迪嗎？"，你離擁有自己的NFL解説節目就不遠了。

説實話，你或許確實想看到羅傑斯或布雷迪進季後賽——特別是當替代選項是世界最佳四分衞、無敵布洛克·珀迪率領的勢頭正猛的舊金山49人時。但國聯其他隊伍同樣充滿變數：牛仔隊仍是那個不穩定的牛仔隊，老鷹隊在杰倫·赫茨受傷後遭遇兩連敗，而維京人隊的表現就像婚禮上必須遠離波本威士忌的醉漢叔叔。

這真是一團糟，或許，得靠那些老傢伙來收拾殘局。

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TCU線衞迪·温特斯（左，防守MVP）和外接手昆汀·約翰遜（進攻MVP）在菲斯塔碗擊敗密歇根大學後於獎台上慶祝。圖片來源：柯比·李/今日美國體育好了，讓我們聊聊大學橄欖球半決賽。如果你期待我會對密歇根51-45慘遭德州基督教大學絕殺或俄亥俄州立42-41被佐治亞碾壓幸災樂禍——得了吧：我可是個體面人，你們懂的。

好吧，其實也沒那麼體面。我只是覺得沒必要讓《華爾街日報》辦公室裏那羣狼獾隊粉絲更難受了。 那場失利太慘烈了。慘烈在於整場比賽彷彿誰最後持球誰就能贏，而密歇根原本握有球權——直到突然之間，球權易主。

更憋屈的是，狼獾隊確實遭遇了幾次極具爭議的判罰：包括一次未吹罰的惡意衝撞，以及一記在所有人（除了場上裁判）看來都鐵板釘釘的達陣接球。

但大學橄欖球比賽丟51分還想贏？TCU球迷此刻肯定在吐槽：*開什麼玩笑，我們贏了比賽你還在叨叨密歇根？*説得對！這支灰姑娘蟾蜍隊無疑是本賽季最勵志的故事，如果我是佐治亞隊，絕對要警惕這羣"天命兩棲戰隊"（為避免我9歲孩子糾正：其實是蜥蜴），他們正在書寫《史上最偉大的蟾蜍傳奇》。

至於俄亥俄州立大學，那又是另一個殘酷的結局，尤其是七葉樹隊選擇原地踏步，而不是讓他們的踢球手踢一個更容易掌控的50碼以內的距離。整晚大部分時間，七葉樹隊表現得*如此出色，*充分證明了他們配得上季後賽席位。

所以這不會發生了，俄亥俄州立大學對陣密歇根大學的第二回合。取而代之的是喬治亞大學將爭奪他們的連續第二個冠軍，並有機會讓阿拉巴馬大學的球迷們憤怒不已。這些鬥牛犬隊可能不會像對陣俄亥俄州立大學時那樣草率，而且四分衞斯泰森·班尼特似乎天生就是為贏得大學橄欖球比賽而生的。

然而：TCU。沒人預料到他們會在這裏。沒人預料到他們會在任何地方。這支大12聯盟的混亂製造者距離一個震驚全美的冠軍只差一場勝利。忘了湯姆·布雷迪吧。忘了阿隆·羅傑斯吧。有哪個理智的人會想和他們較量？

寫信給傑森·蓋伊，郵箱：[email protected]

刊登於2023年1月3日印刷版，標題為《老將四分衞的復仇》。