美沙緊張關係因伊朗擔憂加劇而緩和 - 《華爾街日報》

拜登政府已放棄就去年石油減產對沙特阿拉伯實施報復的威脅，並正推進加強安全協調以在2023年對抗伊朗，美沙兩國官員表示。此時距離雙邊關係跌至歷史低點僅過去三個月。

官員們指出，近期美沙合作出現改善跡象——隨着美國汽油價格下降、民主黨中期選舉結果優於預期，以及對伊朗的擔憂加劇，雙方持續發酵的爭端有所緩和。這場衝突在去年10月公開化，當時沙特拒絕了白宮推遲減產的請求。減產決定在中期選舉前一個月加劇了通脹擔憂，拜登總統曾誓言與國會合作對沙特採取未明確的"後果"。

如今拜登政府官員表示，暫無實施該威脅的計劃。相反，兩國官員稱正推進新的軍事與情報項目，並在恢復伊朗核協議談判陷入僵局之際，開展遏制伊朗的敏感行動。

12月，拜登政府與沙特官員聯手阻止了國會一項法案，該法案將切斷美國向利雅得提供的有限也門戰爭情報支持。

11月，拜登政府向美國法院表示，沙特王儲穆罕默德·本·薩勒曼作為現任政府首腦的身份使其免於被沙特遇害記者賈馬爾·卡舒吉的未婚妻提起民事訴訟。聯邦法官予以認可並駁回訴訟。卡舒吉2018年遇害後，美國情報界認定37歲的沙特實際統治者可能負有責任（沙特政府否認該指控），王儲隨後尋求豁免權。

據《華爾街日報》報道，同月兩國共享情報顯示伊朗正準備對沙特阿拉伯發動襲擊，並制定了協調應對方案。美軍派出戰機和轟炸機分批次向伊朗展示武力以威懾德黑蘭。美沙官員表示，這次合作是十月關係裂痕後兩國關係的重大轉折點。

位於利雅得南部的沙漠前哨蘇爾坦親王空軍基地由臨時建築和帳篷組成，現已成為美沙持續軍事合作的核心樞紐。圖片來源：Nicole Tung/華爾街日報美軍機組人員在蘇爾坦親王空軍基地登機。圖片來源：Nicole Tung/華爾街日報美國國防部政策副部長科林·卡爾表示：“我們認為正是快速情報共享與軍事資產調動的結合，才迫使伊朗退卻。”

官員們還指出，持續的軍事合作幫助兩國政治關係度過了數月的動盪期。例如在去年多次聯合演習中，沙特戰鬥機曾為美軍遠程轟炸機提供領空護航，這些演習還包括以色列等美國盟友參與。

美國正與沙特阿拉伯、以色列及其他中東國家緊密合作，共同開發新型協同防空系統並擴大海上合作，以遏制伊朗。

“建立強有力的夥伴關係至關重要，“美國中東空軍司令亞歷克修斯·格林克維奇中將表示，“這能確保這片關鍵地域的安全，並使其自二戰以來始終站在自由主義國際秩序陣營中。”

針對美沙關係的提問，白宮新聞秘書卡琳·讓-皮埃爾回應稱，美國將"繼續有條不紊、戰略性地評估與沙特關係，確保符合我國利益”。

沙特外交大臣費薩爾親王在12月的記者會上表示：“我們將在安全與政治事務等各領域繼續保持與美國的堅實紐帶。”

美沙關係解凍之際，拜登政府正尋求重構美軍在中東的部署，試圖構建一個從以色列延伸至波斯灣的安全保護傘。自俄羅斯開始使用伊朗製造的無人機襲擊烏克蘭以來，對伊朗的擔憂加劇，白宮警告稱這兩個美國對手正在發展全面軍事夥伴關係。

沙特和美國官員均警告雙邊關係仍不穩定，可能再度破裂。穆罕默德王儲推行更獨立的外交政策，與中俄等美國對手保持良好關係對利雅得具有戰略意義。與此同時，拜登政府仍致力於將戰略重心放在對抗中俄而非中東地區。

美國對與沙特軍事關係的依賴存在侷限性。美國曾定期在波斯灣部署航空母艦，以展示其對該地區安全的軍事承諾，但過去15個月裏並未這樣做，而是派遣了加油機和噴氣式戰鬥機。

任何新出現的和解尚未延伸到沙特的石油決策上，沙特官員表示，他們正在根據本國利益做出決策，這與數十年來認為美國的安全保障將確保原油價格相對較低的理解相背離。

沙特仍面臨希望阻止未來武器銷售的美國立法者的強烈反對。2023年初在國會山的一項考驗可能是美國駐沙特新大使的確認程序，去年拜登提名的人選被擱置。

眾議員肖恩·卡斯滕（伊利諾伊州民主黨人）是沙特石油減產失敗後提出的一項法案的共同提案人，該法案本應從沙特撤出美軍和防空系統。他表示，美國仍需要“重新評估與沙特的關係，並加快轉向清潔、國內生產的能源”。

沙特官員表示，減產對其自身經濟至關重要，並拒絕任何關於他們援助俄羅斯的説法。俄羅斯作為23國聯盟（OPEC+）的一部分也削減了產量。儘管減產決定後油價上漲，但由於全球衰退的擔憂，油價在年底前最終有所回落。

去年，沙特戰鬥機與美國B-52同温層堡壘轟炸機在沙特上空執行轟炸機特遣隊任務時編隊飛行。圖片來源：Nicole Tung/華爾街日報一架B-52同温層堡壘轟炸機飛越科威特海岸及美國其他海灣盟國上空。圖片來源：Nicole Tung/華爾街日報美沙持續軍事合作的重點是蘇丹王子空軍基地，這個位於利雅得南部的沙漠前哨由臨時建築和帳篷組成。拜登政府官員拒絕從該沙特基地撤出愛國者導彈，稱其對保護駐當地美軍至關重要。

去年沙特戰鬥機執行任務，護送美國遠程轟炸機穿越其領空，協助美軍在中東地區展示武力。在10月OPEC+做出決定前後數週內，B-52護航任務部分從蘇丹王子空軍基地出發。預計今年將繼續執行此類任務。

美國空軍中東安全合作副主管特雷西·瓊斯表示，這些例行訓練任務有助於雙方進行空中作戰的"基礎攻防演練”。他説：“我們執行該任務的準備狀態沒有改變，而是變得更加複雜。”

聯繫記者Dion Nissenbaum請致信 [email protected]，Stephen Kalin請致信 [email protected]，Nancy A. Youssef請致信 [email protected]

出現在2023年1月6日的印刷版中，標題為《隨着對伊朗的擔憂加劇，美沙緊張關係緩解》。