誇張之年 - 《華爾街日報》

誇張是普遍的媒體偏見。歇斯底里能吸引眼球，也是一種個人信號表達方式。難怪2022年又成了誇張言論氾濫的一年。

當共和黨人（或民主黨人）質疑選舉結果時，他們可能滿口胡言，但並非那些貶低選舉而非要求選舉公正的"法西斯分子"。在民主黨中期選舉表現良好且證據顯示"阻止竊選"主要削弱了其發起人支持率後，各地關於"民主死亡"的過激言論不得不迅速撤回。或許關於1月6日委員會有限貢獻的[最佳](https://www.lrb.co.uk/blog/2022/december/how-not-to-save-democracy?utm_medium=email&utm_campaign=20221228blog&utm_content=20221228blog CID_8b381d193c339f64a00eb3e82359a816&utm_source=LRB email&utm_term=Read more)評論來自一位歐洲觀察家，他提醒我們：“威脅民主的終究不是錯誤信念或虛假新聞，而是政治精英無力或不願解決的社會經濟危機。”

2022年也見證了反向歇斯底里，媒體大肆宣稱約翰·達勒姆失敗，只因他冷靜履行了本職工作——在不誇大刑事指控的前提下調查FBI在"通俄門"調查中的行為。

這種反向歇斯底里是媒體繼續忽視事實的方式：如今兩組司法部調查人員逐漸拼湊出的圖景顯示，2016至2020年間FBI屢次援引可疑或虛假的"俄羅斯情報"干預國內總統政治。值得注意的是，共和黨人自己的敍述中刻意忽略了最具影響力的事件——2016年FBI的干預行動適得其反，很可能導致了希拉里·克林頓的敗選。

反向歇斯底里掩蓋了另一個重要事實。雖然警方擊斃黑人事件獲得了飽和式關注，但實際上在所有黑人兇殺案中，這類事件所佔比例比其他種族羣體更低。2022年這一比例可能進一步下降——原因令人毛骨悚然：黑人總體兇殺案數量激增。研究顯示，儘管白人男性槍擊兇殺率穩定在每10萬人中約3起，但黑人男性這一數字在過去兩年飆升了驚人的60%，達到每10萬人56起。

這一現象顯然與喬治·弗洛伊德遇害後黑人-警察關係危機有關，卻被許多號稱"黑人的命也是命"的人刻意忽視。

喬·拜登在2022年干預鐵路罷工災難時，並非因為鐵路公司堅持拒絕給工人病假。正如《今日美國》幾乎獨家指出的，鐵路公司其實是全國"推行帶薪休假福利潮流"的引領者，這種福利"不限使用事由"，因此員工"無需謊稱或證明生病就能請病假"。

最具誤導性的或許是《華盛頓郵報》頭版報道：一名鐵路工人因不明症狀取消就醫，數週後死於心臟病發作——具體時間語焉不詳。

《華盛頓郵報》並未説明該症狀是否與心臟病發作有關、已經過去了多少周、該員工是否有已知的健康問題、為何他沒有重新安排就診時間，以及為何他沒有使用合同規定的任何休假天數或公司制度下可補充的“積分”——該制度允許他以任何理由在短時間內拒絕工作任務。

如果有一項新聞獎是頒給那些為了迎合敍事而連12歲孩子都能想到的問題都不提的報道，《華盛頓郵報》當之無愧。

在一條推文串中，支持氣候行動的突破研究所大氣科學家帕特里克·布朗質疑，除了降雨量增加外，新聞媒體為何“堅持採用一種誤導受眾的框架，讓人以為我們經歷了颶風頻率/強度的急劇變化？”

布里斯托大學水文學家奧利·温在推文中質問，媒體為何發佈誇大的洪水地圖，暗示海平面上升幾釐米就會引發一米深的洪水。這些地圖基於所謂的“裸地數字疊加層”，忽略了自然和人工防洪屏障（包括樹木和其他植被），而這些屏障在任何氣候條件下都能限制洪水氾濫。

温先生本人最近發表的研究表明，未來30年美國洪水損失預期增長將主要歸因於開發擴張，而非氣候變化。

過去一年裏，“生存性”和“氣候危機”這兩個詞在媒體上如連體嬰般形影不離。然而讀者們徒勞地尋找任何提及聯合國政府間氣候變化專門委員會那份期待已久的報告的內容——該報告不僅調低了未來排放的預估路徑，還判定氣候對最壞情況變暖的敏感度低於先前預期。

2022年，渴求煽動性新聞的媒體對種族主義事件的需求依然超過實際供給，典型案例就是楊百翰大學排球賽觀眾並未對客隊球員呼喊種族歧視口號——後續調查證實了這一點。

亨利·基辛格在年底接受《華爾街日報》同事專訪時，對當今世界政治領導力的質量表達了不滿。在我們期待選民和他們選出的領導人有所改進之前，或許更應要求塑造公眾理性認知的媒體和社交媒體先行提升。

2022年12月7日，工會組織在紐約中央車站舉行抗議活動。圖片來源：莎拉·耶內塞爾/Shutterstock本文發表於2023年1月4日印刷版，標題為《誇大其詞的一年》。