保羅·埃利希的末日預言捲土重來——《華爾街日報》

我們要為保羅·埃利希説句公道話——至少他一貫如此。1968年地球人口約35億時，這位斯坦福生物學家曾發表著名預言"人類餵養之戰已告終結"。如今全球人口達80億（營養狀況史上最佳），但埃利希先生上週日在CBS《60分鐘》節目中仍堅稱"人類正忙着鋸斷自己棲息的樹枝"。

CBS旁白承認農業綠色革命推翻了埃利希關於大饑荒的預言。但節目隨即暗示，他對冰蓋融化和物種消失速度重新包裝的悲觀論調，或許終將證明其"人類正在步恐龍後塵"説法的正確性。

正如末日論鼻祖托馬斯·馬爾薩斯的遭遇一樣，埃利希屢屢落空的災難預言從未動搖那些認為人類正通過繁衍和消費走向滅亡之人的信念。

這些恐怖預言失敗的根源在於忽視了最具決定性的變量：人類智慧。自埃利希首次預言末日以來，人類已找到無數改善地球生活的新方法——包括開墾耕地、發明新藥、提高糧食產量、增加清潔水供應以及讓數億人擺脱貧困。

現年90歲的埃利希精神矍鑠。他出生的1932年，美國新生兒預期壽命僅61歲。而2023年出生的美國嬰兒預期壽命達79.11歲。部分解釋在於：被埃利希視為"危機"的人口增長，其實只是人類壽命延長和嬰兒死亡率大幅下降的結果。

另一種説法是，埃利希先生活生生地證明了我們正經歷着他的學術對手朱利安·西蒙喜歡稱之為“生命大流行”的時代。我們認為這值得慶祝。

保羅·埃利希在CBS《60分鐘》節目上，1月1日。照片：60分鐘/YouTube刊登於2023年1月4日印刷版，標題為《保羅·埃利希的末日預言捲土重來》。