麥卡錫議長的代價 - 《華爾街日報》

凱文·麥卡錫在週六凌晨的第15輪投票中終於獲得足夠票數，成為美國眾議院議長。他最新做出的讓步扭轉了15張選票，最後幾位頑固派投下"出席票"使他獲得多數支持。但勝利的代價高昂——無論是新議長喪失的權威，還是共和黨新多數派未來推動立法可能面臨的困境。

別被那些"這是審議民主健康體現"的漂亮話迷惑。這本質上是場權力博弈。一羣后排議員抓住共和黨僅多五席的微弱優勢，攫取了本應通過資歷或同僚影響力才能獲得的要職。

他們用"迴歸常規程序修復癱瘓國會"的高調原則包裝訴求。部分要求確有積極意義，比如破天荒地對全部12項支出法案進行單獨表決。民主黨和部分共和黨人偏愛的萬億級捆綁法案，往往暗藏無數特殊利益條款。而對任期限制憲法修正案和平衡預算決議的投票雖具象徵意義，卻無立法可能。

但請注意，叛亂者的要求包括為自己謀取要職。他們奪得了制定辯論規則和修正案程序的規則委員會兩個席位，這將壓縮麥卡錫在推動立法時尋求多數支持的運作空間。

他們還迫使麥卡錫承諾：2024財年國內可自由支配支出總額不超過2022財年水平。若國防與非國防預算同比削減，軍費將被迫減少750億美元。

“常規程序”究竟怎麼了？少數堅持己見者已將其預算政策強加於共和黨眾議院其他成員之上。共和黨內的國防鷹派或許能為軍事開支爭取到比社會支出更多的份額，但削減國防預算的壓力將異常巨大。

這對日益好戰的對手以及需要資金確定性來進行合理投資的國防承包商而言，都是極其糟糕的信號。出人意料的是，鴿派的眾議院共和黨人將發現自己與拜登總統及民主黨左翼站在了同一戰線。挽救局面的重任將落在參議院肩上。

麥卡錫面臨的最大潛在危機，是他同意允許多數黨單一議員發起"撤銷議長職務"動議——這實質上是對其議長職位的不信任投票。有人聲稱這無足輕重，不過是南希·佩洛西讓民主黨投票修改規則前的常態。

但這使麥卡錫淪為任何企圖製造事端或作秀籌款者的傀儡。該條款實際使用頻率可能低於其作為政策勒索或立法讓步的威脅手段。曾幾何時，國會中沒有任何個人甚至小團體敢如此行事——但那是在當前表演式政治時代與政治"個人品牌"盛行之前。

所有這些——以及未來數日必將浮出水面的其他細節——都將削弱共和黨的執政能力。面對民主黨掌控的白宮和參議院，眾議院共和黨唯一的籌碼就是確保218張贊成票。本週這20人團體已證明：眾議院內的小派系也能牽制多數黨。若其他人效仿此舉，請不必驚訝。

從長遠來看，如果共和黨人能夠團結一致，像一個協調的多數派那樣執政，本週眾議院的鬧劇將無關緊要。如果他們做不到這一點，麥卡錫先生可能會為自己為獲得議長頭銜所付出的高昂代價而後悔。國家可能也會為此感到遺憾。

眾議員凱文·麥卡錫，1月6日。照片：奧利維爾·杜利埃裏/法新社/蓋蒂圖片社刊登於2023年1月7日印刷版，標題為《議長麥卡錫的代價》。