眾議院議長辯論 - 《華爾街日報》

加州共和黨眾議員凱文·麥卡錫週三離開眾議院會場。圖片來源：安德魯·哈尼克/美聯社本週眾議院上演了一出精彩大戲，而目睹部分結果後，選民們或許不願看到它落幕。約20名保守派共和黨人此前一直拒絕投票支持加州共和黨眾議員凱文·麥卡錫出任眾議院議長，但其中部分人週五開始轉而支持他。CNN評論員將這些保守派反對者稱為"綁架者"，但一些納税人可能覺得，這終於是一場能讓他們擺脱無節制開支負擔的談判。

《華爾街日報》的金伯利·斯特拉塞爾敦促保守派反對者見好就收，同時指出他們已成功將關鍵改革納入新提出的眾議院規則方案：

新方案包含加強問責與透明度的條款…要求實施72小時規則，讓議員有時間審閲法案…

並大幅提高增税和開支的難度。它制定了"削減抵消"規則——任何強制性支出增長都必須通過同等或更大規模的強制性削減來抵消。增税需獲得五分之三的絕對多數票。方案還重啓了所謂的"霍爾曼規則"，允許撥款法案直接削減特定行政部門官員薪資或特定項目資金。此外要求每個委員會提交監督計劃，闡明其對未經授權或重複項目的處理措施。

聽起來不錯。《華盛頓郵報》的一篇報道補充道：

麥卡錫還表示願意在規則委員會中安排更多強硬保守派眾議院自由黨團成員，該委員會負責在法案提交全院審議前進行辯論。

這表明大型法案中損害納税人利益的條款將更容易在眾議院全院表決中受到挑戰。迫使所有議員對某些站不住腳的開支項目進行投票可能會產生有益效果。

從某個角度看，華盛頓的這場辯論似乎並未給美國帶來重大損失。週三福克斯新聞的桑德拉·史密斯指出，就在麥卡錫輸掉幾輪投票時，投資者正在推高股價。

週四市場下跌的誘因似乎是美國勞動力市場過於強勁，使美聯儲無法停止加息。週五早盤股市反彈，但同樣未必與華盛頓政局有關。投資者似乎受到薪資增長低於預期和服務業數據疲軟的鼓舞。按照當前許多交易員"壞消息就是好消息"的心態，這些數據表明美聯儲的緊縮週期已接近尾聲。

共和國似乎正在挺過新一屆國會關於眾議院規則和議程的持續談判。有觀點認為，代議制政府本應如此運作。《華爾街日報》記者卡梅倫·麥克沃特和約翰·麥考密克報道：

一羣眾議院共和黨人連日阻撓凱文·麥卡錫獲得議長木槌，他們在華盛頓正面臨來自本黨的強大壓力，但一些保守傾向選區的當地共和黨領袖表示，這些議員回到家鄉後不太可能遭遇太多壓力。

麥卡錫的反對者——約20名眾議員——暴露了共和黨內部的分歧：一邊是尋求掌控華盛頓權力的主流領袖，另一邊則是希望權力不要過於集中的黨內人士…“我們不應該在所有事情上都盲目跟隨黨派路線，”田納西州劉易斯縣共和黨主席科迪·米切爾表示，該縣是新當選眾議員安迪·奧格爾斯所在的選區。

米切爾支持奧格爾斯反對麥卡錫當選。這位縣主席表示不信任麥卡錫和在華盛頓長期任職的政客，並補充説麥卡錫和國會其他共和黨領袖近年來在反對疫情限制措施或聯邦支出方面做得不夠。

“他們中沒有一個人對當時發生的權力越界行為表現出足夠強烈的反對態度，”他説。

這個觀點很中肯。本專欄曾試圖記錄這種權力越界帶來的諸多負面後果。而似乎每天都有新的相關消息出現。A.D.奎格在《芝加哥論壇報》報道：

一個獨立監督機構點名了更多庫克縣員工欺詐性申請疫情救濟金…這是縣獨立監察長辦公室持續調查的最新進展，旨在確定申請聯邦薪資保護計劃貸款的縣工作人員是否違反了任何人事規定。自7月以來，OIIG辦公室已發佈了十幾項違規調查結果，以及欺詐性申請和資金濫用的證據…

根據一份聲明，截至上個月，司法部欺詐科已在120多起刑事案件中起訴約200名被告，沒收了"通過欺詐手段獲取的PPP資金產生的超過7800萬美元現金收益，以及用這些收益購買的多處房地產和奢侈品"。

但與專家估計全國範圍內從該計劃中被盜取的800億美元相比，這只是九牛一毛。

當然，與新冠時期強加給美國兒童的數萬億美元聯邦債務相比，800億美元更是微不足道。

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一貫引人入勝的《格蘭特利率觀察》指出了一個發人深省的提醒：如果貨幣和財政當局不遵循負責任的道路，可能會發生什麼。路透社報道：

近年來阿根廷貨幣貶值嚴重，當地藝術家塞爾吉奧·吉列爾莫·迪亞茲發現，即便在最值錢的紙幣上作畫也變得負擔得起。

去年該國年化通脹率逼近100%，面額最大的1000比索紙幣官方匯率僅值5.6美元，在規避資本管制的平行市場上更是低至3美元。

“如今在最大面額紙幣上創作對我來説很划算。經過繪畫加工後，作品售價遠超紙幣本身價值，“迪亞茲在薩爾塔北部城市接受路透社採訪時表示。

但願在美國興起這種新流派之前，華盛頓能推行改革。

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詹姆斯·弗里曼是《代價：特朗普、中國與美國復興》的合著者

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（麗莎·羅西協助編輯"每日精選”。感謝奇普·迪克森和韋斯·範·弗利特。）

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