新冠疫情如何可能讓麻疹捲土重來——《華爾街日報》

根據最新數據，俄亥俄州麻疹疫情已報告82例病例，其中32例住院治療。大多數患者是未接種疫苗的兒童，且多為幼兒。美國早在2000年就宣佈消滅了麻疹，本次疫情可能始於境外輸入病例，但美國對抗這種惡性病毒的勝利正變得越來越不穩固。

凱撒家庭基金會上月援引麻疹、腮腺炎和風疹（MMR）疫苗接種的民調數據表示：“新冠疫情經歷以及關於疫苗要求的辯論似乎改變了公眾態度”（查看民調數據），“如今近三成（28%）受訪者認為家長應有權拒絕為學齡兒童接種疫苗——即便這可能給他人帶來健康風險，該比例較2019年的16%顯著上升。”

在傾向共和黨的受訪者中，“持此觀點者比例激增24個百分點（從20%升至44%）"。這一現象值得關注，因為反疫苗情緒常被歸因於進步派社區的環保主義者。這種歸因本就不完全準確，而當前數據顯示：14%的共和黨及其支持者認為MMR疫苗風險大於收益，而民主黨陣營這一比例僅為7%。

新冠封鎖導致數百萬兒童錯過常規免疫接種。與此同時，無論出於何種原因拒絕新冠疫苗的美國人面臨的社會壓力，可能強化了他們的牴觸心理——尤其在衞生部門開始推動對新冠低風險的兒童羣體接種疫苗後。

然而，歷史的慘痛教訓正被遺忘。MMR疫苗雖堪稱奇蹟，但誰還記得目睹孩子死於麻疹的心碎？據美國疾病控制與預防中心數據，每20名感染麻疹的兒童中約有1人罹患肺炎，數據顯示每1000名患兒中就有1人出現腦炎或腦腫脹，相關併發症致死率為1‰至3‰。人們太容易遺忘那些糟糕的舊日時光有多可怕。

如今兩劑MMR疫苗即可提供終身免疫，但首針通常在嬰兒滿12個月後接種，且部分人羣因健康原因無法接種。疾控中心指出，需達到95%的接種率才能形成羣體免疫，從而切斷傳播鏈阻止麻疹擴散。2020-21學年全美數據顯示幼兒園兒童兩劑接種率為93.9%，但各州各地區存在差異。

四年前麻疹疫情襲擊華盛頓州克拉克縣，該地區報告稱6至18歲兒童僅78%接種過兩劑MMR疫苗。這類局部疫情看似規模有限，卻是免疫力衰退的危險警示，不容忽視。

圖片來源：Brian Snyder/REUTERS刊發於2023年1月6日印刷版，標題為《新冠疫情如何可能引發麻疹捲土重來》。