古代DNA為維京時代描繪新圖景 - 《華爾街日報》

部分DNA樣本取自1676年瑞典海域沉沒戰艦中的人類遺骸。圖片來源：拉爾斯·埃納爾松從墓葬、沉沒戰艦和暴力屠殺遺址中發掘出的古代斯堪的納維亞人骨骼與牙齒，幫助國際科學家團隊構建了該地區傳奇維京文化的空前圖景。

研究人員通過這些遺骸分析了跨越2000年斯堪的納維亞歷史的古代DNA，拼湊出千餘年前維京時代人口遷入該地區的全貌。這些基因組為理解和探索維京人歷史與遺產提供了新途徑。

週四發表在同行評審期刊《細胞》上的研究結果顯示，約公元750至1099年間——即北歐人征服活動鼎盛時期——來自不列顛-愛爾蘭羣島和波羅的海東部地區的人口湧入，為維京族羣注入了新的基因信息。

“所謂的維京時代一直被視為人口流動時期，但人們對這種流動的理解方式已經改變，”未參與該研究的烏普薩拉大學考古學教授尼爾·普萊斯表示，“過去我們談論‘維京擴張’，認為古代斯堪的納維亞人向外開拓是為了獲取可攜帶財富、建立貿易聯繫和尋找定居土地。”

然而，普萊斯博士表示，像這樣的基因研究有助於證明"這是一個向各個方向流動的世界——既有進入斯堪的納維亞的，也有離開的。"

瑞典厄蘭島環形防禦定居點桑比堡的考古工作現場。圖片來源：丹尼爾·林德斯科格不列顛哥倫比亞省西蒙弗雷澤大學進化人類學家馬克·科拉德（未參與該研究）指出，對這些新發現最合理的解釋之一是：維京人襲擊斯堪的納維亞周邊地區部分是為了獲取奴隸。

“考古文物和歷史文獻清楚地表明他們還抓俘虜，“他補充説，這項新研究表明維京人帶回斯堪的納維亞的奴隸數量足以影響該地區的基因構成。

研究還顯示，這一時期主要是女性從東方被遷移至斯堪的納維亞——科拉德博士表示，這"暗示維京人可能優先將婦女和女孩作為奴隸目標”。

該研究的合著者、斯德哥爾摩大學分子考古學教授安德斯·約特斯特倫認為，進入斯堪的納維亞的人羣中可能還包括自願移民的基督教傳教士、僧侶，以及外交官和商人。

但基因分析顯示，這些斯堪的納維亞的新來者並未繁榮發展。約特斯特倫博士團隊研究了近300個古代基因組樣本，這些個體死於公元1世紀初至19世紀中葉，出土於瑞典和挪威各地的考古遺址及墓葬。隨後他們將古代基因組與目前生活在瑞典、挪威和丹麥的16,600多人的基因數據進行了比對。

研究人員發現，維京時代結束後，斯堪的納維亞人中的波羅的海和不列顛-愛爾蘭血統顯著減少。儘管這些地區的基因影響至今仍有留存，但"遠未達到我們的預期”，格特斯特倫博士表示。

“唯一合理的解釋是，維京時期大量遷入斯堪的納維亞的人未能建立家庭，其生育率遠低於當地原住民。“他補充道。

雖然古代DNA對釐清地區歷史至關重要，但含有此類遺傳信息的牙齒和骨骼樣本十分稀缺。格特斯特倫博士指出，由於當時火葬是斯堪的納維亞的主流喪葬習俗，要找到維京時代早期的遺骸頗具挑戰性。

“因此每具能提取DNA的遺骸都屬於特例。“他表示，但考慮到研究涉及的大量基因組數據，他認為團隊的分析仍"準確呈現了整體脈絡”。

桑德比堡遺址出土的人類遺骸。圖片來源：丹尼爾·林德斯科格挪威公共衞生研究所遺傳學家艾倫·克里斯汀·羅伊維克（未參與本研究）指出，這300個古代基因組可能無法完全代表該地區整體情況，研究結論需謹慎看待。

新分析中使用的許多基因組樣本來自墓葬地、墳場和教堂墓地中發現的個體。但部分樣本取自非正常死亡者——包括1676年在該國東南海岸沉沒的瑞典軍艦上的水手，以及五世紀可能在一場有組織襲擊中遭遇屠殺的桑德比堡定居點民眾。

“這裏存在一個問題：你究竟能在多大程度上稱其為羣體基因組學研究，而不是大量零散的小樣本集合，“羅伊維克博士表示。

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