今年將出台的法規將決定深海採礦的進程——《華爾街日報》

Allseas集團的工程師正在檢查用於從海底提升多金屬結核的立管系統水面以上部分。圖片來源：The Metals Co.過去一年，深海開採電池材料引起了極大關注，但2023年將成為關鍵轉折點——無論是對深海開採本身，還是對領導海底資源開發行動的公司而言。

儘管擔心世界上最後一片基本未受破壞的棲息地之一可能因此面臨重大損害，深海採礦最早可能於今年7月在全球範圍內獲得許可。

對於加拿大礦業公司The Metals Co.等初創企業而言，這一許可將決定其能否吸引未來投資。

聯合國觀察組織國際海底管理局正根據TMC及其他企業勘探收集的數據，制定深海採礦監管框架以指導決策。

然而這種採礦前景正遭受質疑。最近，法國總統馬克龍在11月埃及聯合國氣候變化大會COP27上明確呼籲禁止海底開發。此前德國、新西蘭及多個太平洋國家也已要求暫停開採。

國際海底管理局預計在3月與成員國舉行會議，屆時將討論深海勘探及相關法規。

TMC於2022年9月開始進行試驗性測試，以確定深海採礦是否會危害環境。該公司持有三項勘探許可證，可從海底採集多金屬結核（即岩石）以提取用於電動汽車的電池金屬。

對大多數礦業公司而言，勘探許可證通常是吸引資金的重要一步，但深海採礦合法性的不明確正在形成障礙。TMC的主要投資者之一——挪威的Storebrand ASA上月撤資，理由是擔心海底環境遭到破壞。

TMC在11月警告稱，如果無法籌集足夠資金，公司可能“被迫推遲勘探和/或開採活動，或進一步縮減業務規模，這可能對業務和財務前景造成重大不利影響”。

TMC股票還面臨從納斯達克退市的風險，這將限制其在場外交易，為公司通過貸款或股票銷售獲取資金增加了障礙。

為避免退市，TMC股價必須在6月5日前連續10個交易日保持在1美元以上。週二其股價收於72美分，市值略高於1.92億美元。TMC董事長傑拉德·巴倫稱退市通知無關緊要，通過股票合併即可輕鬆解決。

根據美國證券交易委員會的文件，TMC自2021年上市以來尚未實現盈利，截至2022年9月30日持有6690萬美元現金。去年頭九個月其支出達4680萬美元。

Water Tower Research LLC的高級研究分析師德米特里·西爾維斯特恩表示，按照目前的支出速度且沒有新資金注入的情況下，該公司手頭資本僅能維持約一年。

TMC於9月向美國證券交易委員會提交了暫擱註冊聲明，表明其有意籌集更多資金。巴倫先生表示，公司更傾向於從投資者和戰略合作伙伴處籌集資金，而非稀釋股東權益。

2021年通過與特殊目的收購公司合併上市時，TMC僅實現了籌資目標的五分之一。不過，為其建造勘探船的合作伙伴Allseas Group SA在11月同意接受價值1000萬美元的TMC普通股（而非現金）作為付款。

行業參與者稱，在推動修改或確認深海採礦法規的遊説活動中，TMC雖非不可或缺但仍是關鍵角色。“需要明確的是，TMC是這個場景中的催化劑，但推動深海露天採礦的力量並非僅來自他們，“環保組織"深海保護聯盟"政策官員艾瑪·威爾遜表示。

該公司表示，截至11月中旬，TMC通過子公司瑙魯海洋資源公司已從太平洋克拉里昂-克利珀頓區域採集了4500公噸多金屬結核，並將含鎳、鈷、錳的3000公噸礦物提升至海面。TMC不計劃自行精煉這些結核，一旦獲得許可將尋求出售。

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