氣候變化真的會讓紐約被淹沒嗎？——《華爾街日報》

美國國家航空航天局(NASA)最近的一份報告再次敲響警鐘，稱紐約人即將被快速上升的海平面淹沒。但對數據的回顧表明，此類警告需要打上問號。

曼哈頓南端被稱為炮台公園(Battery)的海平面測量記錄始於1856年。記錄顯示，如今的海平面比166年前高出19英寸（約48釐米），平均每30年上升3.5英寸（約9釐米）。地質記錄表明，大約2萬年前，隨着最後一批大冰川的融化，海平面開始上升，導致紐約海岸線向內陸移動了50多英里（約80公里）。

毫無疑問，未來幾十年炮台公園的海平面將繼續上升，僅僅因為包括構造運動、冰川質量回彈和局部沉降等因素，陸地一直在以每30年約2英寸的速度持續下沉。問題在於，人類對氣候日益增長的影響是否會導致海平面上升得更快。為了判斷這一點，我們可以將最近的上升速度與過去人類影響小得多的時候進行比較。

附近的圖表顯示了自1920年以來每一年之前30年的海平面上升幅度。上升幅度在1.5到6英寸之間變化。最近30年5英寸的上升幅度高於百年平均水平，但並非史無前例，也沒有顯示出加速的跡象。

照片：華爾街日報隨着地球變暖，炮台公園海平面變化將部分取決於全球性變化。這包括山地冰川、格陵蘭和南極洲的冰層流失，以及海洋變暖導致的擴張。這些變化極難預測——冰層流失受多重因素影響，而海洋僅吸收了流經地球氣候系統熱量的0.25%。20世紀下半葉的30年間，由於全球水庫蓄水和地下水變化，海平面上升幅度減少了約2.5釐米。

炮台公園的海平面還受局部海域變化和陸地下沉影響。最重要的是墨西哥灣流等洋流、北大西洋鹽度與温度的自然波動，這些因素會導致美國東北海岸沿線海平面出現變化。由於變量眾多，氣候模型無法解釋圖表裏如此明顯的起伏波動。

儘管如此，美國宇航局最新報告與2月份美國國家海洋和大氣管理局的報告相呼應，預測到2050年炮台公園海平面將上升超過1英尺（30釐米）。未來30年這樣的上升幅度，將比過去30年的上升幅度多出一倍以上，比過去一個世紀的平均水平高出兩倍多。更值得注意的是，美國國家海洋和大氣管理局的報告稱，無論未來温室氣體排放量如何，這種上升都會發生。目前無法判斷這一預測是否正確。

因此，儘管紐約人應該關注周圍水域的變化，但無需急於遷往高地。近幾十年來炮台公園的海平面變化，並未超出過去一個世紀的波動範圍。雖然我們需要等待三十年才能驗證預測的30釐米上升幅度，但未來十年的測量數據應能告訴我們，需要以多快的速度加高海堤。

庫寧先生是紐約大學教授、斯坦福大學胡佛研究所高級研究員，也是《未定之天：氣候科學告訴我們什麼，它沒有告訴我們什麼，以及為什麼這很重要》一書的作者。

紐約曼哈頓炮台公園圖片來源：蓋蒂圖片社刊登於2023年1月5日印刷版，標題為《氣候變化真的會讓紐約被淹沒嗎？》。