《華爾街日報》：誰瘋了才會去當共和黨議長？

我們從小被教導所有職業都值得尊重，但細想之下，共和黨掌控的眾議院議長職位或許是個例外。經過兩天黨內僵局仍未能選出凱文·麥卡錫後，我們不禁要問：這位加州議員為何仍對議長之位戀棧不去？

更進一步説，這個職位究竟有何吸引力？誠然，議長是總統第三順位繼承人，名字能載入史冊，肖像可懸掛國會大廈，還能在未來兩年國情諮文演講時如坐針氈地坐在拜登身後鼓掌——除此之外，這份工作實在乏善可陳。

約翰·博納就是前車之鑑。這位2011年上任的議長因對徒勞的政治作秀不夠熱情，2015年被共和黨小團體逼宮下台。繼任者保羅·瑞安雖推動了2017年税改等政策，卻在2018年選擇急流勇退，以免與日益壯大的極端派周旋。

週三麥卡錫又經歷三輪敗北，20名共和黨人面對同僚10:1的壓倒性支持仍拒不妥協。這羣缺乏替代方案的造反派先是提名亞利桑那州議員安迪·比格斯——此人在11月與麥卡錫競爭黨魁時僅獲31票，恐怕連國會停車場管理員都選不過。

隨後他們又提名俄亥俄州議員吉姆·喬丹，但這位明確表態支持麥卡錫的議員根本無意接任。最後推出的佛羅里達州議員拜倫·唐納德茲雖是二度投票給麥卡錫的"自己人"，勝選希望渺茫倒也賺足了曝光度。

目前這一切與其説是關於麥卡錫先生本人，不如説是關於他或任何其他人能否在未來兩年領導一個團結的多數黨。麥卡錫已經承認，僅需五名議員就能發起罷免議長的動議，使他的議長職位岌岌可危。任何小派系都可能隨時挾持他作為人質。

如果麥卡錫退出，還有其他共和黨人可能獲得218票當選議長，但他們為什麼要接手這個燙手山芋？眾議院共和黨二號人物史蒂夫·斯卡利斯會願意花兩年時間聽科羅拉多州眾議員勞倫·博伯特下最後通牒嗎？威斯康星州眾議員邁克爾·加拉格爾週三為麥卡錫發表了慷慨激昂的提名演講並廣受尊敬，但他領導共和黨正在組建的中國問題特別委員會能取得更大成就。

當今任何共和黨領導人都面臨的問題是：太多共和黨人並不真正想要長期保持政治權力。他們更安於作為少數派在野黨的角色，這樣更輕鬆——因為不需要做出艱難決定或妥協。你可以怒斥"沼澤"，卻無需採取任何行動改變它。這就是近年來議長鬧劇和共和黨表演性政治背後可悲的根本真相。

更可悲的是，國家迫切需要有效制衡主導民主黨的激進左翼勢力。這正是選民讓共和黨掌控眾議院多數席位時表達的意願，而共和黨似乎執意要揮霍這一優勢。

眾議院共和黨領袖凱文·麥卡錫照片：邁克爾·雷諾茲/Shutterstock刊登於2023年1月5日印刷版，標題為《誰夠瘋狂當議長？》。